Проклятый остров - Валерий Быков

— Что это за другие артефакты, и где они сейчас?

— Не перебивай. — И маг продолжил, — но Эльфы не ценили, не достаточно ценили эти артефакты, а всего их было три. К несчастью в летописях не упоминается, что это были за артефакты. Но известно, что один из них был уничтожен, а второй достался оркам десять тысяч лет назад. И, похоже, что этот второй артефакт до сих пор у них. Именно он делает орков сильными, он не даёт абсолютного превосходства и непреодолимой власти, но именно с его помощью орки когда-то победили Эльфов. Самый сильный из этих трёх артефактов, золотая ветвь удачи. Но нужно помнить, что этот артефакт воздействует на всю расу, или государство, и бессилен, если расы нет, а от государства остались одни осколки.

— Но от эльфов остались ошмётки.

— Зато эти ошмётки находятся в стратегическом месте, здесь на проклятом острове, де сосредоточено больше половины всей земной магии. Раса, которая возьмёт под контроль весь остров, спустя несколько сотен лет захватит и остальную планету, и никто её не остановит.

— Значит, мы должны любой ценой сохранить Вавилон и Саммервилль, а для этого нам нужна помощь эльфов, потому что если эльфы не помогут, то орки уничтожат нас. И нам придётся отдать им золотую ветвь удачи.

— Боюсь воин, что ты прав, твои аргументы вески, и на них сложно возразить.

— Но я хотел сказать, что если будет возможность, то после того, как Эльфы объявят войну оркам, надо будет выкрасть у них ветвь, или уничтожить.

— Дарон, ты же понимаешь, что это не возможно, если этот артефакт так важен, то после того как я его отдам, эльфы упрячут его в самое глубокое и недосягаемое подземелье на острове, ну или где там они хранят свои сокровища.

— Ты прав, но если будет шанс, ты должен попытаться.

— Конечно, я попытаюсь.

— Я узнал в архивах кой что ещё, а именно, храм охраняет нечисть, и только нечисть. Если вы сможете прорваться через орды орков, вам придётся сразиться с грозными и могучими демонами, с очень сильными демонами, и тебе понадобится магия уничтожения нечисти.

Я поднял руку, и продемонстрировал кольцо.

— Ты уже взял его, это хорошо, правильный выбор.

— А сейчас в путь, Фикус проводит тебя в центральный двор, твой эскорт уже там. Десять наших лучших магов, как я и обещал. К несчастью у нас нет лошадей, так что вам придётся идти пешком.

— Ничего Дарон, мне не привыкать, до свидания.

— Удачи тебе Рим.

Я вышел из комнаты верховного мага, и мы с Фикусом двинулись по коридорам вниз, к центральному дворику. Там уже, как и обещал Дарон, стояли маги, в походных доспехах под мантиями и с рюкзаками за спиной. Когда я вышел на середину, они построились, один из них вышел вперёд. Это был мужчина лет сорока, с могучим волевым лицом.

— Приветствую тебя Рим, меня зовут Гром, я командую этим отрядом, а ты командуешь мной.

— Будем знакомы.

— Я лучший боевой маг цитадели, мне семьдесят пять лет, будь уверен в моих силах, люди, которые отправятся с нами, тоже лучшие.

— Ну, выступаем?

— Открыть ворота, — приказал Гром, и послушники бросились исполнять его приказ.

Мы тронулись, благополучно миновали каменный мост, и двинулись вниз, к Саммервиллю. Шёл холодные редкий дождь, стоял туман, было мокро и противно. За ночь орки поставили новую заставу. На том же месте, что и предыдущая, но она была более слабой, так как у орков не было значительных сил в этом регионе. Спустя километр, мы наткнулись на них. Из предрассветной темноты на дорогу выбежало с десяток орков, маги открыли огонь огненными шарами, после чего мерзкие твари бросились бежать, мы их не преследовали, только три орка навсегда остались лежать на земле.

— Вчера здесь была гора трупов, — заметил я.

— Они могли убрать их, прочитать заклинание очистки не долго. И оно довольно дёшево. Но орки здесь, не могу поверить.

— Да здесь, они разорили и сожгли предместья Саммервилля, почти все фермы, город почти что на осадном положении, а вы вместо того, чтобы помочь, сидите в своём замке, и носа не высовываете.

— Мы стараемся не вмешиваться в дела людей.

— Вы сами кто? Эльфы что ли? Вы тоже люди, и только поэтому должны помогать.

— Мы помогаем, вот сейчас, например.

— Ладно, идём.

Дальше мы шли без приключений, только несколько раз вдали от нас выли орочьи гончие, вселявшие ужас в местных жителей. Путь занял чуть более часа. Наконец, дорога кончилась, мы вышли из леса, и оказались перед воротами города, тут стояло четверо стражников.

— Маги, приветствую вас, — обратились они к нам.

— И я вас тоже приветствую.

— Надеюсь, вы испепелите орков.

— Да, мы здесь за этим. Ничего за ночь не случилось?

— Нет, орки разорили окрестности, много фермеров убито, но напасть на город они не отваживались, пока что.

— А почему вы не закроете ворота? Вдруг на вас нападёт отряд орков, вы же вчетвером их не удержите.

— Нет, мы тоже кой что можем, но ворота не закрыли, потому что приказа от Марио нет.

— Ладно, счастливо отстоять.

Мы тронулись дальше, через город, к воротам в верхний квартал. Местные жители с надеждой смотрели нам вслед, маги вступили в войну, всё будет в порядке. Вскоре, мы дошли до ворот в верхний город, стражники, не задавая лишних вопросов, пропустили нас внутрь. Мы сразу всем отрядом направились к дому Марио. Дверь была закрыта, не удивительно, ведь было ещё очень рано, примерно пол седьмого утра, все спали. Я громко постучал, и мы принялись ждать, через пять минут дверь открылась, на пороге стоял заспанный хозяин.

— Славно, это ты, и с тобой целый отряд магов, а я уж начал бояться, что тебя убили, ты должен был вернуться вчера вечером.

— Дарон хотел по больше узнать об этом артефакте, и потому просил меня задержаться на ночь. Я счёл это возможным.

— И что он узнал?

— Не много, но много узнал я. Раньше, тысячи лет назад, Эльфы правили этим миром, а люди и орки были их рабами. У них было три магических артефакта, обеспечивающих их могущество. Один из них, самый сильный, это золотая ветвь удачи. Похоже, Артиан, король эльфов, верит, что если вернуть золотую ветвь удачи, то славный род Эльфов снова возродится.

— Лучше уж эльфы, чем орки.

— Эльфы невероятно холодны, горды и жестоки, — возразил я, — когда я шёл к ним, за мной гнался целый отряд орков, но их застава не пропустила меня внутрь, хотя они видели орков и могли помочь. Они думали, что орки убьют меня, и смеялись когда смотрели на то, как мы с орками убиваем друг друга. Эльфы это зло.

— Главное, чтобы они победили орков, здесь и сегодня, а когда их род ещё возродится? Сколько лет пройдёт. Много. Всё ещё десять раз изменится, а нам надо победить орков, здесь и сегодня.