Пыль - Энн МакМан

- Отстойно быть тобой.

- Иногда да.

Они улыбнулись друг другу.

Эван подалась вперед, всерьез намереваясь испустить тягостный вздох во время своего очередного хода. Это было действительно безнадежно.

Потом она кое-что увидела. Да ладно? Она проверила буквы. Затем проверила их еще раз.

Ну, и че вы ваще знаете?

Очень неспешно она выложила свои фишки и отлично передразнила Стиви.

- Это 10, 14, 16, 17, 18, 19 - и умножение на три составляет 57.

Она откинулась назад и показала им язык.

Джулия и Стиви сидели, уставившись на доску.

- Ты, должно быть, издеваешься надо мной? - Стиви нависла над доской, пересчитывая очки на фишках.

- Зигота? - спросила Джулия, приподняв бровь.

Эван подмигнула ей, пока наливала себе большой бокал вина.

- Ну что я могу сказать? Я большой фанат деления клеток.

Джулия драматически закатила глаза, но с большим трудом сумела подавить улыбку.

Может быть, подумала Эван, эти чертовы игры, на самом деле, становились хороши, как только тебе удавалось набить на них руку.

Она улыбнулась Джулии в ответ. Даже проигрывать было не так уж плохо - если ты получил удовольствие в процессе.

ГЛАВА 24

В пятницу все произошло слишком быстро.

Джулия уехала рано, заказав машину предыдущим вечером. Эван протестовала, но Джулия была непреклонна. Отъезд и так собирается стать достаточно трудным делом, призналась она - и она не хотела отнимать еще больше времени у Эван, которое она проводила дома со Стиви.

Поэтому сразу же после 7 утра они вдвоем стояли в темной прихожей дома Эван и прощались.

- Я буду по тебе скучать, - сказала Джулия.

Эван прижалась лицом к шее Джулии. Она хотела запомнить ее запах, создать сокровенную связь между ним и ее воспоминаниями о нескольких последних днях. Она глубоко вздохнула. Лаванда - в древности это масло использовали, чтобы отогнать злых духов. Таким же маслом пользовалась сестра Лазаря, омывая ноги Христа.

Это был запах надежды и спокойствия, и он окутывал Джулию, словно вторая

кожа.

- Я тоже буду по тебе скучать, - отозвалась Эван. Вероятно, всегда, подумала

она.

- Позвонишь мне вечером? - спросила Джулия.

Эван кивнула.

Джулия отступила назад и сверху посмотрела на нее.

- Ты в порядке?

Эван пожала плечами.

- Я ненавижу такого рода вещи.

Джулия ей улыбнулась.

- Я сама это не жалую. Но это не навсегда - только на чуть-чуть.

Эван снова кивнула.

Раздались два автомобильных гудка. Прибыл транспорт Джулии.

Джулия поцеловала ее, затем отступила назад и взяла чемодан на колесиках. Эван открыла входную дверь.

- Пока.

Джулия положила руку на предплечье Эван, когда проходила мимо нее.

- Я люблю тебя.

У Эван сдавило горло. Она не была уверена, что сможет выдавить из себя хоть

слово.

- Я тоже, - сказала она. Затем пожала плечами. - Люблю тебя, - пояснила она. Джулия улыбнулась на ее дискомфорт.

- Ты дурашка.

Эван не стала ее в этом разубеждать.

- Позвони мне позже, - Джулия стиснула ее руку и вышла на улицу к ожидающей ее машине.

Эван стояла в дверях и смотрела ей вслед.

***

Дэн был удивлен, но не высказал недовольства, когда Эван позвонила и сказала, что привезет Стиви днем пораньше - намного раньше. Все равно у него была утренняя встреча в Филадельфии, поэтому он согласился их встретить на станции 30ая Стрит, где потом Эван села на полуденный поезд в Нью-Йорк. Энди должен был прибыть в офис Джулии где-то между 14-00 и 14-30, а Эван хотела быть уверенной, что приедет в город заранее.

Стиви собиралась заночевать у Дэна в его квартире в Филадельфии. Это было хорошей возможностью навестить ее бабушку и дедушку, а днем в субботу он привезет ее назад в Чаддс-Форд. Эван и Стиви смогут побыть вместе еще целый день, а потом каникулы кончатся, и Стиви должна будет вернуться в Эмма Уиллард.

На этот раз поезд Эван пришел на Пенсильванский вокзал точно по расписанию.

До офисного здания Джулии на Мэдисон-авеню было идти недалеко, так что она не торопилась, стараясь взять себя в руки и подготовиться к тому, должно было произойти.

Оказавшись внутри массивной высотки, она нашла удобное место в дальнем углу холла - откуда могла ясно видеть вход с Мэдисон авеню.

Энди было не трудно заметить. Он вошел в здание в начале третьего и пересек холл с той непринужденностью и уверенностью, которые присущи человеку, никогда не подвергающему сомнению свое право быть там, где он находился. Он выглядел красивым и самоуверенным. Он был один, и за это Эван тихо произнесла благодарственную молитву. Она посмотрела на часы и решила дать себе еще пятнадцать минут, прежде чем ринуться за ним на 38-ой этаж к офисам Донн & Гейл. Она понадеялась, что Джулия не опоздает.

Когда Эван толкнула большую дверь, ведущую в приемный холл офисов Джулии, она с облегчением увидела, что за стойкой администратора была другая женщина, которая не могла бы ее припомнить. Эван держала в руках пакет FedEx, который она прихватила с собой, чтобы обеспечить себе алиби. Она приблизилась к измученной женщине, которая сражалась с факсимильным аппаратом. Она едва подняла голову, когда вошла Эван.

- Привет, - сказала Эван. - Я помощник сенатора Таунсенда, и он попросил меня доставить ему письмо, как только оно придет. Полагаю, что он и миссис Донн ждут его.

Женщина глянула на нее снизу вверх из своего неловкого положения, сгорбившись над факсимильным аппаратом. - О. Конечно. Она начала опускать пакет с картриджем, который держала. - Дайте мне всего минутку, и я вызову секретаря миссис Донн.

Эван подняла руку.

- Не утруждайте себя - я знаю дорогу. И сенатор попросил доставить это ему лично.

Администратор выглядела так, как будто собиралась запротестовать, но Эван просто ей улыбнулась и быстро пошла по длинному коридору, который вел к кабинету Джулии. Когда стало ясно, что никто не спешит ее завернуть обратно, она облегченно вздохнула.

Пока все идет как нельзя лучше.

Дверь кабинета Джулии была прямо впереди. Эван остановилась возле нее и сделала глубокий вдох - затем уронила пакет с фиктивным письмом на пол и толкнула дверь.

Развернувшаяся перед ней сцена, была именно такой, как она и ожидала. Джулия располагалась на маленьком диванчике, а Энди сидел рядом и держал ее за руку. Они оба удивились, когда она вошла - затем выражение их лиц быстро сменилось от узнавания до изумления.

Первой заговорила Джулия. Ее голос был взволнованным и низким.

- Эван? Что ты здесь делаешь?

Энди уставился на Эван, прищурив глаза, больше с любопытством, чем с чем- то иным. Он молчал и не выпускал руку Джулии из своих рук - что ее разозлило.

Очень разозлило.

Может быть, это маленькое представление будет не так уж трудно разыграть, как она опасалась?

Эван указала на Энди.

- Я могла бы задать ему тот же самый вопрос.

Энди переводил взгляд с одной на другую - затем он обернулся к Эван.

- Что ты хочешь, Рид? - его тон был не особо дружелюбным.

Эван издевательски ухмыльнулась.

- Разве не очевидно? Я хочу того же, что и ты.

- Эван...- Джулия начала подниматься, но Энди грубовато усадил ее назад, что вполне устроило Эван. Когда Энди заговорил, его голос был ледяным.

- Думаю, тебе лучше уйти, Эван - до того, как все зайдет еще дальше.

- Да пошел ты, Таунсенд. Ты не имеешь не малейшего понятия, как далеко это уже зашло, - она перевела взгляд на Джулию. - Расскажи ему, Джулия. Ну же, смелей, расскажи, как далеко мы уже зашли. Я хочу услышать, как ты объяснишь ему понятными словами то, что даже я могу осознать.

Джулия выглядела оглушенной.

- Эван - что ты делаешь? Это тебе не поможет.

- О, да неужели? А что мне поможет, Джулия? Видеть, как ты запрыгиваешь к нему обратно в постель? В такой 'помощи' я нуждаюсь, чтобы забыть тебя?

Джулия недоверчиво посмотрела на нее.

- Почему ты это делаешь? Это не то, о чем мы с тобой говорили?

Эван рассмеялась.

- Нет. Не то. Ничего из того, о чем мы говорили. Но ты не можешь просто покинуть свою позолоченную маленькую клетку, не так ли? Скажи мне. Кем я была, Джулия? Всего лишь еще одним маленьким научным экспериментом - как Марго?

- Все, хватит! - Энди вскочил на ноги. - Ты должна убраться отсюда, Рид, сейчас же. Не заставляй меня звонить моим телохранителям.

Эван шагнула ближе.

- Я уйду, когда, мать твою, этого захочу. Я еще не закончила.

Энди вытащил свой сотовый и нажал кнопку на клавиатуре.

- О, поверь мне - ты более чем закончила здесь. И если ты не хочешь закончить где-нибудь еще, ты сейчас же уйдешь.

Эван ткнула пальцем в его грудь.

- Ты гнусный ублюдок - не думай, что я не знаю, что ты задумал.

- Ты мне угрожаешь?

Джулия тоже вскочила.

- Прекрати это! Просто остановись! - она шагнула между ними двумя и встала спиной к Энди. Ее глаза сверкали как кусочки льда. - Эван - тебе нужно уйти. Сейчас же. Пожалуйста.

Энди, стоя позади Джулии, обхватил ее руки. Даже при таких смехотворных обстоятельствах Эван не могла не заметить, как прекрасно они смотрелись вместе. Словно модели для одной из тех пар статуэток, что украшают свадебные торты.