Тайны серых кхоров - Ален Лекс

Налек не вполне понял, откуда воришка их вытащил. Неужели действительно из-за голенища его сапога? Но как они туда попали?

– Ну дядь? Так че? Тут, сдается мне, слегка поболе, чем на пару золотых! Правда, лом сплошной – только ювелирам на вес сдавать. – Он куснул один из обломков и довольно усмехнулся. – А металл-то чистенький, редкость! Откуда у тебя это? Прибарахлился, пока колдунчики в кутузку тащили?

– Нет… – Налек точно помнил, что сам он не прятал эти обломки. Однако смятое золото сломанных браслетов было ему знакомо. Если бы было чуть светлее, он наверняка разглядел бы и тонкую гравировку, кое-где еще оставшуюся неповрежденной: птица, раскрывающая крылья. – Я дал слово их починить… – негромко добавил он. Но кому теперь это нужно? Перед глазами снова всплыло видение окровавленного тела.

– Починить? – Крыс повертел обломки в руках, небрежно подбросил их вверх – и так же небрежно, почти не глядя, поймал. – Дядь, да кто это барахло чинить возьмется? У тебя что, совсем мозги отшибло?

– Она просила меня найти двух мастеров… Сказала, что они смогут все исправить… – совсем тихо ответил Налек, отстраненно наблюдая, как Крыс ловко жонглирует обломками. – Их имена – Содока и Коракс.

Рука мальчишки дрогнула, сломанные браслеты с резким стуком упали на дощатый пол.

– Починить, значит? – Крыс наклонился, медленно собирая рассыпавшиеся обломки. – То есть теперь ты не только свою девицу искать будешь, но и чужие украшения чинить? Кто их тебе подбросил-то, кста?

– Неважно. – Налеку не хотелось продолжать этот разговор.

– А че так? Дал слово – и в кусты? Типа поживился золотишком за чужой счет?

Юноша скрипнул зубами. Как же заставить этого проклятого воришку заткнуться?

– Девушка, которой я давал слово, умерла… Кхоры убили ее. Все, хватит. – Он резко встал и шагнул в сторону открытого в полу прохода. – Мы собирались уходить этим путем, так? Так чего мы ждем?

Дыра была весьма небольшой, и Налеку пришлось приложить усилия, чтобы в нее протиснуться. Вниз уходил пологий земляной скат – сырой и весьма скользкий. Юноша не удержал равновесия и опрокинулся назад, проехав приличное расстояние на спине.

Сначала очень тесный и узкий, проход постепенно расширялся. Вскоре Налеку стало казаться, что он разгуливает по огромным подземным пещерам. Каждый шаг порождал множественное эхо, а с потолка то и дело срывались летучие мыши, норовя вцепиться в лицо чужакам, потревожившим их покой. По стенам, тихо журча, стекала вода.

– Дворец прям, – прокомментировал Крыс, поводя вокруг горящей деревяшкой. Мальчишка разломал крышку люка на доски и использовал их в роли факела. Доски горели плохо и распространяли вонь – видимо, строители их чем-то промазывали для прочности. Но даже такой свет был лучше, чем полное его отсутствие.

Своды пещеры давили на Налека, заставляя чувствовать себя крошечной букашкой. Умом он понимал, что проход, судя по всему, строили основательно и толща земли над головой не рухнет вниз, погребая под собой незваных гостей. Но нет-нет, и пробегала по спине волна легкого озноба.

– Зря мы сюда полезли. – Варст шел медленно, задумчиво вертя головой по сторонам. – Эта система переходов тщательно скрывается от постороннего взгляда. Даже я не знал ключей к замкам. Если нас здесь обнаружат… Я вообще не понимаю, как можно было открыть этот ход. Или ты знал о нем заранее? – Он подозрительно уставился на Крыса.

– Я не знал. – Крыс небрежно дернул плечом. – Я те что, гадалка? Просто дверь искал.

– Там был выход наружу, – сухо возразил колдун. – Сомневаюсь, что нас притащили туда через эти пещеры.

– Ай, как же ты меня достал! Ну был, был проход. Стенка твоя крутящаяся. Так около него с пяток твоих соратничков кольца нарезали. И еще с десяток в отдалении прогуливались. Ну открыл бы я его – и че?

– А если бы ты не нашел этот выход? Или не открыл бы?

– Вот коли не нашел бы – пошли бы в открытую ножами меряться. Чего зря языком трепешь? А поискать стоило.

– Сомневаюсь, что в результате этот ход выведет нас на поверхность. По моим ощущениям, мы спускаемся вниз.

Крыс только фыркнул.

– Заткни пасть, а? Надоел ты мне, сил никаких уже нет терпеть!

Налек вполуха следил за их перепалкой, больше внимания обращая на пещеры, через которые они шли. Отрезки, имеющие явно искусственное происхождение, чередовались с естественными полостями в толще горы. Проход кружил, то и дело распадаясь на многочисленные ответвления. Чем руководствовался Крыс, выбирая очередной поворот, Налек не знал. Но надеялся, что хоть какая-то причина была. Сам он с сожалением вынужден был признать, что внутри горы ориентируется почти так же плохо, как и в шумной неразберихе городских улиц. Нет, тут он мог определить, что они двигались преимущественно на север, то спускаясь, то снова поднимаясь, но ничего более полезного понять у него не получалось. И когда за очередным резким поворотом ход неожиданно кончился, он едва не впечатался в широкую дверь, перегородившую пещеру.

– Оп-ля! – Крыс пристроил тлеющую деревяшку в металлическое кольцо, вделанное в скальную породу рядом с дверью, и с энтузиазмом начал изучать преграду. – Это мы удачненько сюда заглянули!

– Хотел бы я знать, что в этом удачного, – хмуро проворчал Варст.

– Дядь, ты че? Это ж сокровищница, зуб даю!

– Это закрытое хранилище, – еще более хмуро произнес колдун, всматриваясь в потемневшие от времени буквы, вырезанные по верхнему краю дверных створок. – Одно из пяти. Кажется, им давным-давно никто не пользовался.

– Да какая разница?! Здесь явно припрятали штучки немалой ценности. И сейчас мы с ними познакомимся. – Крыс потер ладони и снова принялся ощупывать дверь.

Замка видно не было – ни наружного, ни потайного. Просто две тяжелые створки из потемневшего от времени дерева. Даже щель между створками просматривалась с трудом. Крыс обстучал чуть ли не каждый дюйм, но никакого результата это не дало.

– Гм… – задумчиво пробормотал мальчишка, кусая палец. – Любопытно…

– Неужели самому великому из столичных воров попалась задачка не по зубам? – съязвил Варст.

– Не трогай его. – Налек сдвинул колдуна в сторону, давая Крысу больше света. – Сам же ничем помочь не можешь, так хоть не мешай.

– Это закрытое хранилище. И ни выверты этого малолетки, ни твои кулаки эту дверь не отворят.

– О! А насчет кулаков это ведь неплохая идея, дядь… – Крыс оторвал нос от потемневших створок. – Здоровяк, а ударь-ка вот сюда, а? Тока посильнее?

Налек уставился на дверь. Место, куда Крыс ткнул пальцем, ничем примечательным не отличалось. К тому же было слишком близко к петлям, чтобы такой удар мог оказаться достаточно эффективным.