Ярый. Только вперед - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

О, я сейчас в личине демона, о чем совершенно забыл. Хм, жаль, что такую иллюзию сам поставить не смогу, лорд-демон мастер своего дела, а вот оружием он владеет не слишком хорошо.

— И что с ним делать? — задала вопрос Джули. — Мы ему жизненную силу передать не сумеем. А именно она его способна на ноги поставить.

— Полчаса и все пройдет, — сумел выдавить из себя я. — Это откат из-за зелья бодрости.

— Тебе следует заснуть, а потом плотно поесть, — произнес лорд-демон. — Не переживай, время еще есть, — он посмотрел на супругу: — Останься с ним, а я прогуляюсь на базар, присмотрюсь к скакунам и схожу в банк.

— Хорошо, — коротко ответила Джули и уселась в кресло.

Ловец улегся рядом со мной, а Джинг развалился у ног хозяйки. У меня крутится десятки, если не сотни вопросов, но задать их не успел. Буртен направил в мою сторону заклинание сна. Я хотел выставить щиты, но в последний момент не стал сопротивляться. При желании он мог бы меня попытаться скрутить, но мы друг в друге нуждаемся и, в какой-то степени, уже стали доверять. Сон накрыл, но он не глубокий, тревожный и сторожевая сеть активна. Манул так же настороже, как ни крути, а мы в стане исконного врага. Правда, все далеко не так, как казалось, и этот городок тому подтверждение. Еще предстоит во многом разобраться и понять, как все устроено. Мир демонов однозначно не такой, каким его воспринимал. Правда, Буртен утверждал, что окажись я здесь в своем настоящем обличие и долго бы не протянул. На раз-два очутился бы в рабстве, в темнице стражей или убитым. Почему-то проверять его слова нет желания.

Проснулся резко, от того, что в дверь номера постучался молодой низший демон. Огляделся и кроме Ловца никого не увидел. Джули куда-то отлучилась, а возвращался ли Буртен точно сказать не могу. Вроде он заходил и о чем-то с супругой беседовал. Манул наверняка знает, но спрашивать его нет времени, настойчивый стук продолжается.

— Кто там? — поинтересовался я, немного хриплым и низким голосом. Кашлянул, прочищая горло и поднявшись направился к двери. Распахнул ее и вопросительно посмотрел на невысокого демоненка, которому от силы лет двенадцать, по земным меркам.

— Ваше лордшество, простите за бестактность, но моя госпожа вас увидела и желает видеть на приеме, — произнес посыльный и с поклоном протянул темную карточку с золотистым тиснением, на которой красными чернилами написано время и место торжества.

И что в таких случаях тут принято говорить? Приходится импровизировать:

— Передай госпоже, что постараюсь сделать от себя все зависящее и прийти, но обещать не возьмусь, не от меня это зависит.

— Скажу слово в слово, — заверил меня посыльный, переминаясь с ноги на ногу.

Ждет чаевых или благодарность за расторопность. Печально, но не давать же ему золотую монету Российской империи. Меня выручил Буртен, выйдя из номера напротив и сразу же поинтересовавшийся:

— Что здесь происходит?

— Ваше темное лордшество, — склонил голову посыльный и после небольшой паузы продолжил: — я доставил приглашение господину, — чуть кивнул в мою сторону.

— Вот как? — нахмурился лорд-демон. — И кто же позвал в гости… гхм, Айлексиса?

— Госпожа Ирвена, — ответил молоденький демоненок.

— Ясно, — без улыбки кивнул Буртен и достал из кармана мелкую золотую монету, — тебе за расторопность. Ступай.

Посыльный что-то хотел спросить, но взглянув на лорда-демона почему-то промолчал. С поклоном принял подношение и не оглядываясь быстрым шагом удалился. Я посторонился, пропуская Буртена в свой номер. Демон не выглядит чем-то обеспокоенным, но и довольным его нельзя назвать.

— Айлексис? — хмыкнул я.

— Предпочел услышать человеческое имя? — вопросом на вопрос, ответил Буртен. — Знаешь, что-то стал сомневаться в благополучном исходе этой авантюры. Плана толком нет, ты ничего не знаешь и не понимаешь. Даже если отыщешь тех, кого сюда отправили, то, как их выведешь? Напомню, прорыв не создать на территории, контролируемой магией высшего демона и его слуг.

— На месте придумаю, — упрямо ответил я и поинтересовался: — Кто такая Ирвена?

— Сестра наместника анклава, — задумчиво ответил Буртен. — Не представляю, что она здесь забыла! Ладно, как ты себя чувствуешь? Если правильно понимаю, откат прошел?

Я кивнул, прислушиваясь к ощущениям и сканируя собственный организм. Непривычно мешается хвост и продолжает чесаться левый рог.

— А вот у меня новости не очень хорошие, — вздохнул Буртен, заставив меня насторожиться. — В банке не оказалось нужной суммы золотом, а вексель брать не стал. Зато прикупил карту местных земель, как раз до угодий, куда, предположительно, переместили пленных. Выбор скакунов не велик, но пара неплохих экземпляров продается. С чего начнем? Обсудим дальнейшие шаги или перекусим?

— За едой поговорим, — принял я решение, посмотрев в сторону стола, находящегося у окна.

— Сейчас как раз время обеда, — покивал лорд-демон. — Подавальщица уже блюда в наш номер принесла, к тебе ее не пустили. А бедняжка аж сгорала от любопытства и готова была на все, лишь бы тебе прислужить. Н-да, права Джули, образ получился так себе, — он внимательно меня осмотрел и покачал головой. — Боюсь, уже ничего не исправить. Пойдем покушаем и поговорим, — направился к двери, под пристальным взглядом манула. — Ловец, про тебя не забыли, не переживай, — не глядя буркнул высокородный.

— Только в ванную комнату схожу, — сказал я и провел рукой по волосам, чуть не пропоров ладонь рогом.

И как демоны с таким «украшением» живут?

— Ждем, — коротко произнес Буртен и закрывая дверь посоветовал: — Запрись, а к нам приходи, когда в коридоре никого не будет. Без меня или Джули постарайся ни с кем больше не заговаривать.

И как он собирается меня отпускать в дорогу? Или надеется, что никого не встречу? Тем не менее, засов задвинул, когда лорд-демон ушел. А разглядывая свое отражение в зеркале, висящее в ванной на стене, мысленно согласился с первоначальным выводом Джули. Внешность получилась слишком яркой и неоднозначной. Не знаю, красив ли по меркам демонического мира, но точно не урод. Рожки с серебристыми прожилками, волосы светлые, кожа смуглая, а глаза голубые. Очень странный демон, да еще и высокородный, судя по длине хвоста и опасным «украшениям» на голове. Черты лица не изменились, не считая цвета, похожего на глубокий загар. В ауре, которая замещает мою, прослеживается сила. А еще и хвост, к кончику которого Ловец пару раз вытягивал лапу, но пока поиграть не решился. Умылся холодной водой, еще раз осмотрел свое отражение и призадумался. Понятно, что лучше бы на мне оказалась личина ничем не примечательного демона. Яркая внешность запоминается и грозит срывать задуманные планы, если повстречаются на пути свободные