Пламя подлинного чародейства - Владимир Мясоедов

  -К тому же оба они действительно являлись весьма известным преступниками, - поддакнул ей капеллан. - Таких священники в обязательном порядке проверяют перед судом на наличие связей с демонами и чернокнижниками. Если таковые имеются, то те направляются в подвалы инквизиции, откуда уже если и выходят, то лишь для показательной казни. А потому, скорее всего, в учебный легион прибыло два человека, пусть даже очень плохих, а не два демона. И тут им кто-то предложил стать слугами зла и заблудшие согласились. Вероятно это была та же личность, которая и принесла в жертву того самого толстого чародейчика, забыл как его звали, чтобы навестить на барак сильнейшее рассеяние внимания. Ее-то как раз сейчас мои коллеги и надеются обнаружить.

  Труп любившего покушать пиромана оказался найден в центре магической звезды, начерченной на крыше одного из бараков. Беднягу ритуально зарезали, каким-то хитрым образом, умудрившись это сделать быстро и незаметно. Я же видел его практически сразу перед попаданием арбалетной стрелы в спину! Профессионализм слуги демонов, прячущегося где-то рядом, заставлял содрогаться.

  -Фреддо, - напомнил я имя погибшего и задумался. - А почему не вызвали кого-то из настоящих ледяных легионеров, вместо того чтобы посылать фактически эрзац-сырье?

  -Прорыв столь сильной твари в реальность дело шумное, - пожал плечами квартерон. - Его бы я ощутил даже будучи в наведенном магией непробудном сне, а не просто после легко опьянения. Превратить же человека в слабую и молодую тварь тьмы, да еще посреди такого скопища эманаций, исходящих от заключенных, как ни странно, проще и легче.

  Монахи, закончившие устраивать птичий база дружною толпою выметнулись из барака, впустив внутрь немного свежего горного воздуха и прихватив с собой Аластора. Хотя нормальные люди от него ежились, будто стояли неимоверно жуткие морозы, объясняя мою терпимость к низким температурам склонностью к тьме. Неженки! Я пару дней назад достоверно узнал - температура по ночам иногда бывает и плюсовая, лед в бадье с водой, стоящей у казарм легионеров, так и не появился.

  -Не найдут, - вдруг сказала Сандра.

  -О чем ты? - не понял я.

  -Демонопоклонника не найдут, - пояснила она. - Это не ученик, сдуру решивший стать самым сильным и даже не рядовой волшебник, жаждущий знаний и могущества. Разыграть столь согласованную комбинацию и улизнуть, словно его никогда и не было, мог лишь истинный мастер. Встречала я таких. Никогда с ними нельзя быть уверенным ни в чем. Сначала обнимет и будет заботиться как о смысле всей своей жизни, а потом в годовщину свадьбы уложит на алтарь. Проткнешь ему сердце и отрубишь голову, так она, если вовремя не сжечь, лапки отрастит и куда подальше смоется.

  -Личный опыт? - заинтересовался я.

  -Слава Отцу Времен, но нет, - покачала головой воительница. - Это одной из волшебниц в ордене 'Приносящих силу' не повезло за такого козла замуж выйти. Жизнь и душу сохранила чудом, чудо состояло в слабо затянутых на руках веревках и топоре, вовремя попавшем под руку. Правда, потом за останками супруга, уползшими из родного дома, она еще два дня по канализации гонялась. Хорошая была тетка, жаль ее, погибла глупо, выйдя ночью подышать свежим воздухом и поскользнувшись на крепостной стене.

  -А что вообще это была за организация, твой орден? - задал вопрос я. - Кто ее уничтожил? И как ты уцелела?

  -Так тебе все и расскажи, - хмыкнула мутантка. - Впрочем, а почему бы и нет? В общем лет двести назад собралась в одном маленьком городке компания из нескольких волшебников и решила, а будем мы, ребята держаться кучкой, а то по одиночке жить как-то плохо и денег на все про все вечно не хватает. Как ни странно, через пару месяцев не разбежались, создали гильдию, потом доросли до ордена. Его глава раздобыл в каких-то руинах, оставшихся еще от Древней Империи, книгу по химерологии и с голвой ухнул в эксперименты, решив подняться еще выше. Набрал детей и подротсков, все с согласия родителей, впрочем, провел над ними ритуалы, выживших стал воспитывать, тех, кому не повезло, похоронил с почестями. Впрочем, было их не сказать, чтобы много, всего один из пяти.

  -Двадцать процентов трупов это мало? - удивился я.

  -Из оруженосцев до рыцарей, пусть даже безземельных, половина доживает и это считается нормальным, - пожала плечами женщина. - А воины ордена, в том числе и я, могли без особых проблем двух-трех обладателей захудалого герба и лат просто запинать, а потому мгновенно приобрели славу и репутацию профессиональных и дорогих наемников. Вот только усиление 'Приносящих силу' не понравилось второй организации волшебников, проживающих в данной местности. 'Ищущие знаний' имели более древнюю историю, и было их больше раза в полотора, а потому уроды решили стать монополистами, просто уничтожив конкурентов одним махом. Собрались в толпу и без затей напали на выкупленную у разорившегося аристократа крепость, где проживали почти все маги. Результат - взаимное истребление. Среди нападавших, все-таки одержавших победу, выжило десятка полтора, а из моих собратьев уцелели лишь те, кто по какой-то причине дома отсутствовал.

  -А ваши знания уцелели? - жадно спросил я. - Ну, хоть обрывочные? Может, если бы знал, каким путем изменили твой организм, удалось бы убрать твои прыщи! Я все же жрец морской богини и маг крови! Исцелить могу все или почти все!

  -Нет, - покачала головой мутантка. - Верхушка ордена в тот день была в замке в полном составе. Собственно, потому-то тогда и состоялась атака. Библиотека сгорела. Рядовые волшебники, которых осталось всего-то двое, к тайнам древних знаний допущены не были. А такие как я...да что мы можем сказать о проводившихся над нами ритуалах? Сначала давали горькое и зеленое, от которого память едва не напрочь отшибло и ноги на полгода отнялись, а потом противное и синее, после чего два месяца в ознобе колотило?

  -Печально, - вздохнул я. - И тебе совсем никто помочь не может?

  -Демоны. Вестники. И по нарастающей. - Печально вздохнула женщина. - Сил жреца морской богини гарантировано не хватит, один твой коллега надо мной уже неделю бился. Вымотался так, словно в каменоломне работал, а новые чирьи взамен исчезнувших через два дня повылазили. Он, правда, предлагал веру сменить, но я отказалась. Не дело это из-за каких то болячек душой как товаром распоряжаться.

  Мне пришлось промолчать, поскольку данную точку зрения разделить бы при всем желании не получилось. Что поделать, так уж воспитан. Все имеет свою цену. Ну, может кроме друзей. Остаток дня прошел в отдыхе от церковного дознания и прочих малоприятных радостей жизни, а наутро к нам заявился хмурый, как грозовая туча, Глай Цекус. С отрядом солдат, несущих в руках какие-то тюки и семеркой заключенных, облаченных в потрепанное солдатское обмундирование за спиной.