Звездные ангелы. Новый мир - Виктор Хорунжий

Спустя короткое время Эскер с девушками уже сидели в гостиной уютного голубого домика-шара. Выспавшийся Джаси гонялся по двору за вечерним мотыльком. А Грин Гри заслуженно отдыхал на мансарде после тяжелого дня.

– Тебя не огорчило то, что результаты гонок объявлены недействительными? – спросила Кэти у Эскера.

– Кем? – усмехнулся юноша. – Оракулом Нэру, которая разозлилась из-за проигрыша императорских флаеров?… Но тысячи ангелов наблюдали за гонками и признали нас победителями. Это самое важное! Хотя, с другой стороны, жаль, ведь награда за второе место – целых триста нейронов! – вздохнул парень.

– И здесь деньги! – не удержавшись, воскликнула Элис. – Ради них даже на Земле некий металл добывают…

– Иридий, – поправил ее Эскер. – И не только на Земле, но и на всех планетах. Он нужен Нэру. Вот она и устроила так, чтобы ангелы вынуждены были добывать его. Никто не хотел этого делать добровольно, поэтому Темный оракул перекрыла все межпланетные порталы и стала требовать плату с путешественников – эти злосчастные нейроны, которые сама же и придумала вместе с теперешним Императором. Никуда не полетишь, пока не заплатишь. Особенно на Амбру, к Кристаллу Жизни. И за все нужные вещи с других планет, провозимые через порталы, тоже надо платить. Взять хотя бы запчасти для моего флаера и большинства других машин. Проще всего заработать нейроны можно, добывая Иридий, или на службе у Темного Оракула. У ее приспешников даже собственные порталы есть, личные… Но как по мне – так лучше уж Иридий, чем служить Нэру.

– А по-моему, она это все нарочно придумала с целью увести ангелов в сторону от их катаны. Чтобы вместо стремления к своему предназначению они делали то, что нужно ей. И становились несчастными! – горячо высказалась Кэти.

Элис, вздохнув, потянулась в кресле.

– Хватит о несчастьях! Сегодня был такой волнительный день, поэтому хочется закончить его спокойно и расслабленно… Пойду лучше пройдусь, – добавила девушка, вставая с кресла.

– Оставь сумку, – предложила Кэти. – Ты ее хоть когда-нибудь снимаешь?

– Почти никогда, – честно призналась Элис. – Разве что когда сплю… Она уже стала моим талисманом. Ведь ее сшила для меня моя любимая сестричка! – Элис поцеловала сестру в щеку и вышла за дверь.

Кэти ласково улыбнулась ей вслед.

– Не знаю, что бы я без нее делала, – призналась она Эскеру. – Сплошной заряд позитивной энергии…

– У тебя замечательная сестра, – согласился он.

Оставшись наедине с Кэти, Эскер сел рядом и взял девушку за руку.

– Я хочу тебе кое-что подарить! – вдруг сказал он. – Подожди минутку… – С этими словами юноша выскочил на улицу.

Кэти откинулась в кресле. Она чувствовала себя абсолютно счастливой. Даже то, что завтра они с Элис отправятся в Дуат, больше не пугало ее. Почему-то верилось, что все будет хорошо. Главное, у нее есть любимые люди: Элис, Эскер и, конечно же, Майкл… Именно в их любви – ее сила. Еще есть Мэти, их родной отец. Возможно, когда она узнает его, то полюбит так же, как Майкла…

Но куда все-таки пропал Эскер?

Кэти встала с кресла и вышла в вечерние сумерки.

– Эскер! – тихо позвала она. Никто не откликнулся.

Девушка, оглядевшись, уже собралась было вернуться в дом, когда услышала, как треснула ветка в саду. Настороженная и теперь привыкшая к невесть откуда появляющимся опасностям, она поспешила к источнику звука…

За большим цветущим кустом, источающим дивный аромат, страстно целовалась влюбленная парочка. И Кэти почувствовала, как почва уходит из-под ног… Сомнений быть не могло: она увидела… Элис и Эскера!

Мир вокруг Кэти распался на мелкие осколки, и все они вонзились девушке прямо в сердце.

Будто в тумане она заметила, как Эскер вдруг поднял голову и медленно провел ладонью по глазам. Затем оглянулся вокруг, словно видел все впервые… И тут встретился взглядом с Кэти.

В тот же миг она взвилась в небо, рассекая воздух бешеным рывком. Дальше, выше… Чтобы только не видеть этих глаз, прекрасных и предательских…

Словно в последнем полете, девушка поднималась под облака, чувствуя, что еще немного и боль разорвет ее на части. Она не хотела сейчас думать о том, что видела. Но жестокая память снова и снова прокручивала перед глазами картинку: сестра и любимый. Вместе. Они оба предали ее, легко и в один момент, разбивая веру в любовь, разрушая чувства… Так просто…

Она поднималась все выше и выше… А за ней, незаметная в ночи, неотступно следовала черная птица.

Глава 27

Доверять любимым

Эскер понемногу приходил в себя. Мысли еще путались, но память возвращала его к последним событиям. Он вспомнил, что пошел за подарком для Кэти – маленьким ростком поющего дерева в ярком цветочном горшке.

Необычное деревце считалось обязательным атрибутом каждого дома. Эскер получил его в качестве награды за участие в гонках, но решил отдать Кэти. Он представлял, как вместе они пересадят росток в почву и как потом, много лет спустя, будут отдыхать в тени пышной кроны…

Вдруг из сада донесся странный шум, будто кто-то с кем-то боролся. Затем послышался приглушенный писк Джаси…

Обнажив меч, с которым Эскер не рисковал расставаться даже дома, юноша метнулся в сад. И в изумлении застыл.

Под сенью деревьев стояла Элис, она улыбалась ему.

В свете звезд девушка выглядела еще красивее, чем обычно. Но что-то в ней было не так… Определенно, появилось нечто новое… По-другому, слегка лукаво, смотрели на него знакомые голубые глаза…

– Ты не видела Джаси? – спросил он, оглядываясь. – Кажется, я слышал его голос…

– Видела, – с готовностью подтвердила Элис. – Он сказал, что переночует у своего друга…

Эскер почувствовал в голове легкий туман, все вокруг тут же стало расплывчатым…

– У друга?

«У Джаси нет друзей, кроме меня», – хотел возразить он, но не стал этого делать.

– Элис, – медленно произнес Эскер, глядя в ее непривычно темнеющие глаза, – а где твоя сумка?

– Какая?

– Та, с которой ты вышла во двор… Ты сказала, что никогда ее не снимаешь…

Элис ничего не ответила. Воздух вокруг Эскера задрожал. И вот уже парень оказался не в вечернем саду, а на залитой солнцем поляне. А прямо перед ним была Кэти и нежно улыбалась своей неповторимой улыбкой.

– Кэти, это ты? – с трудом вымолвил Эскер: язык стал тяжелым и непослушным.

– Конечно я! – Кэти обняла его за шею и потянулась к губам юноши…

Эскер ответил на поцелуй. Мысли, логика и рассуждения остались где-то в другом мире, а в этом была лишь россыпь душистых цветов и любимая девушка в объятиях…

Вдруг в его сознании раздался щелчок: «Что-то не так. Кэти в доме, а не на поляне… Такого не может быть… Это колдовство…» Эскер оторвал уста от губ девушки и провел рукой по лицу, как бы снимая невидимую пелену. Потом он оглянулся. Его окружала ночь, и прекрасные цветущие кустарники оказались темными зарослями… А на узкой тропинке, ведущей к дому, стояла… Кэти! Ее широко открытые глаза были наполнены такой болью, что юноша ужаснулся.

Через секунду дорожка опустела. Не было ни Кэти, ни Элис, ни Джаси.

Эскер остался совершенно один…

Набрав немыслимую высоту, Кэти бросилась прочь от трагического места. Она летела неизвестно куда, и ветер хлестал ей в лицо. Из глаз ручьями текли слезы, но девушка не вытирала их.

В конце концов силы покинули ее. Сложив крылья, Кэти камнем полетела вниз, даже не пытаясь притормозить.

«Зачем мне теперь моя жизнь?! – пронеслось в ее голове. – Одним разом покончить с такой болью…»

Планета надвигалась на Кэти с неимоверной скоростью. За несколько десятков метров до неизбежного столкновения девушка зажмурилась.

«Ну, вот и все», – успела подумать она, как вдруг что-то подхватило ее, предотвратив роковой удар.

Только ощутив твердую почву под ногами, она открыла глаза. Перед ней стояла Майя все в том же зеленом платье. Кэти была так измучена, что даже не удивилась, откуда здесь, в такой час, возникла магистр.

– Что с тобой? – с тревогой в голосе спросила Майя. – Что произошло, Кэти?

Слезы потоком хлынули из глаз девушки. Наставница обняла ее за плечи и усадила на поваленное дерево. Немного успокоившись, Кэти начала сбивчиво рассказывать о том, что случилось в саду Эскера.

– До сих пор не могу в это поверить, хоть и видела все своими глазами, – всхлипывала она. – Может, мне показалось? Может, это просто был кошмарный сон?

В голосе девушки слышалась мольба. Ей так хотелось, чтобы Майя подтвердила ее надежды.

Магистр наклонила голову. Непослушная прядь упала ей на лицо, и Майя привычным движением поправила волосы.

– К сожалению, все, что ты видела, – правда, – произнесла она, глядя Кэти прямо в глаза. – Я давно знала, что Эскер неравнодушен к Элис, но не думала, будто это чувство взаимно…

– Ты… знала? – запинаясь спросила Кэти. – Но тогда… я не представляю, как буду жить дальше, – голос девушки был пустым и бесцветным. – Мы столько хотели сделать вместе, так много великих дел свершить! Теперь я одна и силы покинули меня…