Сразу и навсегда - Джилл Шелвис

Да. Но скоро это изменится.

Он, по крайней мере, на это надеялся.

Жаль, что к этому времени ее здесь не будет. Она получит работу и жизнь, которые подходят ей гораздо больше, чем его работа и жизнь.

Он поцеловал ее нежно и легко и отстранился.

– Едем за Тоби.

Они успели в школу как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тоби получает награду. Мальчик сиял от счастья видеть отца, и у Грейс сжималось сердце.

Выражение лица Джоша было более сдержанным, но не менее искренним, и сердце Грейс снова встрепенулось.

После этого она ушла, чтобы дать им время побыть вдвоем, и направилась в закусочную, на встречу с Эми и Мэлори. Джен, владелица закусочной, остановила ее у двери. Джен была пухленькой коротышкой и, похоже, имела привычку стричь волосы под горшок.

Она не слишком любила обслуживать посетителей, редко с ними заговаривала, разве что орала, призывая к молчанию, если по телевизору показывали «Американского идола».

– У меня кое-что есть для вас, – объявила она, чем смутила и озадачила Грейс. За все время, что она знала Джен, та ни слова ей не сказала.

Джен протянула ей флешку.

– Что это? – спросила Грейс.

– Мой ноутбук сдох. Это запасная копия моей бухгалтерии. Нужно, чтобы вы срочно с этим разобрались. Я немного опаздываю.

– Ладно…

Джен, похоже, не терпелось вернуться к телевизору.

– Вы же разбираетесь в цифрах, верно?

– Собственно говоря, я занимаюсь банковским…

– Вы ведете бухгалтерию Эми, – перебила Джен.

– Да, потому что Эми моя подруга.

– И Лэнса с Такером. И Андерсона. И Дженнин…

Да, последнее время она по горло увязла в бухучете. Потому что умела это делать. Как оказалось, ей это еще и нравится. Нравилось сводить баланс, нравилось, что не приходится брать работу на дом и корпеть над ней по ночам.

– Но все это разовая помощь, – пояснила она. – Я просто организую учет, не больше.

– Я заплачу вам, – пообещала Джен. – И угощу бесплатным обедом. Сколько сможете съесть.

Грейс открыла рот, чтобы отказаться. Но промолчала, поскольку предложение оказалось неотразимо заманчивым.

– Сколько вместит ваш тощий зад, – подтвердила Джен, соблазнительно вертя флешкой.

Грейс со вздохом взяла ее. Тощий? Да ничего подобного!..

– И давно ваш ноутбук сдох?

– Месяц назад.

Супер…

Она прошла к самой дальней кабинке.

– Лохушка, – припечатала ожидавшая ее Мэлори.

Из кухни вышла Эми и принялась торжественно устанавливать поднос, так и этак вертя его с намерением ослепить подруг.

– О Господи! – ахнула Мэлори и громко завопила.

Грейс зажала уши и широко заулыбалась.

На безымянном пальце Эми сверкал булыжник…

Мэлори запрыгала и завопила еще громче, но скоро устала и плюхнулась на сиденье, потянувшись к корзиночке.

– Собственно говоря, шоколад мне не нужен, – заметила Эми, ошеломленно глядя на кольцо. – Никогда бы не подумала, что скажу такое.

Мэлори рассмеялась и взяла вторую корзиночку.

– Съем за тебя.

– Я выхожу замуж, – тихо сообщила Эми и сияющими глазами посмотрела на подруг. – Можете поверить?

Грейс знала, что до приезда в Лаки-Харбор Эми не слишком везло в любви. Но Мэтт Бауэрс, сексуальный лесник и местный герой, все изменил в ее жизни.

Жизнь Мэлори тоже изменилась.

Жизнь менялась у всех.

Только не у Грейс.

Видя, что подруга молчит, Мэлори сжала ее руку.

– Все хорошо?

– О да. Я очень счастлива за вас обеих.

И она говорила от всего сердца.

– Мне нравится, что вы обе поняли, чего именно не хватает в вашей жизни, и сумели этого добиться.

– Знаешь, дело не в отсутствии мужчины, – заметила Эми. – Потому что мужчина не обязателен, чтобы я оставалась цельной натурой. Мне были необходимы новые впечатления. А мужчина вроде как просто свалился с неба.

– Точно, – ухмыльнулась Мэлори.

– К счастью, мне тоже не нужен мужчина, чтобы ощущать себя цельной натурой, – покачала головой Грейс. – Потому что в моей жизни с мужчинами явная напряженка.

– Лгунья, – отмахнулась Эми.

– Эй, я всего лишь выгуливаю собаку и сижу с малышом. Это временно. Совсем временно.

– Пора выкатывать пушки главного калибра, – заявила Эми.

Мэлори вытащила телефон, нашла ФБ – страницу Лаки-Харбора – и показала Грейс. Последний пост гласил:

«Леди, наш любимый док Джош Скотт активно ищет новую няню. Многие посылали резюме. Но все были отвергнуты нынешней няней Грейс Брукс.

Это она настолько осторожна?

Или бережет пост для себя?

Картина, стоящая тысячи слов…»

Ниже была помещена фотография, снятая в классной комнате начальной школы. Тоби, стоя на импровизированной сцене, принимает награду. Класс полон гордых улыбающихся родителей.

А в самой глубине стоит раскрасневшаяся Грейс, глядя на сцену с сияющей улыбкой.

Но не это самое страшное. Нет, эта честь принадлежала Джошу, стоявшему за ее спиной и обнимавшему Грейс. Он смотрел на сцену, прижимаясь подбородком к ее виску. Было что-то в осанке, в языке тела такое, что воздух вокруг них буквально бурлил. Правда, какой там воздух? Он так близко стоит, что между ними нельзя просунуть и листочка бумаги.

– Ну это просто…

Грейс осеклась.

«Сексуально. Чувственно».

Собственно говоря, и теперь к ее щекам прилила кровь.

– Для няни и профессора слишком тесно прижимаетесь друг к другу, не находишь? – сухо спросила Эми.

– Он доктор, – рассеянно поправила Грейс. – Доктор.

– Так почему он так прильнул? Чтобы смерить тебе температуру без термометра?

Грейс покачала головой:

– Снимок сделан меньше часа назад.

И это еще не все. На снимке она выглядела счастливой.

– В Лаки-Харборе хорошие вести не сидят на месте.

– Да, и вы двое слишком быстро разогнались, – вставила Мэлори.

– И это говорит женщина, переспавшая с женихом в первую же ночь знакомства, – усмехнулась Эми.

– Вторую ночь, – чопорно поправила Мэлори.

– Это фото снято вне контекста. Абсолютно вне контекста! – пожаловалась Грейс.

– Разумеется, – кивнула Мэлори, но тут же спохватилась.

– Как это можно сделать фото вне контекста?

Эми фыркнула.

– Классная комната была битком набита. Остались только стоячие места. Поэтому мы были вынуждены так тесниться.