Взгляни на меня - Николас Спаркс

Мария замолчала, и Колин договорил за нее:

– Ты боишься, что я скажу им лишнее. И они не так отреагируют.

Девушка не отвечала – но подозревала, что Колин и так знал, о чем она думала.

– Я не стану врать, – предупредил он.

– Понимаю.

«В том-то и проблема».

– Я не прошу тебя врать. И я не хочу, чтобы ты врал. Но все-таки я волнуюсь.

– Из-за моего прошлого, – уточнил Колин.

– Нет, из-за того, что приходится тебе об этом говорить. Извини, пожалуйста. Я взрослый человек и имею право встречаться, с кем захочу, и мнение родителей не имеет значения. Но я нервничаю, потому что по-прежнему нуждаюсь в их одобрении. И поверь, я знаю, как ужасно это звучит.

– Ничего ужасного. Звучит нормально.

– Но тебе-то не нужно ничье одобрение!

– Эван, скорее всего, сказал бы, что я ненормальный.

Несмотря на напряжение, Мария рассмеялась – и вновь притихла.

– Ты сердишься на меня?

– Нет, – ответил Колин.

– Наверное, я тебя обидела?

– Нет.

– Что ты чувствуешь?

Он ответил не сразу.

– Я… приятно удивлен, – наконец произнес Колин.

Мария моргнула:

– Удивлен? Чем же, ради бога, я тебя приятно удивила?

– Это сложно объяснить.

– И все-таки я бы хотела услышать.

Колин пожал плечами:

– Тем, что ты объяснила свои чувства, хотя боялась, что я могу обидеться. И ты сказала правду. Ты сделала это, будучи в сложной ситуации, потому что хочешь, чтобы я понравился твоим родителям. Потому что ты беспокоишься обо мне. Это очень радует меня.

Мария улыбнулась, отчасти от удивления, отчасти оттого, что Колин был прав.

– Наверное, я брошу все попытки тебя разгадать.

– О’кей, – сказал Колин.

Он повернул ключ в замке, и мотор с ревом завелся. Прежде чем включить передачу, Колин повернулся к Марии:

– Так что ты намерена делать?

– Поехать в ресторан и надеяться на лучшее.

– Отличный план.

«Семейная кухня» находилась неподалеку от Маркет-стрит, в старом торговом центре. Но парковка перед рестораном была заполнена. Когда Колин и Мария подошли к двери, он держался спокойно, как обычно, а Мария от этого разнервничалась еще больше. Колин взял девушку за руку, и она в ответ стиснула его пальцы, как тонущий человек, цепляющийся за спасательный круг.

– Я забыла спросить, любишь ли ты мексиканскую еду.

– Раньше очень любил.

– А теперь нет? Потому что она вредная?

– Не волнуйся, я найду, что себе заказать.

Мария сжала его руку. Это было приятно.

– Мама сказала, что приготовит для нас нечто особенное. Поэтому у тебя нет шансов. Хотя я предупредила, что ты любишь здоровую пищу.

– Все нормально.

– Ты хоть когда-нибудь волнуешься?

– Стараюсь этого не делать.

– Начиная с сегодняшнего дня будешь давать мне уроки, хорошо? Потому что я в последнее время постоянно нервничаю.

Колин открыл дверь и пропустил Марию вперед. В следующую секунду появился дядя Тито и торопливо заговорил по-испански, явно радуясь ее появлению. Поцеловав племянницу в знак приветствия, он пожал Колину руку, вручил им меню и проводил за угловой столик – единственный свободный в зале. Значит, родители позаботились.

Как только Колин и Мария сели, кузина Ана принесла воды, чипсы и острый соус. Мария перекинулась с ней парой слов и представила Колина. Когда Ана ушла, она склонилась к нему.

– Извини, – сказала Мария. – Я приезжаю сюда реже, чем следовало бы. Они, наверное, так же волнуются, как мои родители.

– Сколько твоих родственников здесь работает?

– Сейчас?

Мария быстро обвела глазами зал, заметив у стойки еще одного дядюшку и двух теток в качестве официанток.

– Кажется, шесть. Но, чтобы знать наверняка, нужно спросить у родителей.

Колин окинул взглядом ресторан.

– А тут людно.

– Да. «Кухню» уже трижды приходилось расширять. Когда ресторан только открылся, в нем было всего восемь столиков.

Мария заметила, как из кухни появились ее родители, и села прямее.

– Так, вон они идут. Мама и папа, я имею в виду.

Когда родители подошли к столику, она поцеловала мать и отца, от души надеясь, что они не станут устраивать сцену.

– Это мой друг Колин, – сказала Мария. – А это мои родители, Феликс и Кармен.

– Привет, – произнесли Феликс и Кармен почти в унисон. Оба откровенно разглядывали Колина.

– Приятно познакомиться, – ответил тот.

– Мария говорит, вы учитесь? – немедленно спросил Феликс. – И работаете барменом?

– Да, – кивнул Колин. – Кстати, Серена в моей группе. А работаю я в «Дерзком Пите», здесь, на набережной.

А потом, несомненно вспомнив о тревогах Марии и не желая, чтобы его втянули в долгий разговор о прошлом, обвел рукой ресторан.

– У вас замечательное заведение. Когда оно открылось?

– Тридцать один год назад, – ответил Феликс с гордостью.

– Мария сказала, вы несколько раз расширяли ресторан. Я впечатлен.

– Нам повезло, – согласился Феликс. – Вы тут уже бывали?

– Нет, – покачал головой Колин. – Но Мария говорит, что ваша жена – великолепный повар.

Феликс выпрямился.

– Да. Лучший в мире, – произнес он, лукаво взглянув на Кармен. – Поэтому иногда она забывает, кто тут главный.

– Я главная, – с заметным акцентом сказала Кармен.

Колин улыбнулся. После короткого обмена любезностями Феликс взял жену за руку:

– Пойдем. Не будем им мешать.

Они попрощались и зашагали обратно на кухню.

– Сейчас они обсуждают тебя с Тито, Аной и остальными. Не считая Луиса, ты единственный парень, которого я сюда приводила.

– Это честь для меня, – сказал Колин, и Мария поняла, что он говорит искренно.

– Все не так плохо, как я боялась.

– Они очень приятные люди.

– Да, но я их дочь. И они не стали задавать неприятные вопросы.

– Может, и обойдется.

– Рано или поздно зададут. Если только мы не перестанем встречаться.

– Ты этого хочешь?

Мария на мгновение опустила глаза.

– Нет, – сказала она. – Я рада, что мы здесь. И что мы проведем время вместе на выходных.

– И?

– И в следующий раз, когда мы все соберемся – если он наступит, – я буду нервничать еще сильнее.

Через несколько минут Кармен и две кузины Марии принесли еду – такос, бурритос, моле поблано, энчилады, тамале, карне асада, фаршированный перец, тилапию, салат. Когда Кармен начала расставлять тарелки на столе, Мария замахала руками.

– Мама, мама, это слишком много! – запротестовала она.

Даже Колин, казалось, удивился такому количеству еды.

– Съешьте, сколько сможете, – ответила по-испански Кармен. – Остальное отправим на кухню, там доедят.

– Но…

Кармен посмотрела на Колина и перевела взгляд на дочь.