Кровь, пламя и прощение (ЛП) - Девис Кристина

— Тэтчер? — предположила Нева, но самопровозглашенный король действовал в открытую, а не занимался интригами. Сломать ей руку было быстрым ударом по новичку в отместку за предыдущее поражение, тем самым Тэтчер продемонстрировал свое господство в иерархии. Он не стал бы дальше давить на нее. А вот крокотты могли бы. Но Нева не стала озвучивать эту мысль.

Таво хмыкнул в ответ.

— Что будем делать? — спросила Нева. Несколько часов назад она перетащила остатки их продовольственных запасов и отметила, как мало осталось еды.

— Думаю, нужно накопать песчаных крабов, — с горечью произнес Таво. — Давай вернемся на пляж.

Густой туман поднялся от моря и закрыл солнце, и волосы на затылке Невы встали дыбом. Поднялся ветер, принесший с собой вкус Пепельных гор, и на острове резко похолодало. Когда они добрались до других драконоборцев, птицы, ранее исполнявшие серенаду в джунглях, уже молчали.

Нева обеими руками сжала копье и посмотрела в глаза Таво.

— Беги, — прошептал он.

Глава 23

Третий Вестив, 1632 г.

Норидемус,

Прости, что отвечаю так поздно. Корабль с твоим письмом только что прибыл. Я раскрыл секрет сохранения. Ты всё равно не пришлешь за мной корабль? Для человека, который славится своей мудростью и справедливостью, ты оказываешь Братству медвежью услугу. Мое пребывание на Литлориане уже окупило мои преступления против Серкулуса. Если бы ты не был так глуп, то и сам бы это понял.

Брат Алевисиус

Заключенный 173, остров Литлориан

————

О

т рева дракона Нева чуть не упала на песок. С каждым шагом она теряла скорость, но не решалась изменить траекторию. Над ней мелькнула тень, и Рука зашевелилась.

Слишком близко. Дракон был слишком близко.

Драконоборцы впереди прекратили тренировку и повернули головы в направлении угрозы. Они побросали большую часть своего снаряжения и побежали к лесу. Певун полетел за ними следом.

«Используй меня», — уговаривала Рука.

Нева бежала рядом с Таво. Он тяжело дышал, передвигая ногами с поразительной для человека скоростью. Над ними клубился туман, такой густой, что Нева не видела дракона, но слышала, как хлопают его крылья.

На берегу оставался один драконоборец. Баллард кричал и активно жестикулировал. Ветер унес его слова прежде, чем они успели достичь Неву, но выражение ужаса на его лице не нуждалось в переводе. Нева бросилась к Таво, и они оба покатились по песку.

Вопль Таво замер у него в горле, когда дракон прочертил борозды острыми как бритва когтями на песке в том самом месте, где они только что были. Дракон развернулся и улетел обратно в туман. Красные чешуйки блеснули на солнце и исчезли.

— Малакай, — произнес Таво, открыв рот.

— Можешь поблагодарить меня позже, старик.

Нева рывком подняла Таво на ноги.

— Я не старик, — фыркнул Таво, по-видимому, невредимый.

Он подхватил свое копье с песка, и они с Невой метнулись туда, где на краю джунглей собрались драконоборцы. Ринальдо прислонил свой большой арбалет к дереву, растущему буквой V. На одну из огромных стрел была намотана веревка. Ринальдо не сводил глаз с неба, всматриваясь в облака. Баллард прибыл последним.

— Ты предсказывал это, — сказал Баллард Таво. — Началась охота.

Таво хмыкнул, глядя вверх, как будто мог видеть драконов сквозь тяжелые серые облака.

Очередной рев раздался в джунглях, сотрясая землю под ногами Невы. Ее сила гудела на поверхности, готовая вырваться в любой момент.

— Они позади нас, — крикнул Дебо, поворачиваясь к угрозе, которую никто из них не видел.

— Малакай молод, — сказал Дюран. — Возможно, он вылетел раньше времени. Судя по звукам, охота только начинается.

Снова рев пронзил воздух.

— В город! — крикнул Баллард.

Словно проделывая это уже сотни раз, Ринальдо поднял свой арбалет с дерева и закинул за плечо. Он сжал стрелу в кулаке и помчался в город. Его целеустремленность напомнила Неве, что у него на острове есть семья. Таво подхватил одну из тренировочных сетей, и все последовали за Ринальдо. На окраине города они разделились на две группы.

Нева, Баллард и Таво двинулись к центру деревни, а остальные заняли посту на возвышенностях. Осуждённые с детьми массово покидали этот район, бросая свои хижины со всеми вещами. Нева видела, как по лицам детей катились слезы, но они вели себя тихо, если не считать нескольких всхлипов.

Свист крыльев предупредил Неву, прежде чем над ее головой вспыхнуло пламя. Она упала на землю вместе с другими драконоборцами, и огонь охватил одну из хижин банды короля. Мерцающее пламя отразилось на темно-лазурной чешуе дракона, когда тот вцепился в дерево и взлетел обратно в воздух. Через секунду дракон исчез в тумане.

Нева встала на ноги и вгляделась в облака.

— Где же ты? — спросила она.

Лазурный дракон снова появился, входя в пике. Она подняла копье и побежала вперед. Ей не удалось найти хороший угол, прежде чем дракон подхватил с земли убегающего каторжника.

Из ран бандита, оставленных когтями дракона, хлынула кровь.

«Используй меня!» — требовала Рука, пытаясь вырваться из своей темницы.

Нева крепче сжала в руке копье. Горожане убегали, снося всё на своем пути. Было слишком много людей. Вокруг царил хаос.

С быстротой ящерицы небесно-голубой дракон снова унесся в туман. Драконоборцы оттеснили толпу, вглядываясь в небо.

— Сколько их там? — спросила Нева, надеясь, что ее более опытные товарищи по банде знают ответ.

— Непонятно, — мрачно сказал Таво.

— Вон там! — крикнул Баллард.

Малакай снова появился из тумана, облетая их. Нева проследила за ним, целясь копьем, но он был еще слишком далеко. Ее взгляд переместился на Ринальдо, чей арбалет имел большую дальность стрельбы, но он еще не прицелился. Нева держала силу наготове. Она не хотела, чтобы драконы узнали, что в их владениях находится Да'Валиа. Но если ее жизнь окажется под угрозой, она не станет колебаться.

— Вперед! — крикнул Баллард.

Они отшатнулись друг от друга, разрывая строй. Нева бросила позади себя примитивный щит и кинулась к хижине, оттолкнулась от нее и, используя инерцию, перепрыгнула на соседнее строение. Малакай взревел и уклонился от ее пылающего щита, его внимание переключилось на более легкую добычу — Балларда. Дракон нырнул вниз, щелкнув внушительными зубами, когда Баллард прыгнул головой вперед в дверной проем горящей хижины. Малакай врезался в хижину следом за ним. Нева бросила свое копье.

Оружие ударило под острым углом, скользя между чешуей и пронзая плоть дракона. Оно зацепилось, давая ей надежду, но тут же упало на землю. Дракон взревел при нападении. Нева спрыгнула с хижины на землю. Она чудом избежала пламени, охватившего хижину, на крыше которой она стояла.

— Эй, Нева! — закричал Ринальдо и выстрелил.

Судя по реву дракона, стрела достигла своей цели. Баллард с криком выскочил из горящего строения и вонзил собственное копье с привязанной к нему сетью в другой бок Малакая. Дракон взбрыкнул, отшвырнув Балларда, как тряпичную куклу, и снова зарычал.

Нева метнулась под разъяренным существом и потянулась к стреле, вонзившейся в его бедро. Она ухватилась за свисающую веревку стрелы Ринальдо. Потом прыгнула в сторону, но Малакай метался слишком сильно.

Дебо и Кроу издалека дразнили дракона. Они метнули свои копья и отскочили, как только Малакай повернулся в их сторону. Решив, что этого отвлечения хватит, Нева схватила стрелу и взмыла вверх. Она оседлала дракона, не в силах за что-то ухватиться.

В отчаянии она продела конец веревки Ринальдо через сеть Балларда. Потом спрыгнула с другой стороны и обмотала веревку вокруг ближайшего дерева.

— Ко мне, драконоборцы! — позвала она.

Нева уперлась ногами в основание дерева и тянула изо всех сил. Ее товарищи по банде вскоре окружили ее и начали помогать. Все, кроме Балларда и Дюрана, тянули за веревку, вынуждая дракона оставаться на земле.