Радиация - Aili Kraft

Джорджа мама прихорашивалась, наводила в доме идеальную чистоту и готовила самые вкусные блюда из тех, что умела. Корделию это невероятно раздражало. В такие дни она старалась уйти из дома и пробыть вне его стен как можно дольше. Сначала гуляла одна, изучая небольшой, но, что уж говорить, красивый, «зеленый» город, а потом появился Сэм.

Он чуть не сбил ее велосипедом.

Слушая музыку в наушниках, Корделия сошла с тротуара на велодорожку. В какой-то миг уловила боковым зрением, как некто весьма жестко свалился с велосипеда около нее. Так они и познакомились. Сначала парень ругался, но потом пригласил ее пообедать в кафе. С тех пор они стали видеться часто. Сэм был единственным другом Корделии в этом тихом городке. Прежде она могла похвастаться целой толпой друзей, но теперь ей хватало и одного.

Сэм оказался старше нее всего на год. Двадцатидвухлетний парень не отличался броской внешностью: худощавый, среднего роста, голубые глаза, тонкие губы, русые волосы были мелированы. Он любил только свободную одежду. Намеренно покупал рубашки на размер, а то и два больше, чем нужно, чтобы они висели на нем, как на вешалке. Также неровно дышал к свободным потертым джинсам, спортивным курткам и кедам. Работал в автомастерской отца.

Тем, что отличало Сэма от других парней, было маниакальное увлечение зомби-апокалипсисом, затянувшееся на долгие годы. Еще в четырнадцать он проникся этой темой, посмотрев какой-то старый фильм про живых мертвецов, и до сих пор свято верил в то, что когда-нибудь мир вымрет, и мертвые встанут из могил. Другая девушка бежала бы от такого парня, но Корделл этого не сделала. Ведь эта тема интересовала и ее саму. Она смотрела фильмы, играла в компьютерные игры, добывала книги с подобным сюжетом. Матери увлечение дочери совсем не нравилось. Если прежде Корделия не углублялась в тему с головой, то после знакомства с Сэмом это случилось. Они могли часами играть в любимую сетевую игру «Выжившие», суть которой заключалась в том, чтобы пройти через несколько небольших городов к пункту эвакуации. Все бы ничего, да города эти кишели ожившими мертвецами. По пути к очередному убежищу нужно было не только отбиваться от них, чем попадется, но и выполнять различные миссии.

Мама не раз угрожала, что выбросит компьютер дочери в помойку, если та не прекратить «отстреливать своих уродов», но выполнять угрозу не торопилась. Все-таки ее отношения с Джорджем стояли выше воспитательных методов.

Корделл встала с кровати и подошла к окну, искренне надеясь, что Сэм не обиделся. Будто бы прочитав ее мысли, парень написал смс. Дрожащей рукой Корделия схватила с тумбочки телефон.

«Снова поссорились? Как ты?»

Девушка облегченно вздохнула. Не обиделся. Наоборот — понял ее и захотел поддержать.

«Да. Ты же знаешь мою маму. Тем более, у меня утром собеседование», — ответила она.

«Да, знаю. Ну, тогда сладких снов. Не буду отвлекать. Завтра поиграем?»

«Конечно. Пока!»

«Пока!»

На душе стало гораздо спокойнее. Последнее время Корделии начало казаться, что во всем мире ее способен понять только Сэм. Мать отдалилась с появлением в ее жизни Джорджа, отец тоже устраивал свою жизнь. А она… Да что она? Уже давно выросла из малышки, нуждающейся в повышенном внимании, во взрослую женщину, обязанную найти место в жизни и хорошо оплачиваемую работу. Правда, офис-менеджер не может похвастаться высокой зарплатой, особенно в маленьком городе, но куда еще возьмут вчерашнюю выпускницу колледжа? Не в официантки же ей идти! Сначала нужно получить хоть какой-нибудь опыт работы в юридической фирме, а уж потом задумываться о карьере.

Корделл посмотрела в окно. Из спальни на втором этаже просматривалась почти вся улица. По одной стороне от дороги выстроились в ряд одинаковые, как на подбор, дома; с другой стороны расположился уютный дубовый парк. Все, кому небезразлично собственное тело, каждый день совершали там пробежку. Также в парке нередко можно встретить пожилых дам с собаками разных пород и молодых мамочек с разноцветными колясками и одинаковыми прическами. Там же Корделия часто гуляла с Сэмом, который жил через два квартала от ее дома.

Небо этой ночью было ясным. Звезды убаюкивали мерцанием, тонкий полумесяц совсем не давал света. Задумавшись о собственной жизни, Корделия всмотрелась в небо, но спустя несколько минут вздрогнула от неожиданности: разрезая черноту ночи нежно-зеленым свечением, что-то, напоминающее огромное яйцо, на большой скорости упало на землю. В той стороне, насколько знала Корделл, находилось водохранилище. Тут же похожий объект появился далеко на юге и, подобно первому, быстро скрылся за верхушками деревьев.

«Это еще что?» — удивленно подумала девушка.

В инопланетян и прочую фантастическую чушь Корделл не верила. Однако эти объекты ее заинтересовали. Чем бы они ни являлись, завтра о них обязательно скажут в новостях. Что-то внутри затрепетало, и девушка спешно вернулась в постель. Сон навалился на нее в считанные секунды.

***

Утром все вели себя так, будто ничего не случилось. Мама не говорила ни слова о странных объектах, диктор в телевизоре с «каменным» лицом рассказывал о тяжелой болезни члена правительства и строительстве нового дома для престарелых. О зеленых «яйцах» — ни слова.

«Мне не могло это примерещиться», — заверила себя Корделия.

В надежде на то, что позже, непременно, сообщат об этом, она отправилась на собеседование.

Фирма, как фирма. Ничего необычного. Небольшое офисное здание, характерное для маленьких городов: бежевое, трехэтажное, со множеством окон. Главный вход представлял собой широкую стеклянную дверь, около которой внутри, сидя в крохотной стеклянной будке, дежурил охранник. Назвав ему цель визита, Корделл была любезно пропущена через комично выглядевший в этом довольно старом и небогатом здании турникет и поднялась на второй этаж. В обе стороны от лестницы тянулся полутемный узкий коридор со множеством одинаковых дверей. Отыскав нужную, Корделия постучалась. Ее пригласили войти. Немолодая женщина в круглых очках с неискренней любезностью предложила Корделии присесть.

— Мы рассмотрели ваше резюме, — деловым тоном заговорила она. — Вы нам подходите. Правда, отсутствие опыта немного настораживает…

— У меня красный диплом, — с улыбкой сказала Корделл, в мыслях уже ненавидя эту особу. — Я знаю основы, а остальному научусь.

— Желание учиться только приветствуется. — Та протянула ей два альбомных листа, скрепленных степлером. — Прочтите договор. Если все устраивает, подпишите. Мы возьмем вас на испытательный срок, а дальше — как дело пойдет.

Корделия взяла в руки бумагу и принялась читать. Как же все просто в этих маленьких городах! В столице ее завалили бы вопросами, а тут — «подпишите договор», и все. Внимательно ознакомившись с пунктами, Корделл поставила подпись на