Слепая атака - Николай Басов

Да, опора под ногами пропала, Трол почувствовал, что проваливается вниз… Но не глубоко, не выше человеческого роста. Он даже сумел устоять. Просто съехал по какой-то скользкой и покатой поверхности, как по снежной горке, которую иногда на севере строили себе дети. А за ним соскользнули его конь и вторая лошадь.

Она не удержалась на ногах, перевернулась через голову, одна из сумок разорвалась, и монеты рассыпались… по траве. Самой настоящей, прекрасной, составляющей лучший узор на свете траве. В десятке шагов от него стояли все остальные. Они были в порядке, даже лошади уже успокоились и оглядывались по сторонам с радостным любопытством.

– Ты прошел хуже всех, – резюмировала Зара. – Рассыпал деньги, теперь их собирать придется.

– Где мы? – спросил Трол, обводя взглядом лесную полянку, на которой они все оказались.

Ибраил, улыбаясь в тридцать два зуба, со странным удовольствием ответил:

– Ты не поверишь, Трол. Мы вышли… – Он закрыл глаза и, по-восточному выражая верх восторга, покрутил головой. – Мы оказались всего-то в десятке миль от Паноны.

– Паноны? – Трол мельком посмотрел на Зару, которая, подгоняя возниц, теперь уже не бывших возницами, принялась выскребывать золото из высокой травы и перекладывать его в другие сумки, прочнее и поцелее.

– Да, мы на западном побережье нашего Северного континента, – подтвердил Ибраил. – Скорее всего, ближе к Зимногорью мы просто не могли оказаться.

– Вообще-то, – осторожно ответил Трол, – еще Лотар с Сухметом, когда они ловили птицу Сроф, кажется, переходили по какому-то коридору к Паноне. Значит, тут есть выход…

– Универсальный выход, из нескольких коридоров, – подтвердил маг.

– Что же, – подал голос Крохан, – тогда все отлично. Десяток миль не расстояние, и уже вечером мы будем в Паноне. Это же… – он тоже покачал головой, только по-северному, – это же здорово.

– И с деньгами, – добавила Зара.

– Да, удачно получилось, – согласился Бали, как всегда говоривший за обоих братьев.

– Действительно, неплохо, но было бы лучше, если бы удалось выяснить, что имел в виду призрак со своим посланием, – рассудительно отозвался Роват. Он говорил на дасском не совсем правильно, с жутким квантумским акцентом, но вполне легко. Как и все остальные, подумал Трол.

– Если подумать… э-э… это тоже не проблема, – сказал Крохан, усаживаясь в седло своего коня. – Ибраил с Тролом, следует признать, что угодно выяснят.

– Вдвоем? – спросил Ибраил и всмотрелся в капитана кадотской стражи.

– Если вы нас прихватите с собой, – милостиво кивнул Крохан, – мы вам поможем, конечно.

– Что? – насторожилась Зара. – Опять?

– Сама подумай, – отозвался вдруг Самвел, – не сидеть же нам сиднем только потому, что на нас просыпался этот золотой дождь?

– Нет, вы все-таки… – Зара поочередно обвела взглядом каждого из воинов, которые ее окружали. – Да, вы все сумасшедшие! Вместо того чтобы жить без забот, подсчитывать свои золотые, вы…

– Кому нужна такая жизнь? – решил Роват, тоже запрыгивая одним махом в седло. – Тем более если у нас, возможно, появилось что-то, что переломит Империи хребет.

– Это еще впереди, – сказал Трол и тоже уселся на своего коня. – Ибраил, куда держать путь?

– На запад, магистр Трол, – отозвался маг с удовлетворением. – Строго на запад, там – побережье.

И они двинулись на запад, в сторону уже близкого океана. И хотя впереди было много работы, хотя ничего еще, собственно, не было решено, у Трола возникло стойкое ощущение, что он возвращается домой. Впервые с прошлой осени, за долгие месяцы зимы, за первые недели весны, которую они там, в пекле Восточных пустынь, даже не заметили.

Сейчас это была куда более весомая награда, чем все золото, которое они везли с собой. Они возвращались, хотя правильнее было бы признать, что они уже вернулись.