Влияние женщины - Джейн Кренц

Глен жевал очередной ломтик картошки.

— Думаю, она очень нервничает сейчас, когда женщины уехали. Пока Дарла и Ребекка находятся рядом, все надеются, что мы под присмотром. Но когда мы вдвоем сидим здесь, может произойти все что угодно. Кто знает? Вся эта чертова кабинка может заполыхать.

— Что заставляет людей думать, что Дарла и Ребекка могут управлять нами? — раздраженно спросил Кайл.

— Пошли разговоры о совместной оплате выпивки посетителям бара «У друга» и незапланированном купании вчера вечером. Наша репутация огромных, жестких, мужественных типов слегка подмочена. Дарла говорит, что люди называют Бекки новым городским начальником полиции. А мы — плохие парни, если ты не заметил.

— Сумасшедший дом. Безумие и чушь. Женские игры.

Кайл хотел отпихнуть гамбургер в сторону, но внезапно понял, что проголодался. Он снял верхнюю часть булочки и щедрой рукой налил кетчуп. Потом положил верхушку и откусил огромный кусок. Вкус недожаренного мяса странно успокаивал.

— Итак, — ехидно процедил Глен, — с моей точки зрения, все это — целиком твои вина.

— Моя вина?!

— Именно ты первым нашел Ребекку. Именно ты вовлек ее во все это. Именно ты настолько свел ее с ума, что она приехала сюда и устроила эту идиотскую ситуацию. Если бы ты не старался опередить меня, не заварилась бы вся эта кутерьма. Ее нашли бы адвокаты, потом ты и я сделали бы ей предложения в прямой деловой манере. Она ничего не узнала бы об истории «Долины гармонии», выбрала бы самое выгодное предложение, и на том бы все закончилось.

— Не мели ерунду. Ты искал ее так же, как и я. Мне просто повезло найти ее первым, вот и все.

— Повезло? Не уверен, что это правильное слово при таких обстоятельствах. Но тогда совершенно ясно, что удача Стокбриджей всегда переоценивалась.

Кайл откусил еще один большой кусок бургера.

— Давай пропустим истолкование того, как мы попали в эту ситуацию, лучше подумаем, как из нее выйти. Что-то мне подсказывает, что ты не захочешь сделать разумную вещь и не позволишь мне выкупить у тебя землю?

— Черт, конечно, нет. Я сейчас ближе к обладанию долиной, чем когда-либо любой из Баллардов. Не жди, что я откажусь от моей половины. — Глен на секунду замолчал, потом спокойно продолжил: — Но и я тоже вряд ли могу рассчитывать на то, что ты захочешь сделать разумную вещь и позволишь мне выкупить у тебя землю?

— Забудь про это. — Кайл покончил с последним куском гамбургера и откинулся на спинку стула. — И что дальше?

— Ну, ударь меня. — Глен кинул на него задумчивый взгляд. — А знаешь что? Я никогда всерьез не думал о том, что сделаю с «Долиной гармонии», если все-таки заполучу ее. Как-то всегда казалось, что будет достаточно просто завладеть ею наконец. А у тебя есть какие-нибудь идеи?

Кайл обмакнул ломтик картошки в капле кетчупа.

— Время от времени меня посещала мысль, что из «Долины гармонии» можно создать прекрасный горнолыжный курорт.

— Горнолыжный курорт? Самая идиотская вещь, которую я когда-либо слышал, — явно машинально отреагировал Глен.

— Это вполне осуществимо.

Глен слегка задумался.

— Потребуются наличные. Много.

— Да.

— Успешный курорт принесет в эти края много денег. Создаст рабочие места. Приведет новый бизнес в местное сообщество.

— Если все сделать правильно.

Глен пристально посмотрел в окно.

— Ты представляешь себе нас обоих, вместе работающими над чем-то подобным?

— Нет.

Кайл доел свою картошку и потянулся за остатками на тарелке Ребекки. Ломтики уже остыли.

— Так же, как и я. Стокбриджи и Балларды никогда не сработаются вместе. Мы пили бы кровь друг из друга каждый раз, когда надо принять решение.

— Из этого никогда не вышло бы ничего путного, — согласился Кайл.

— Альтернативой может послужить то, что земля просто дождется, пока вырастет мой сын и унаследует ее. — Глен хмыкнул. — Неплохая идея. Если я наберусь терпения, то в конце концов увижу, как «Долина гармонии» на сто процентов будет принадлежать Баллардам.

Кайл поднял на него глаза.

— Что насчет моего сына?

— Я не волнуюсь об этом. Принимая во внимание скорость, с которой ты движешься к этой цели, ты вообще никогда не заведешь наследников.

— Вот как? — тихо подтолкнул Кайл, уговаривая себя сдерживаться еще несколько минут.

Это всего лишь бизнес.

— Леди, которую ты только что послал упаковывать вещи, — единственная женщина на земле, кто мог бы рискнуть выйти за тебя замуж, — заявил Глен. — Позволить ей уйти — типичное проявление идиотизма Стокбриджей. Но, полагаю, как обычно, это пойдет мне на пользу. Тебе придется пережить чертовски тяжелое время, пытаясь найти другую женщину, которая продержится рядом с тобой достаточно долго, чтобы подарить наследника. Так что мой парень естественным образом унаследует всю «Долину гармонии».

— Интересный сценарий, но на твоем месте я бы не питал напрасных надежд. У меня свои планы насчет Ребекки.

— Да, но согласится ли она с ними? Эта женщина имеет собственное мнение.

— С Бекки я разберусь сам, — твердо парировал Кайл. — У нас есть и другие предметы для обсуждения.

Глен многозначительно хмыкнул.

— Горнолыжный курорт?

— Ты прав. Это никогда не сработает, — задумчиво согласился Кайл.

— У партнерства Стокбриджа и Балларда такой же шанс на выживание, как у снеговика в аду.

Наступила долгая тишина, потом Кайл медленно спросил:

— Помнишь тот Хэллоуин, когда мы вдвоем примчались на ранчо Элис и выгнали придурков, собиравшихся разгромить ее сарай?

Глен кивнул.

— Помню.

— Тогда мы действовали сообща.

— Ага. Примерно час. — Глен снова затих. — Думаю, мы могли бы попробовать составить план строительства лыжного курорта в «Долине гармонии». Может, если мы с тобой будем держаться подальше друг от друга и позволим нашим помощникам проделать большую часть работы…

— Не обманывай себя. Когда дело касается «Долины гармонии», ни один из нас не в состоянии держать руки подальше. Этот проект никогда не станет обычным контрактом на застройку.

— Возможно, если бы нас сопровождала парочка миротворцев, мы могли бы воздерживаться и не вцепляться друг другу в глотку. Дарла с Ребеккой вполне справятся с такой задачей.

Кайл задумался.

— Возможно.

Снова наступила тишина.

— Знаешь, — наконец вымолвил Глен, — наши предки, должно быть, переворачиваются в гробах.

— Держу пари, что Элис со своей матерью где-нибудь там же умирают со смеху.

Кайл доел последние остывшие ломтики с тарелки Ребекки и поднялся на ноги.