Дорога к свободе - Кира Стрельникова

– И поправляйся, – добавила она чуть хрипловатым голосом, в котором совершенно неожиданно проскользнули чувственные нотки.

Теали собиралась выпрямиться, но оказалась не готова к тому, что её запястье перехватят, поднесут к губам и мягко коснутся, при этом не сводя пристального, внимательного взгляда. Она замерла, на несколько мгновений растерявшись, и даже не попыталась высвободить руку. Дан улыбнулся и разжал пальцы.

– Обязательно, – негромко ответил он. Натянутые нервы Теали отозвались на голос фаворита сладкой дрожью.

Она поспешно выпрямилась и покинула спальню. Пока за ней не закрылась дверь, леди спиной ощущала взгляд Данри и с трудом удержалась от желания развернуться, махнуть рукой на все планы и всё-таки поцеловать уже его наконец. Терронка тихонько хмыкнула собственным мыслям и желаниям, однако они уже не пугали её так, как в начале их общения. Ей нравилась лёгкость, с которой проходили их встречи, и нравилось, что с Кинаро нет нужды притворяться. Давно забытое чувство… Как и то тягучее, томительное ожидание каждой новой встречи, каждого взгляда или прикосновения, в котором плавились все прежние жизненные установки Ти. И в то же время она способна трезво мыслить, новые эмоции и ощущения не затмевали сознание, а мягко его обволакивали, не мешая думать.

Теали усмехнулась и покачала головой. И как это её угораздило, почти не заметила ведь! А теперь думает о Кинаро едва ли не чаще, чем о делах… Да ещё и сегодняшнее приключение. Леди Тенмаро, едва увидев бледную физиономию на подушке, признаться, испытала что-то подозрительно похожее на страх в первые минуты. Большого труда стоило держать себя в руках и спокойно разговаривать с Джоргаром, отпустило только тогда, когда Эригор сказал, что всё поправимо. Как ни хотелось поговорить по душам с милейшим Ригеном, Теали оставила это Асору – у него гораздо больше причин снять с зарвавшегося Лучика стружку тонким слоем, да и, насколько Ти поняла, у них там ещё какие-то свои дела. Можно было бы, конечно, ради интереса попробовать узнать, какие, но – терронка не любила распыляться на слишком много дел.

Тем временем Теали уже подошла к дверям комнат леди Ильфиррин, взялась за ручку и постучала, надеясь, что хозяйка дома. Не дожидаясь ответа, заглянула и была очень удивлена, увидев заплаканную фрейлину. Неужели тут уже побывал граф?.. И что такого он сделал, что бедная женщина в таком отчаянии? Ти мгновенно сориентировалась в том, как вести себя дальше – она знала такой тип женщин, они лучше всего реагировали на жалость. И хотя сама леди Тенмаро это чувство презирала, считала недостойным по отношению к людям, играть его умела отлично.

– Всё так плохо, милая? – мягко спросила терронка и присела перед фрейлиной, заглянув той в лицо.

В глазах женщины мелькнула настороженность, она перестала всхлипывать. Гостья улыбнулась.

– Поделишься? Вдруг смогу помочь.

На лице Тиарны ясно обозначилась борьба между желанием довериться и наконец поделиться с кем-то своими бедами, и осторожностью. Чем же она так запугана? Теали уже всерьёз заинтересовалась, какие скелеты хранились в шкафу этой леди и графа Альдо.

– Я не боюсь Корина. – Глава Тайной службы Теронии решила действовать прямо. – Это ведь он тебя расстроил, да? – Тонкий палец Ти коснулся подбородка придворной дамы, не дав ей отвернуться.

По опущенным ресницам и взгляду в сторону, как и слабому румянцу, Теали с удовлетворением поняла, что попала в точку. Она поднялась и протянула Тиарне руку.

– Предлагаю переместиться на диван, там удобнее, чем на полу, – тем же мягким голосом произнесла леди Тенмаро. – В том числе и разговаривать.

Фрейлина несильно вздрогнула, на лице промелькнуло сомнение, а во взгляде, не отрывавшемся от гостьи, появилась тень надежды. Теали терпеливо ждала, стараясь не коситься откровенно на часы и пылавший за окном закат – солнце уже наполовину зашло за горы. Следовало поторопиться, если она хочет выяснить планы бывшего любовника и предупредить Тенрила. Наконец Тиарна что-то для себя решила, перестала всхлипывать и ухватилась за протянутую руку. Они переместились на диван, терронка дёрнула шнурок, справедливо полагая, что глоток вина им обеим не повредит. Фрейлина теребила кружево на рукаве, избегая смотреть на гостью, и несколько минут в гостиной царила немного напряжённая тишина.

– Мне так стыдно… – почти шёпотом отозвалась вдруг Тири, когда леди Тенмаро уже готова была сама начать нелёгкий для собеседницы разговор. – Я и перед вами виновата, миледи…

«Ну, слава богу», – мысленно выдохнула Ти и приготовилась слушать.

Глава 10

Фрейлина начала медленно, то и дело запинаясь, и издалека – как попала во дворец, обзавелась подружками, приобщилась к весёлой жизни… Обычная история, на взгляд Теали, обычной придворной дамы. По её наблюдениям, остаться прежней в условиях дворцовой жизни мало кому удавалось, особенно из женщин. Относительная свобода привлекает, как огонёк мотыльков, вот и летят на неё, а потом – потом зачастую становится поздно что-либо менять. И у Тиарны ещё оказались вполне невинные забавы, по сравнению с теми, о которых была наслышана Теали по долгу службы. Ну, любит леди мальчиков младше себя, ну развлекается иногда и с девушками, но, по крайней мере, ходит за этим в квартал развлечений, и это не выходит за рамки обычных увлечений молодой женщины. Не хлещет же до крови кнутом и не заставляет совокупляться друг с другом после этого, возбуждаясь от насилия. Ти знавала и таких особ… А ещё некоторые знатные дамы ходят в дома развлечений вовсе не как клиентки, и далеко не всегда выбираемые ими бордели имеют приличную репутацию, если можно так выразиться.

– …Он первый подошёл ко мне, на каком-то из балов. – Тиарна говорила уже без остановки, взахлёб, глядя перед собой невидящим взглядом – видимо, слишком долго молчала и держала в себе. Ти слушала, не перебивая. – Я решила продолжить знакомство, несмотря на то, что граф старше меня, стало интересно, про него всякое занятное болтали, – фрейлина сглотнула и ухватилась за бокал – горничная недавно принесла вино. Отпила и продолжила: – Ну, мы всего пару недель были любовниками, а потом ему, наверное, стало со мной скучно, я же не падала к его ногам, как большинство женщин. – На лице Тиарны мелькнула грустная улыбка. – Я просто оставалась равнодушной. Ну а через несколько дней он случайно увидел меня в квартале развлечений. – Её взгляд снова застыл, в нём мелькнул застарелый страх. – Не знаю, почему он решил, что… я ему подхожу. – Тири опять затеребила кружево дрожащими пальцами. – Он тогда за мной пошёл, и… смотрел… – Голос собеседницы Теали упал до шёпота, она мучительно покраснела и зажмурилась. Терронка про себя удивилась, что с таким вольным образом жизни эта леди ещё не разучилась краснеть и смущаться. Хотя одно дело с бордельными мальчиками развлекаться, а другое – когда вот так наблюдают. Судя по рассказу, с подружками она по большей части по отдельности отдыхала. – И потом заплатил ещё, и… заставил с двумя. – Тиарна отпила ещё вина и замолчала.

Советница Рила осторожно взяла её за руку и чуть сжала холодные пальцы. Да уж, леди впору пожалеть, но с другой стороны – сама же и виновата, что допустила до такого. Слабые характером ломаются быстро. Подробностей, как так граф Альдо ухитрился наблюдать за фрейлиной, а потом ещё и заставить что-то там её делать, она спрашивать не стала – понятно, что не уговорами.

– И дальше что? – тихо спросила Ти.

– Он потребовал прийти к нему вечером и поставил мне условие: или я беспрекословно подчиняюсь ему во всём, или мои родители, да и не только они, узнают про… про мою жизнь. – Она сильно прикусила губу, на ресницах блеснули слезинки. – У меня отец строгий, а у мамы слабое здоровье, она бы не пережила, и замуж меня бы сразу выдали, куда-нибудь подальше от Арифри. – Тиарна всхлипнула и с досадой смахнула со щеки солёную влагу. – И… – Очередной судорожный вздох, и она продолжила: – И потом почти до самого утра он… оставил меня у себя. – Леди Тенмаро едва подавила раздражённый вздох – эмоциональность собеседницы начинала утомлять. – Сказал, что такие испорченные леди, как я, должны быть наказаны, и… наказывал. – Голос Тиарны в который раз за рассказ сорвался на шёпот.

Теали про себя присвистнула: вон в чём дело, понятны тогда столь сильные собственнические замашки дражайшего графа, он подчинение любит и жестокость, если верить рассказу фрейлины. Поскольку врать ей не было причины, да и не актриса эта бедняжка, значит, так оно и есть. Всё отлично укладывалось в выстроенную схему о тайном поклоннике Эрмеары. Однако как хорошо Альдо скрывался! Ведь даже Джоргар не знал о тёмной стороне жизни графа и о его страсти к королеве. Тогда тем более стоит поторопиться, потому что он начнёт действовать, раз фаворит ушёл со сцены.

– Тиарна, что граф задумал сейчас? – быстро спросила терронка, пока леди Ильфиррин опять не ударилась в воспоминания и жалобы на жестокого любовника.