Капризная Фортуна - Юрий Иванович

Вот такие данные имелись у разведки повелителей неба. И люди не скрывали своего удивления.

– Всё замечаете! – восторгался и одновременно сожалел Виктор. – Если бы мы хоть на месяц раньше стали сотрудничать!

– Да никто никогда в своих действиях не прятался от катарги, – рассуждал жрец из монастыря Дион. – Наоборот, любое дело или путешествие считается удачным, если где-то над головой завис в высоте раскинувший крылья орёл.

– Другое дело, – с некоторой грустью насвистывала Связующая Стай, – что в основном свои чёрные дела люди творят под покровом ночи, когда мы спим. Да и нанесшие нам вред или потери охотники пробираются к нашим гнёздам только ночами.

Данный вопрос Менгарца сильно заинтересовал:

– Но летать в ночное время вы можете?

– Можем… – с некоторым сомнением призналась Альири, – но это очень опасно и запрещено всеми нашими законами и традициями.

Чувствовалось, что другие подробности ночных полётов она раскрывать не желает, и Виктор перешёл к обсуждению предстоящего путешествия. В помощь человеческому отряду катарги выделяли отряд лётного прикрытия, тоже в четыре особи. Сам Мурчачо, его непосредственный наставник и учитель и ещё два взрослых орла, которые должны были определиться более конкретно после возвращения посланников в Чагар. Тех ждали с минуты на минуту, и только после их согласия лететь вечером дальше состав определится окончательно.

Посыльных прочили в сопровождающие лишь по той причине, что оба орла относились к той категории искателей приключений, которые готовы лететь на другой край света, лишь бы увидеть что-то новое и познать нечто интересное. Именно они в своё время подсказали наставнику спасённого человеком птенца отнести не желающего есть подростка на кормёжку к его спасителю. Ну, и они первыми поняли и стали передавать соплеменникам универсальный язык свиста.

Точки привалов на пути к княжеству Керранги заранее обозначать не стали. Всё равно они могут быть произвольными и зависеть от множества обстоятельств. Разве что Виктор сразу определил местность Четырёх Холмов для детального обследования. А при расспросах выяснилось, что наставник молодого орла бывал в той местности неоднократно и она ему была хорошо знакома. С воздуха, естественно, ибо нарушать запреты посадки на гиблое место он и не подумывал.

Но вот при переговорах с ним выяснилась маленькая трудность. При обращении Виктор никак не мог запомнить, кто его собеседник: то ли третий брат одной из родоначальниц гнезда, то ли третий внук её дочери. Поэтому вспомнил о своём предложении:

– Так что по поводу имён для орлов? Возможно, нам придётся обращаться очень кратко, в боевой обстановке, так что лишние слова ни к чему.

Альири несколько смущённо клекотнула, а потом призналась:

– Пока этот вопрос ещё не решён окончательно. Некоторые Связующие Стай высказались категорически против. Так что придётся ждать Большого Совета.

– Но мы в поход отправляемся уже сегодняшним вечером.

– Понимаю… но именно поэтому могу дать вам одну маленькую подсказку: ведь людям никто не запрещает давать имена своим товарищам? Значит…

– Понял! – обрадовался Монах Менгарец. И повернулся к наставнику: – Что тебе нравится делать больше всего?

– Разгадывать древние рукописи, – не промедлил тот с ответом. Даже похвастался: – Я один из немногих, которые могут читать древние надписи в наших пещерах.

– Феноменально! И что там написано?

– Разные умные изречения и наставления, которыми пользуется наше крылатое племя.

– Вот и отлично. Значит, имя Чтец – для тебя самое то. Не против?

Орёл несколько раз повторил своё имя свистом, затем прислушался к его звучанию в человеческой речи и с удовлетворением кивнул своим огромным клювом.

Вот так в лётном отряде появился после Мурчачо второй орёл с именем. Причём имя Чтец оказалось почётным и достойным.

К тому времени Додюр со своей очаровательной помощницей сотворили очередное кулинарное чудо. Поливаемое соусами и подливками мясо дошло до готовности и своими запахами собрало представителей двух разумных видов вокруг валунов, приспособленных под столы.

Не успели насытиться, как над головой пронеслись ещё две огромные крылатые тени. Прибывшие из Чагара посланники заложили красивый полукруг и приземлились аккурат напротив оставленных для них «за столом» мест. Приблизились, пожелали всем приятной трапезы и сами присоединились после приглашения Связующей Стай.

Правда, Виктор совершенно потерял аппетит и уже до конца обеда только посматривал на привязанный к лапе посланца свёрток кожи. Было видно, что принцесса Роза не ограничилась одним скромным посланием на листе бумаги. Кроме письма там ещё что-то имеется. Но раз не отдали сразу, значит, по традиции прерывать обеденную трапезу не полагается. А так как при поглощении жареного мяса особо не поговоришь, тем более свистом, то и расспросы о встрече в Радовене пришлось отложить.

Когда обед завершился, Альири благосклонно разрешила недавно прибывшим катарги поведать о путешествии и передать послание. После чего громкий свист разнёсся по всему ущелью.

Путешествие прошло для орлов без приключений. Разве что на границе королевств Блюмбо и Бонтиньеры они наблюдали картину великого войскового сражения. Там армия Союза Побережья при помощи многочисленных орудий давала жестокий отпор рвущимся к Чагару полчищам кавалеристов из бывшей империи Сангремар. По всем показателям дивизиям принца Герберта Шуканро нанесли если не страшный урон, то однозначно обратили в бегство, и теперь Львам Пустыни приходится спешно отступать вдоль побережья Речного пролива к Шлёму. Эпопея погони за сокровищами Шулпы, кажется, закончилась бесславно. Как и рассчитал в своё время Монах Менгарец. А ведь ещё после возвращения домой принца ждут нелёгкие разбирательства о его причастности к убийству члена Триумвирата и обелению себя в глазах недавних союзников.

В самой столице Чагара орлов встретили на этот раз вообще по всем наивысшим нормам международных отношений. Хотя опять-таки на встрече присутствовала лишь сама принцесса и её бабушка, мать короля. Зато стол на верхушке Восточной башни ломился от угощений, причём всё больше в виде мясных блюд и разных сортов твёрдого сыра. Оказывается, и в Радовене знали, что нравится хозяевам небесного океана.

К сожалению, язык свиста использовать на той встрече не удалось. Слишком короткое время для обучения и осмысления. Да и просто использование подсказок, написанных на бумаге, ничего не дало. Зато масса информации наследница престола донесла в письменном послании. Благо что у неё бумаги хватало.