Ноша хрономанта - Владимир Михайлович Мясоедов

дней они будут почти безвылазно сидеть в своих домах вместе с тем, что скопили заранее готовясь к командировке в Тренировочный Лагерь и тем, что им принесут земляне в обмен на помощь со своими проблемами.

- Но ведь...Большинство обитателей Серого Перекрестка – крестьяне, которые вряд ли умеют чего-то кроме возни на полях и ухода за скотом? – Сразу же уловил суть происходящего Диего. – И пусть даже сельское хозяйство может сильно отличаться от привычного нам в мире, где удачно прокачавшаяся элитная свинья вполне способна из загона улететь, а сорняк, выросший на грядке с магическими удобрениями, сам попытается выполоть фермера... Но разве нужно такое количество крестьян?!

- В мире, где сохраняется развитое промышленное производство, в нем действительно нет нужды, - согласился я с бразильцем. – Но Бесконечная Вечная Империя судя по всему уже позаботилась о том, чтобы у нас не осталось ни тракторов для вспашки полей, ни комбайнов для их уборки...И ожидается, что большинство жителей Земли станут крестьянами, которые лягут в основание пищевой пирамиды для тех, кто более способен, удачлив и предприимчив...Вот блин! К оружию! Спина к спине! Нас окружают звери!

За плечами у меня висели лук и колчан, но я предпочел все-таки вооружиться щитом и топором, ибо на счет своей меткости особо не обольщаться. А очередной драки за собственную жизнь было, скорее всего, не избежать. Высокую траву, растущую вдоль дороги, что-то колыхало не в такт направлению ветра. Причем минимум в десятке мест одновременно. Кто-то пытался окружить большую группу людей, и от этого кого-то я заранее не ждал ничего хорошего. Впрочем, когда растянувшаяся за время пути толпа начала сбиваться в кучу, ощетинившись во все стороны оружием, немедленно нападения не последовало. Просто на свободное от травы пространство неторопливо выбрался громадный лев, размерами не сильно уступающий лошади, и с недовольным выражением лица уставился на нас. Судя по всему хищнику сильно не нравилось, что потенциальная добыча отреагировала на угрозу в его лице, и тем сильно осложнила процесс добычи.

- Не нравится мне эта киса, - пробормотал Диего, вскидывая к плечу ружье, но пока не стреляя. – Она слишком большая, чтобы взять и помереть с одной пули...А огнем поддержать-то и некому...

В этом бразилец, к сожалению, был прав. Несмотря на то, что людей в нашей группе насчитывалось очень много, вооруженность их была...Отвратительной. По любым возможным меркам. Толпа из пары сотен человек при виде угрозы ощетинилась либо палками, либо кроткими ножами, либо импровизированным оружием, сделанным на скорую руку из чего придется. Обладатели технического склада ума подобно мне нередко приматывали к импровизированному древку чего-нибудь тяжелое или острое, используя кто обрывки веревки, кто стебли травы, кто шнурки от ботинок, но число таких умников измерялось в лучшем случае несколькими десятками. Огнестрельного же оружия кроме как у Диего ни у кого не имелось. Большинство землян по понятным причинам не держали автомата, винтовки или хотя бы старого дедушкиного револьвера в шаговой доступности, когда Бесконечная Вечная Империя заявила свои права на нашу планету. Исключения же не захотели работать носильщиками, видимо имея основания полагать, что найдут себе варианты поинтереснее. Вот и пришлось народу довольствоваться тем, что выдавали от щедрот новых хозяев нашей планеты. А в качестве стартовых средств самообороны обладателям обычных классов, которых насчитывалось по крайней мере восемь из десяти, выдавались лишь обычные же палки. Да, достаточно неплохие – большие, тяжелые, прочные...Успел их хорошо оценить, пока меня такими били. Но настоящим оружием они все-таки не являлись...

Льву видимо надоело просто так топтаться на месте и действовать своим хмурым нам на нервы, а потом он открыл рот пошире и зарычал...Нет! ЗАРЫЧАЛ!!! Громкость звука была такой, что меня словно ветер в лицо толкнул, сердце в испуге забилось как бешенное, руки с топором и щитом словно налились свинцом, а колени стали ватными...

- Не бежать! Стоять! Он пугает нас, чтобы легче было хватать драпающую добычу! – Я заорала так, что мгновенно надорвавшиеся голосовые связки ощутимо рвануло болью, и после львиного рыка мой голос выглядел практически как жалкий писк...Но, тем не менее, он был, и был услышан. Те, кто под влиянием вражеского умения не смогли сохранить ясность рассудка и попытались пуститься прочь, были остановлены чуть более хладнакровными соседями по строю, схватившими паникеров, побросавших оружие и пытающихся драпать непонятно куда. К сожалению, так повезло не всем.

Метрах в пяти от меня какая-то женщина неопределенного возраста с безумным криком ринулась в поля, опрокинув сразу двух человек, пытавшихся её одержать...И, сделав едва ли пять шагов и оказавшись по пояс в густой траве, была подмята прыгнувшей на неё львицей, которую до того момента было не видно и не слышно. Животное было однозначно меньше перегородившего дорогу хищника, хотя и безусловно превосходило по габаритам своих родичей, развлекавших посетителей в зоопарках Земли.

- Все за мной! Их мало! Толпой мы этих кошек запинем! – Рявкнул я, в свою очередь вырываясь из строя, дабы спасти жертву хищника. Впрочем, сделал буквально три шага, а после остановился, дожидаясь пока маневр повторит еще хотя бы человек двадцать. Стать львиной едой номер два не входило в мои текущие планы. К счастью, по большей части собрать для работ удалось землян не самого робкого десятка, а потому в траву шагнуло сразу человек пятьдесят или шестьдесят, что было хоть и заметно меньше нашего полного состава, но вполне достаточно, дабы держать в напряжении львов.

Жертва атаки хищников уже была нем, где упала, а чуть в стороне, поскольку львица активно пыталась оттащить в сторону свою орущую и брыкающуюся жертву. Увидев нас, она разжала свои челюсти, до этого терзавшие ногу несчастной, оскалила зубы, зарычала...И отпрыгнула в сторону, спасаясь от топора, который я в большую кошку банально бросил. И даже почти попал! Вращающееся в воздухе оружие проскользнуло буквально в сантиметре от светлой шкуры, поскольку животное изменило свою диспозицию буквально в последний момент. А вот кому-то повезло больше, но к сожалению этот кто-то кинул лишь камень. Еще один любитель метательного оружия, расставшийся со своей дубинкой, вообще порази им спасаемую женщину! Причем прямо по голове!

-Хватаем жертву и отступаем! – При виде идущей на неё толпы людей, большая кошка быстро-быстро сдала задом назад, скрываясь в траве. Правда, её отступление чуть замедлилось, когда рядом с нами появились еще три аналогичные кисы, без сомнения входящие в состав гарема того массивного вожака, который дорогу перегородил...И видимо численность придала им