Хозяйка огненной души - Евгения Зимина

Поздоровались, обменялись любезностями согласно букве этикета и всех пригласили на совместную прогулку по саду.

Послов было четверо. Все в одинаковых костюмах, черноглазые высокие демоны шли рядом с Алесандро и Дэлиосом, слушая речь регента. Алессия же, чуть задержав шаг, шла с Ксани позади.

— Ксани, я понимаю каково тебе сейчас, как женщина женщину. У вас наметился мир с Алесандро, вы пришли к какому — то соглашению?

— Почему Вы так решили, Ваше Величество?

— Я слишком хорошо знаю своего сына и успела узнать тебя. Мы регулярно получали отчёты о вашем походе. И ваших отношениях с сыном темнейшего, Араном. Оба мальчика влюблены в тебя и только в твоих руках сейчас их дальнейшая судьба и участь империй. Как бы там не думали драконы с эльфами.

Ксани задумалась: зачем императрица говорит с ней об этом? Оба влюблены в неё и она должна выбрать Алесандра?

Тем не менее, Алессия удовлетворившись реакцией Ксани, продолжила:

— Быть женой правителя тяжело, и в любом случае, какой бы выбор ты не сделала, тебе надо научиться управлению.

— Какой бы выбор не сделала? — Ксани удивленно посмотрела на неё.

Императрица подала одному из стражников знак и те чуть отстали.

— Если ты не выйдешь по доброй воле замуж за Алесандра, свободной жизни тебе всё равно не увидеть. Твой дар слишком велик и… драконы ни за что не упустят его.

— Значит меня кинут в темницу? Или… казнят? — Ксани судорожно вздохнула и внутренне сжалась. Умирать в неполные девятнадцать страшно, не смотря на то, что она уже сталкивалась лицом к лицу со смертью.

— Нет. — Алессия посмотрела вперёд на мужа и сына, идущих рядом с послами. — Родить от драконов детей, наследующих твой дар тебе всё равно придётся. Кто из драконов будет, решится после твоего отказа, и он будет не один. Любой захочет одарённого наследника. Ты молода и достаточно крепка вынашивать каждый год по младенцу ардам.

Стремясь унять дрожь в руках, Ксани сжала край мантии. Использовать её для сильного потомства. Будут передавать друг другу каждый год? Она поёжилась. Ничего не стала отвечать, стеклянным взглядом устремила вперёд, смотря сквозь впередиидущих.

— Алесандро не худший вариант, поверь. Он поможет тебе освоиться с новой ролью, бросит к твоим ногам всё, если ты примешь его.

Выбор стать женой Алесандра или стать бесконечной роженицей одаренных драконов для империи? Это ли выбор? Ксани сжала губы, мысленно стала считать до ста, уже не слушая императрицу. Не заметила, как их прогулка остановилась у пруда.

Алесандр сразу же подошёл к ней и прошептал на ухо.

— Что она тебе сказала? Ксани, на тебе лица нет!

— Ничего. — Она продолжала бесцельно смотреть сквозь него.

— Так что, уважаемые, можете передать темнейшему и его сыну, что у Алесандра и Ксанидриэль всё прекрасно. — с болью отдавалось каждое слово регента в сердце девушки. — Скоро разошлем приглашения на свадьбу.

— Госпожа Лагорн, мы хотим услышать вашу волю. Если вы не согласны, мы проследим, чтобы Ваша жизнь в империи стала прежней. — все четверо демонов прожигали её взглядами.

На императорской семье щиты серебряных. Они не видимы, но она ощущала их полную силу. При всём желании демоны не смогут навредить им. Слишком много стражи кругом, маги в боевой готовности. Ответит, что против, уйти не дадут ни ей, ни демонам. Они встанут на её защиту, и погибунут. А она всё ранво останется заложницей регента и его жены. Станет их безвольной марионеткой, которая каждый год от разных драконов роджает одарённых. В глазах потемнело. Она опёрлась на Алесандра, унимая слабость в ногах.

— Я согласна быть женой императора драконов. — произнесла, словно стояла на эшафоте.

Алесандр недовольно смотрел на мать, а та победно улыбалась.

— Отлично! Господа, приглашаем Вас на празднование свадьбы сегодня.

Тёмные нахмурились. Один из них вынул артефакт, записывающий слова.

— Если Вы не против, я отправлю сообщение темнейшему.

— Почтём за честь, отпраздновать с вами столь знаменательное событие. — послы откланялись. Императорская чета не стала задерживаться и оставила молодых людей наедине.

— Я… Мне нужно к себе.

— Ксани. Поговори со мной! — он взял её за плечи и смотрел в её невидящий взгляд. — Я не знал, что сегодня!

Ксани усмехнулась. Взгляд стал осмысленным и ненавидящим.

— Ты счастлив?

Глава 44. Ритуал

— Церемония будет проходить в столице. Ксани! Я так рада, что ты согласилась! — Кларисси порхала с каталогом в руках. — Папа сказал: моё платье меня уже ждёт дома! Девочки! Я в такой эйфории, кто бы мне сказал когда — то, что я буду дружить с самой императрицей.

— Кларисси! — резко одернула ту Ассирия, показала ей округлившими глазами на Ксани. — Мы уже поняли, как ты счастлива. Может ты сходишь уточнишь насчёт порталов во дворец?

Кларисси сорвалась с места.

— Да! Что — то нас долго не зовут, пойду потороплю. — драконица поспешила за дверь.

— Ксани, ты, действительно, согласилась? Почему? Я не вижу твоей радости от всего этого. — она махнула рукой на дверь и присела перед подругой на колени просто на пол.

Ксани тоже спустилась с дивана на ковёр.

— Да. — тихо полушёпотом произнесла она и заплакала.

— Ксани, — позвала её Ассирия. — Ксани, пожалуйста. — Она гладила рыжие волосы и шептала. — Надо сообщить Арану. Должен же быть способ связаться с ним!

— Он не успеет. Свадьба сегодня! Они хотят провести ритуал через несколько часов, а само празднование после. Он не успеет, Ассирия, даже если мы придумаем, как сообщить.

Дверь распахнулась. В гостиную их жилого блока вошёл ректор и запыхавшаяся Кларисси. Тяжёлым взглядом он окинул девушек.

— Поспешим. Вам, девушкам, нужно больше времени, навести красоту. Я открою портал, он перенесёт вас троих в крыло императрицы Алессии. Там вас уже ждут.

Несколько пассов рукой и посреди гостиной возник портал перехода.

— Идите. — кивнул ректор. И чуть задержал Ксани, взяв её за руку. — Ксанидриэль. Прости меня, что тебе приходится проходить через это, но, поверь так будет лучше.

— Кому лучше? — выдернула руку и обхватила себя за плечи. — Вам?

Повернулась к нему спиной и до боли прокусив губу вошла в портал вслед за подругами.

Портал перенёс её строго по назначению. В крыло императрицы. Здесь в царственном спокойствии сновали неслышно слуги, целый штат швей порхал над нежно розовым с огненно — красными вихрами платьем. Его подол, приподнимаясь, казалось горел яркими камнями.

— Артефакты. — проследив за её взглядом, отозвалась одна из прислуживающих швеям служанка. — Они не позволят платью сгореть. Говорят, невеста спалила прошлое платье от негодования. — горячо зашептала она, наклонившись к Ксани. — Дурочка, не понимает своего