Не испугайся тени прошлого - Ilith

   Мы с Батиром ушли на рубеж. Я с любовью взяла свой 'ёжик': вороненый закрученный на пол-оборота ствол шестнадцатигранной формы, теплая ложа под маслом хорошо ложится в руку и ласково прижимается к щеке, свободного хода спускового крючка до выстрела практически нет, отдача резкая, короткая, но не такая уж и сильная. Выстрел, комментарий Батира, зарядила, выстрел... и так с небольшими перерывами. Монотонно, с отрывистыми фразами с его стороны, молчаливым подтверждением с моей. Начинается самая жара, от пота в глаза спасает только повязка, пахнет высыхающей травой, порохом, горячим железом. Как когда-то... я отмахиваюсь от воспоминаний, грозящих меня накрыть с головой. А мысли настойчиво лезут, буквально распихивая друг друга. Я стараюсь отвлечься однообразием действий.

   Всё, закончили. Батир меня хвалит, хлопая по плечу. На рубеже уже никого нет, мы последние. Остальные уже почистили и зачехлили винтовки, осталась только я.

  - Помочь почистить? - спросил меня Батир.

  - Кто женщину танцует, тот потом с ней и мучается, - улыбнулась я.

  - Это уже что-то нетрадиционное, - заметил Игорь.

  - А что делать, если машина и винтовка женского рода? Приходится извращаться, - пошутила я.

   Мужчины согласно загомонили.

  - Итак, присутствующие здесь, хочу сообщить вам, что сегодня мы собрались не просто так, - начал Игорь.

  - Да, мы собрались здесь выгулять своих дам, - я кивнула в сторону чехлов.

  - И не поэтому. Не перебивай меня, я всё равно скажу, - улыбнулся он. - Сегодня у этой очаровательной женщины день рождения, и вот такой далеко не традиционный подарок она себе выбрала.

   Со всех сторон посыпались поздравления и удивленные возгласы.

  - А сейчас мы дружною гурьбой едем в место, где всё же сможем отметить это знаменательное событие, - закончил он.

   Мне ничего не оставалось, как согласиться со всеми, потому что не хотелось портить такой замечательный для всех день. Оставалось надеяться, что гуляние сильно не затянется. Мы расселись по машинам, со мной напросился Батир, аргументируя тем, что тесниться вчетвером в машине не резон, раз есть еще одни колеса. Олег сел сзади. Всю дорогу Батир рассказывал всяческие истории, пытаясь вытянуть меня на разговор, я старательно уводила его от скользких тем, потому что вопросы касались имеющегося у меня арсенала. У меня не было особо дорогих экземпляров, но все они были сделаны или на заказ в качестве хорошего 'ходового' оружия, или было пару штучных подарочных экземпляров, сделанных еще старыми мастерами и практически не стреляных.

  - Что говорить о моих скромных успехах, - в очередной раз я попыталась сменить тему. - У Вас гораздо лучшие результаты, видно, что хорошая школа и большая достаточно постоянная практика.

  - Есть такое немножко. Люблю выезжать на охоту, - ответил Батир. - Хотите, приезжайте к нам, организую в лучшем виде.

  - Спасибо, но я ж говорила, что не охотник, - ответила я. - Мне живность жалко.

  - Тем не менее, Вы любите оружие и стрельбу. Но в дырявливании бумажек отсутствует такой компонент, как азарт.

  - Не рыбак, не понимаю, - улыбнулась я. - Вообще я не азартный человек.

  - Странно. Практически все, кто любит стрельбу и оружие, являются таковыми.

  - И Вы? - поинтересовалась я.

  - Есть за мной такой грех, - засмеялся Батир. - К тому же у нас заведено, что настоящий мужчина должен быть хорошим охотником, не важно, за чем: за зверем, женщиной, кем-то или чем-то другим.

   Меня всё не покидало ощущение, что Батир, также, как и в первое время Игорь, изучает мою реакцию на разные темы, тщательно маскируя это шутками и байками. Конечно, меня это напрягало, хоть я и старалась не подавать виду, он же не просто так напросился ко мне, ко мне в машину могли подсадить кого угодно. Остальных стрелков, насколько я могла почувствовать, не сильно интересовала моя персона в плане 'покопаться, что за зверь такой'. Они отнеслись ко мне как к товарищу на полигоне, а Батир, как и Игорь, полез на личную территорию. И опять же, как будто ничего личного.

   Слава богу, что мы приехали к условленному месту. Это было что-то вроде загородной базы отдыха с весьма большими удобствами: пока нам накрывали на стол и готовили шашлык, нам удалось сходить в душ в небольшой гостинице, расположенной здесь же на территории. Машины загнали на отдельную стоянку под пристальное око охранников, во избежание эксцессов, ведь там оставалось оружие. А сами мы устроились на крытой террасе, увитой виноградом.

   Дружным решением коллектива было постановлено, что водители не пьют, а остальные не напиваются в зюзю, так как время обеденное и жаркое. Звучали тосты, минералка лилась рекой, на крепкие напитки никто сильно не покушался, несмотря на то, что был замечательный шашлык. За столом всё также звучали разговоры на мужские темы: охота, рыбалка, машины. Тема женщин была культурно обойдена. Я участвовала в беседе, порой спорила с оппонентами, кто-то из нас соглашался с чужими аргументами или мы, смеясь, оставались при своих. Легко мне не было, как и в любой устоявшейся компании новичку, но в штыки меня не принимали, что я списывала не на свое обаяние, а на протекцию Игоря. Тяжелый изучающий взгляд Батира также не добавлял мне внутреннего комфорта, хотя претензий к его поведению я предъявить не могла: корректен, вежлив, внешне дружелюбен.

   День клонился к вечеру, и я засобиралась домой. Меня уговаривали остаться, тем более, что ночевать можно было в гостинице, а оружие оставить в 'гостевом' сейфе у охраны, но я не согласилась, сославшись на занятость в воскресенье.

  - Давай я тебя провожу, - предложил Игорь.

  - Не волнуйся, я прекрасно доберусь одна, тут ехать-то не так далеко, да и дорогу уж от Краснодара я как-нибудь найду, - улыбнулась я.

  - Тогда Олег поедет с тобой, - начал он.

  - Оставь парня в покое, пусть отдыхает, а то ты его пытаешься лишить и завтрашнего выходного, - как можно мягче старалась уговорить Игоря, чтобы не взыграло мужское 'а я решил'. - К тому же, насколько я поняла, вы давно не встречались такой компанией, теперь будет возможность посплетничать без женских ушей.

  - Отзвонись, когда доберешься, - нехотя отступил он, признавая мою правоту.

   Дорога домой заняла чуть больше трех часов. Приехав, я разгрузила машину и отчиталась Игорю, что уже дома. Только включила компьютер, как мне уже звонила Полинка с Денисом с поздравлениями и пожеланиями. Мы поболтали немного об их отдыхе в лагере и успехах в изучении языка. Не заставил себя ждать и звонок от кума.

  - С днем рождения, девочка моя. Счастья тебе, здоровья и спокойной жизни, - поздравил меня он.