Я, ты и наша тень - Наталья Жарова

Я метнулась в сторону. В какой-то проулок. В дневную тень от нависших крыш.

Длинноволосый мужчина лежал на боку, прижимая ладонь к кровоточащей ране на груди.

- Помоги, — выдохнул он, мутным взглядом заметив наше приближение.

В паре шагов от него корчилось в судорогах полупрозрачное существо.

- Хома… — у меня перехватило дыхание от увиденного.

- Ох, это же… — зашептал грызун.

- Тень?

- Таки да… Тень напала на своего лессира.

Незнакомец прислушивался к моим словам, но, как и ожидалось, не слышал Хомку.

- Ты разговариваешь с Тенью? – дрожащим голосом спросил он.

Я кивнула.

- Он твой?

Вновь подтверждающий кивок.

- Помоги мне.

Мужчина протянул дрожащую руку и приподнялся.

- Что случилось? – выдохнула я, поддерживая раненого и помогая ему встать.

- Моя Тень.

Человек посмотрел на существо.

- Точнее был моей Тенью.

- Как он… — я не сразу подобрала нужные слова. – Как он осмелился причинить вред своей паре?

- Хотел бы я сам это знать, — тяжёлый взгляд пробежался по моему лицу. – Но рад, что ты оказалась рядом. Как твоё имя?

Хомка, сидящий на плече, строго пискнул.

- Тала, — ответила я, не внимая предостережениям хомяка.

- А я Торхан.

Мужчина подошёл к лежащей на земле Тени и поддел её носком сапога:

- А это был Тарс.

Прозрачные очертания расплывались, растекались по асфальту, расползались теневыми каплями. Трудно было понять, кем именно был Тарс. Размером с крупную собаку, он становился похожим на грозовое облако. Сглаживались очертания головы, тела, конечностей. Тень уходила к праотцам.

Я впервые наблюдала смерть так близко.

- Как он напал?

- Внезапно, — Торхан скупо пожал плечами, не вдаваясь в подробности произошедшего и не желая отвечать на расспросы.

Невысокого роста, с длинными спутанными волосами, тяжёлым взглядом и раной на груди он все же выглядел грозно.

- Вас надо перевязать! – спохватилась я.

- Не беспокойся, выживу, — усмехнулся он, и резко повернувшись, к чему-то прислушался.

- Тала, — прерывисто прошептал Хомка. – Медленно отходи в сторону и топай к лессирам.

- Что?

- … таки поздно.

Громкий рык разорвал окрестности.

Внезапно солнце заволокло тучами. Сумрак скользнул в воздух, обдавая нас холодным ветром. Со всех сторон, широким потоком поползли бледные незнакомые Тени.

- Идём. Скорее! – крикнул Торхан и, схватив меня за руку, потащил подальше от домов. — Мы должны добраться до леса. Подальше от горожан. Найти какой-нибудь холм, любую возвышенность.

- Что происходит?

- Они в ярости.

Мы помчались по окраине залитого солнцем Лаэрда. Жители славного града праздновали день Солнцеворота и веселились на ярмарке. Им было не до нас. Возможно, это и к лучшему. Настигающие нас Тени явно не о дружеском разговоре мечтали.

- Беги вперёд, девочка, найди безопасное место, а я придержу их, — крикнул Торхан.

Мысль была хороша. Очень хороша! Особенно для меня.

Поэтому пустив в ход всю силу своих девичьих мускулов, я подхватила юбки повыше и рванула вперёд.

Зелёные ветви маячили перед глазами и били по щекам. Продираясь сквозь растительность всё глубже в лес, я слышала позади себя шаги Торхана.

«Мы сможем, мы сумеем…» — шептала пересохшими губами, прогоняя всколыхнувшийся в душе страх. Новый знакомый не внушал доверия, но серая масса неведомых Теней пугала ещё больше. Вновь раздался грозный рык, и казалось, не было спасения от холодных щупалец призрачного ужаса.

- Беги, девчонка! – подгонял Торхан.

- Таки шо происходит-то? — пищал Хома, цепляясь крохотными лапками за ворот рубашки.

А позади слышался вой Теней.

Но, словно отвечая на мою беззвучную молитву, расступились густые деревья. Скалистый холм, скрытый в глухой чаще от посторонних глаз, являл собой спасение и обещал защиту.

Торхан уже догонял, но ещё быстрее следовала за ним по пятам ужасная орда.

- Лезь наверх! На холм, — бросил он. — Там есть пещера!

Позади мелькали чудовищные Тени. Ближайший из них – медведеподобный призрак – тянул вперёд когтистые лапы, старательно сокращая расстояние между нами. Он на несколько метров перегнал своих ближайших товарищей и уже готовился вцепиться в Торхана.