Килограмм молодильных яблочек - Татьяна Луганцева

«Нет».

«Я сочувствую тебе, сестренка. Пусть у меня нет денег, и ребенка я родила без мужа, но у меня была любовь! Это, наверное, звучит глупо, но я сильно любила этого подлеца, отца Хелены».

Тогда мы здорово рассорились с сестрой и несколько лет не общались. Я отказалась от своих родственников. Сколько же глупостей наделала я в молодости! Наверное, теперь, с годами, я ко всем людям со всеми их недостатками и проблемами стараюсь относиться лояльно и по-доброму.

Франтишек был умен, обаятелен, нежен, щедр, да что там говорить, это благороднейший души человек! И я, глупая, молодая дурочка, влюбилась в него без памяти. Сначала я думала, что буду ужасной мачехой для его сына. Но не полюбить Карла было невозможно. Это был очаровательный улыбчивый малыш, похожий на ангела с золотыми кудряшками на голове и ямочками на щечках. Когда он в возрасте трех лет серьезно заболел, я чуть с ума не сошла и не спускала его с рук целую неделю. Тогда же я поняла, что люблю своего мужа и его сына, как никого никогда не любила. Наверное, судьба за мой характер меня все-таки наказала тем, что я не смогла родить нашего совместного с Франтишеком ребенка. Карл остается нашим единственным сыном и поэтому еще более дорогим для меня. Поняв, что моя сестра была права в том, что главное в жизни — это любовь, я, видит бог, пыталась найти сестру, разыскивала ее по всей Европе, чтобы попросить прощения. Но она бесследно исчезла вместе со своей незаконнорожденной дочкой — моей родной племянницей, так и не принятой мною. Я страдала… Муж это видел и подключил своих людей и свои связи к поиску моей родни…

В дверь постучали, княгиня разрешила войти, смахнув слезинку с глаз. Горничная вкатила сервировочный столик с двумя чашками, с нарезанным лимоном, сахарницей, хлебом под льняной салфеткой, конфетницей, доверху наполненной шоколадными конфетами, вазочкой с джемом и с кофейником, откуда исходил ароматный запах кофе.

— Спасибо, остальное мы сами.

Девушка ушла, а княгиня налила кофе в две чашки, насыпала в одну две ложки сахарного песка и принялась задумчиво размешивать серебряной ложечкой, словно вспоминая что-то.

— А потом пришли дурные вести. Оказалось, что сестра моя давно умерла, а ее дочка бесследно исчезла… Я еще попыталась было ее искать, но все безрезультатно. Поэтому, когда Хелена пять лет назад объявилась у нас в замке, сама я была несказанно рада. Все-таки она осталась моей единственной родственницей. Когда она разыскала меня, ей было тридцать восемь лет, она прекрасно выглядела и попросила меня помочь ей открыть свое дело недалеко от замка, чтобы чаще видеть «свою любимую тетю», так она выразилась. Возникла эта ферма красоты. Сначала я часто приходила к племяннице на ферму, оборудовала себе комнату с террасой, которую, вероятно, вы и видели. Хелена разрешила мне это сделать, она говорила, что всегда рада видеть меня у себя на ферме. Карл к тому времени уехал, мне не хватало общения. Затем я узнала одну неприятную вещь. Хелена, которая была похожа на мать, то есть на мою сестру Франциску, выдавала ее за себя.

Полная молодая женщина на портрете в кабинете Хелены — это и есть моя старшая сестра. Она болела нарушением обмена веществ и страдала ожирением. То, что я узнала потом, было и вовсе ужасно. Хелена увела мужа от своей матери, после этого больное сердце моей сестры не выдержало.

Я сказала племяннице, что это подло, подло жить во лжи и обмане, и что жизнь ее за это может наказать.

Хелена рассмеялась мне в лицо, заявив, что в этой жизни, кто как умеет, тот так и борется. И если портрет Франциски помогает ей привлечь клиенток на ее ферму красоты, значит, покойная мать не против этого фарса и обмана. Франциска баловала свою дочь, как она считала, обделенную судьбой. Мне стало неприятно общаться с Хеленой, и я перестала приходить к ней на ферму. Тогда племянница начала меня шантажировать.

— Чем? — затаив дыхание, слушала Яна.

— Будучи еще девочкой, она подслушала мой разговор с сестрой. Хелена хотела прийти к Франтишеку и сказать ему, что я жила с ним все эти годы из-за его титула и денег и никогда не любила его.

— Да пусть бы говорила, что хотела! Вы прожили вместе столько лет, воспитали прекрасного человека, я имею в виду Карла. Вы своей жизнью доказали, что любили мужа! Мало ли что вы могли наговорить по молодости.

— Я все понимаю, Яна. Но дело в том — мы никому не говорили, — что у Франтишека было уже два сердечных приступа. Ему вообще волноваться нельзя. Поэтому я всячески ограждала его от этой беспринципной фурии, идущей по трупам. Муж, конечно, не принял бы ее слова всерьез, но он мог переживать за меня из-за того, что моя единственная родственница, которую я так долго искала, оказалась такой дрянью. Я рассказала вам все, Яна, можете верить мне или нет. Об убийствах на ферме красоты я ничего не знала, я вообще старалась больше ничего не знать о делах моей племянницы. То, что она могла совершить злодеяния у нас в замке, тоже не приходило мне в голову.

— Вы сами сказали, что она идет по трупам. Чисто теоретически, если предположить, что нет вас с Франтишеком, нет Карла, кто унаследует замок?

Княгиня задумалась.

— О том, что нет Карла, даже думать не хочется… Хелена — моя родственница, но незаконнорожденная и не из рода Штольбергов, я думаю, что замок отойдет государству, но Хелене может перейти часть акций, это несомненно. Зачем ей это надо? Особых сокровищ в замке нет. Мне кажется, что она со своей энергией может заработать денег на своей ферме красоты много больше, чем получить по акциям замка.

— Это вам так кажется… таким людям всегда мало… тем более что она всю жизнь чувствует себя ущербной, незаконнорожденной… — Яна задумалась, допивая остывший кофе. — На ферме красоты за нее грязную работу делала одна спортивного вида девица, можно сказать, наемная убийца. Когда мы убегали оттуда, эта Лина лежала без сознания, а в замке в это время было совершено покушение на убийство Кристин… Лина этого сделать не могла, тогда кто?

— Ты думаешь, что это не случайное возгорание по неосторожности? Кристин много курила…

— Она же в положении! Нет, сломанный ключ с внешней стороны двери говорит о многом. Точно!! — Яна хлопнула себя по лбу. — Покушение на Кристин совершено тогда, когда она заявила, что беременна от Карла Штольберга! То есть может появиться еще один наследник!

— Да что же они хотят от нас?! — воскликнула Элеонора Мария, прижимая руки к груди. — Я бы все отдала сама, лишь бы оставили в покое мою семью!

— Меня больше интересует вопрос, кто это мог сделать у вас в замке? Вы в курсе, что дверь Кристин была снаружи закрыта на ключ от связки ключей дворецкого?

— Да, мне доложили. Лукаш его никому не давал. Ключ украли со связки из его комнаты.

— Не мог он сам закрыть дверь? — спросила Яна, кладя в рот конфету.

— Это исключено, — категорически заявила княгиня, — Лукаш живет в замке с самого рождения.

— Хорошо, — миролюбиво согласилась Яна, — кто был еще за обедом, когда Кристин объявила о своей беременности? Этот человек мог сообщить об этом Хелене и сам же сделать задуманное или исполнить ее приказ.

Княгиня напрягла свою память.

— Присутствовали при этом радостном известии Кристин я, мой муж, Карл, Лукаш, Ванда и еще кто-то. Кто-то такой неприметный и не значимый для меня, что не отложился в памяти… — Княгиня виновато посмотрела на Яну, уплетающую очередную конфету.

— Вспоминайте, княгиня, это очень важно! Может быть, это были девушки с кухни, прислуживающие вам за обедом?

— Нет… точно нет… я еще отметила про себя, что Кристин правильно сделала, что сообщила такую важную новость, дождавшись, когда удалится прислуга.

— Но тогда кто? Меня там точно не было! — вскричала Яна.

— Если бы за обедом были вы, я бы запомнила! — засмеялась Элеонора Мария. — Вас невозможно не заметить…

— Я верю вам, Элеонора Мария, верю… У меня, если честно, у самой совесть нечиста. Дело в том, что ваш сын чувствовал, что в замке за вашей спиной делаются темные делишки, и поэтому он вот уже три месяца жил рядом с вами в приюте для животных и птиц. Он подозревал Константина Раева, но Карлу нужен был человек, который бы жил в замке и докладывал бы ему обстановку, а также открывал бы ему входную дверь ночью. По стечении обстоятельств этим человеком стала я. Я никогда раньше не была знакома с вашим сыном и, естественно, никогда не была его невестой, — призналась Яна, икая от переизбытка шоколада в организме.

— Я это знала, — улыбнулась княгиня своей загадочной улыбкой.

— Откуда?

— Я хорошо знаю своего сына. Если бы ему на самом деле встретилась такая девушка, как ты, он давно был бы женат.

Яна покраснела.

— Но я тоже, честное слово, не причастна к преступлениям, которые произошли у вас в замке сразу же после моего появления.