Ник-8 ( Главы 1-8 ) - Анджей Ясинский

Мальчик оглянулся вправо и влево и спросил:

— Где?

Аромат медленно пропадал.

— Это у тебя от голода, — заметил Сережа, — Помнишь, нам рассказывали, как голодающим всякая еда видится.

Живот его как бы в подтверждение слов громко забурчал, требуя еды.

Дети, полежав немного, с трудом встали и отправились от озера — вроде там мелькнула то ли дорожка, то ли тропа.

— Интересно, где это мы? — Спросил Сережа.

— Не знаю. Но деревья какие-то необычные. — Катя нагнулась и сорвала травинку. Потерла ее в руках. — Жаль УНИКи не работают, а то быстро бы определились.

— Угу. — Перевалив через верхний срез пригорка, на который дети карабкались, они сразу попали на грунтовую дорожку, аккуратно засыпанную мелким гравием.

— Похоже тут есть люди. — Устало сказала девочка.

— Только не понятно, не опасно ли к ним выходить. — Вздохнул мальчик и подал руку девочке. — Куда? Налево или направо?

— Не знаю. Не вижу разницы.

— Мой брат говорит, что настоящие мужчины в таких ситуациях ходят только налево.

— Почему налево?

Сергей пожал плечами:

— Не знаю. Он не объяснял. Только мерзко хихикал.

Катя не отреагировала, только молча повернулась налево и пошла. Не забыв взять за руку Сергея. Так они и пошли медленно, заплетаясь ногами и поддерживая друг друга. Сколько они прошли, дети и сами не знали, но вряд ли слишком далеко. За очередным поворотом дети наткнулись на стоящую прямо посреди тропинки черноволосую девочку примерно их возраста, которая спокойно стояла и смотрела на озеро. Повернувшись к ним на шум, она удивленно вытаращилась.

— Hi! — Наконец сказала незнакомка. Сережа с Катей удивленно переглянулись.

— Давай ты, — тихо сказал Сергей, — я больше по китайски.

— Hi! — Катя, мысленно собралась. — Could you please help us?

— May be… What's up?

— We got lost. Do you have a communicator? We need to call to our parents.

— And where's yours? — Удивилась девочка.

— It is broken. It didn't like a lake water. — Катя помахала рукой.

— I don't know. — Протянула девочка. — Maybe we should ask my parents. They're over there, — она махнула рукой вдоль тропинки. — Around the corner.

— О'key, — вздохнула Катя и посмотрела на Сергея.

— Я все понял. — Шепнул он. — Пойдем.

За углом оказалась оборудованная площадка для пикников. Большой деревяный стол, стулья, барбекюшница и место для возможной разбивки палатки. Как раз сейчас стол был накрыт, а на углях ароматно благоухало почти готовое мясо.

— Амелия! У меня все готово. Зови Софию. — Средних лет мужчина в последний раз перевернул кусок мяса и через секунду стал выкладывать еду на тарелки.

— Генри! — Тихо позвала мужчину жена. Он обернулся и посмотрел как из-за угла выходит их дочь и с нею какие-то дети. Причем в очень плохом состоянии. То, что дети смертельно устали, можно было увидеть даже закрыв оба своих глаза.

— София? — Мужчина поставил на стол тарелку и мельком огляделся. — Кто твои новые друзья?

— Пап! Они говорят, что потерялись. — София пожала плечами, как бы говоря, что она тут не причем.

Незнакомая девочка сделала шаг вперед и сказала:

— Добрый день! Разрешите представиться. Меня зовут Екатерина, а это мой друг Серж. К сожалению так получилось, что мы с нашими родителями потеряли друг друга, а коммуникаторы не работают — мы не уследили и они испортились в водах озера. Не могли бы вы нам помочь?

— Разумеется, — Амелия всплеснула руками, а заметив как дети смотрят на разложенную на столе еду, сказала, — давайте, дети, садитесь к столу. Сначала покушайте, все разговоры потом! — И посмотрела на мужа. Тот вздохнул, поняв, что жаренного мяса ему не видать и отправился к довольно вместительному рюкзаку. Поковырявшись в нем, он отошел в сторону, где в кустах стоял навьюченный робот-мул. На нем с одной стороны висела прикрепленная палатка, если вдруг посетители заповедника захотят заночевать на природе, а с другой стороны — холодильник. Это все местное, принадлежит заповеднику. Второй мул нес уже их пожитки. Достав из холодильника баночку пива и несколько бутылочек сока, Генри вернулся к столу и от удивления резко остановился. Порции мяса были едва ли наполовину съедены неожиданными гостями, а сами дети мирно спали уронив головы на стол рядом с тарелками. Из рук оба ребенка так и не выпустили ножи и вилки.

Амелия беспомощно посмотрела на мужа и аккуратно вытащила из рук детей столовые приборы. Мальчик пробормотал что-то.

— Что будем делать, Генри?

— Что-что. — Буркнул он, присаживаясь за стол. — В полицию звонить.

— Да ты посмотри на них! — Амелия показала на детей рукой, будто муж может посмотреть совсем не в ту сторону. — Они же совсем никакие! Все равно полиция сейчас от них ничего не добьется!

— Так может их родители волнуются.

Амели задумчиво покусала губу. Посомневалась, но когда глянула на детей, решительно сказала:

— Ничего! Пусть поволнуются, сами виноваты! А детям нужен отдых! — И через несколько секунд тише добавила, — Хотя бы несколько часов. В любом случае сейчас их просто не добудишься — видишь как умаялись! Так что неси надувные кровати. Вон там, где место под палатку поставь. Сверху кустами закрыто, так что хорошо будет. А там видно будет.

Генри пожал плечами. Ему собственно было все равно. В любом случае дети нашлись, чьи бы они ни были, накормлены, поспят. А там и сообщить можно будет в полицию. Пусть прилетают, забирают, разбираются. А от детей сейчас действительно ничего не добьешься: ни номера коммуникатора их родителей, ни связного рассказа, что случилось.

Через час метрах в тридцати огромный черный корабль, формой напоминающей молоток, медленно опустился на землю, и из открывшегося люка быстро выпрыгнули солдаты в угловатой броне и подбежав к месту стоянки быстро подхватили под мышки не сопротивляющихся и не успевших толком проснуться детей, а затем вернулись на борт корабля. Люк закрылся и поднявшийся корабль с низким гулом быстро исчез за линией горизонта.

Оставшаяся семья только молча стояли, не зная как реагировать.

— Кто это был, Генри? — Наконец спросила Амелия, прижав к себе дочку.

Мужчина не успел ответить: на его коммуникатор пришло официальное сообщение за электронной подписью его непосредственного начальника по работе.

— Что там?

Генри вздохнул:

— Мне только что отменили отпуск, повысили в должности и подняли зарплату. Но возвращаться надо немедленно.

— А как же дети?

Генри с укором посмотрел на жену.

— Мы ничего не можем сделать. А судя по этому, — мужчина потряс коммуникатором, — как оперативно сработали неизвестные… Да какие к дьяволу ‘неизвестные’? Какие-то из наших спецслужб… Нам просто не оставили выбора. И если ты хочешь, чтобы у нас было не просто хорошее будущее, а вообще хоть какое-то будущее, ты, я и ты София, — отец посмотрел на испуганную дочку, — будем молчать о случившемся. Поняли?

*Где то за орбитой Сатурна*

Существо, напоминающее собой пародию на человека, было двуногое и прямоходящее. Видом своим оно походило на глыбы камней или шлакоблоков соединённых небрежно между собой нерадивым строителем, но оно тем не менее двигалось и ходило.

Глава нижней ветви спирали Мхрм (а ранг у них представлял собой галактическую спираль, чем ближе положение на спирали к центру, тем ранг существа выше) раздраженно слушал доклад. На внутреннем зрении у него проецировалась картина, которую передавали помощники. Несколько дней назад, пропал тяжелый крейсер клана. Корабль вышел в сторону местной планетки населённой подопытными животными, которые в очередной раз вышли в космос.

Они построили неплохо вооруженный кораблик, который представлял интерес только с точки зрения получения-добычи новых технологий и знаний, пусть и довольно старых по их меркам. Но применение этих технологий землянами было довольно любопытным и заинтересовало научников. Прочие же корабли не представляли никакого интереса. Центральный Наблюдающий Комитет, контролирующий эту систему дал им разрешение на изъятие этого корабля. Не то, чтобы он был опасен или мешал, даже уничтоженные им несколько автоматических контролирующих станций не сильно напрягало, благо, что наштамповать таких станций можно было в любом количестве и достаточно быстро. Кроме того, тогда эти станции специально подставляли под удар, чтобы оценить возможности оружия землян. В любом случае этот продвинутый с точки зрения местных технологий корабль никак не мог помешать основным исследованием над жителями планеты, длящимися тут долгие годы и столетия — Мхрм даже и не знал сколько.

С точки зрения Мхрма местные жители не далеко ушли от примитивных животных и что в них нашли другие со-расы, которые собственно и проводили исследования, он не понимал. Впрочем, за работу в виде контроля системы и выполнения несложных дел, вроде этого, платили весьма не плохо, поэтому обычно вопросов и не возникало. И вот сейчас случилось что-то совсем неприятное — пропал крейсер. Крейсера просто так не наштампуешь как станции контроля и если с кораблем что-то случилось, по спине его не похлопают (аналог нашего ‘по головке не погладят’).