Идеальная иллюзия - Клаудиа Тан

Времени на шопинг мне не хватило, поэтому пришлось в последнюю минуту создавать костюм из имеющихся в моем гардеробе вещей. После получасовой примерки и выбрасывания шмоток в беспорядочную кучу на полу я в конце концов решила стать Сэнди из «Бриолина», натянув черные леггинсы, укороченный топ с открытыми плечами и кожаную куртку. Мои темно-каштановые волосы совершенно не передают образ персонажа, поэтому я пытаюсь добиться некоторого сходства с помощью бигудей. В конечном итоге мне удается получить естественные мягкие локоны; и хотя руки чешутся все переделать, я уже опаздываю на пятнадцать минут, потому решаю забить.

Сегодня днем я написала Дэниелу, чтобы уточнить, собираемся ли мы идти на вечеринку вместе, учитывая, что он по-прежнему избегает меня, но, к моему удивлению, он ответил коротким «да».

Думаю, это лучше, чем ничего.

Выйдя из своей комнаты, я обнаруживаю Дэниела, вальяжно развалившегося в одном из кресел и листающего новости в своем телефоне. Одетый в синюю рубашку на пуговицах и черные классические брюки, он выглядит так, будто только что вернулся из офиса своего отца. Рукава закатаны до локтей, и мой взгляд скользит по выпирающим венам на предплечье, к бицепсам, которые обтянуты рукавами.

Когда он замечает меня, льдисто-голубыми глазами пробегает по всему моему телу, отчего по моей шее разливается жар.

– И кем ты должна быть? – спрашивает Дэниел, сверля меня взглядом.

– Сэнди из «Бриолина». А ты?

– Парень, который забыл купить костюм.

– Ску-учно.

– В том-то и дело, гений.

Как будто Гарри полностью лишил его индивидуальности.

– У тебя есть что-нибудь черное? Тогда ты сможешь быть Дэнни Зуко. По крайней мере мы будем гармонировать друг с другом.

Он откладывает телефон.

– Ладно. Дай мне посмотреть, есть ли у меня что, – ворчит он.

Десять минут спустя Дэниел выходит из своей комнаты, одетый во все черное, в такой же кожаной куртке, похожей на мою, а его волосы уложены гелем. Каким-то образом ему удалось даже сделать небольшую завитушку, спадающую на лоб, прямо как у персонажа в фильме.

Я практически ждала, что Дэниел сделает язвительное замечание по поводу своего костюма, но он молча прошел за телефоном, лежащим на диване.

– Поехали, – говорит он.

Поездка на машине до дома Кары проходит в некомфортной тишине. Он, как правило, дразнит меня, и мы начинаем наш обычный сеанс ругани, которая иногда доходила до того, что я билась головой о стекло, стараясь избавиться от собственных страданий. Но почему-то сейчас все ощущается еще хуже. Над нами словно висит что-то невысказанное, груз которого непреодолим, и мне бы хотелось открыто поговорить обо всем.

Мы с родителями никогда не обсуждали серьезные вопросы, и посмотрите, к чему это привело. Я устала чувствовать себя изолированной, оставаться наедине со своими чувствами. И я отказываюсь иметь отношения с Дэниелом, подобные тем, что сложились у меня с родителями, в которых приходилось тосковать и выпрашивать крохи и крупицы внимания, чтобы хоть как-то повысить свою самооценку.

Когда мы наконец-то добираемся до квартиры Кары, я едва успеваю постучать в дверь, как она распахивается. Кара бросается на меня с распростертыми объятиями.

– Я так рада, что ты пришла!

–Макияж, – хриплю я, пытаясь вырваться из объятий подруги. – Я долго работала над ним.

– Упс. Извини, – произносит она, отстраняясь от меня и поправляя свой костюм зайчика из «Плейбоя». – Спасибо, что пришли, ребята. Я уже начала думать, что вы не появитесь.

– Мы ведь не собирались отказываться от совместного появления на публике, верно? – говорю я, пихая Дэниела локтем в руку.

– Конечно. – Он вздрагивает. – Рад снова видеть тебя, Кара.

Ее взгляд устремляется к нему, исследуя его тело с ног до головы.

– Вау. Ты как горячая копия Дэнни.

– Я знаю.

– Черт, – тихо присвистнула она, еще раз окинув его взглядом. – Ты когда-нибудь выглядишь хреново?

– Я всегда идеален, Кара. Думаю, ты это уже поняла. – Дэниел подмигивает ей, прежде чем войти в дом. – Саймон здесь?

Она указывает на балкон. Разглядеть там Саймона практически невозможно, поскольку балкон забит курильщиками, но Дэниел все равно направляется туда, отчаянно желая сбежать.

– Спасибо. Увидимся позже. – Единственное, что он говорит прежде, чем исчезнуть. Я даже не пытаюсь его остановить.

Кара, видимо почувствовав напряжение между нами, морщится.

– Вы, ребятки, в порядке?

– Знаешь что? Я даже не знаю, как ответить на этот вопрос, – бормочу я, и она хмурится. – Но я не хочу об этом говорить. С меня хватит.

– Уверена?

Я молча киваю.

– Как вечеринка?

– Супер. Вы пропустили ту часть, где кого-то вырвало на мою игровую приставку.

– Это ужасно!

– Все в порядке, потому что я выставила ему счет за новую. – Она отмахивается от меня, странно спокойная. – Но в остальном все проходит замечательно, – говорит она мне и обхватывает мою руку своей. – Наконец-то я заставила домовладельца починить все поломки в квартире. Все, что нужно было сделать, – это попросить Дэниела отправить ему кучу язвительных электронных писем с обещанием засудить их и отобрать все до последнего пенни, если домовладелец и дальше будет игнорировать мои жалобы. На следующий день он тут же вызвал подрядчика, чтобы отремонтировать это место. Это было потрясающе, – сообщает Кара, увлекая меня в коридор.

Я притворно вздыхаю.

– Поверить не могу, что ты пользуешься именем Кэррингтонов.

– Ну и что? У лучшей подруги его невесты должны же быть хоть какие-то привилегии, верно?

Я тихо смеюсь.

– Так и знала. Ты просто воспользовалась мной. Не могу сказать, что виню тебя. Я бы тоже себя использовала.

– Хочешь посмотреть, что они сделали с ванной? – Кара тянет меня за руку. – Тебе понравится. – Она замирает на пороге, когда я вхожу в ванную, и кивает на раковину. – Давай. Открой кран.

– Хорошо… – Мой голос затихает, когда я следую приказу подруги. Визгливые звуки, которые исходили от труб, исчезли, сменившись почти бесшумным плеском воды в раковине. – Боже мой. – Я поворачиваю голову к Каре, потрясение перерастает в смех. – Стало так тихо!

– Это точно. И все благодаря Дэниелу.

Мое сердце замирает при упоминании его имени и того, что он сделал для моей лучшей подруги, даже несмотря на то, что в последнее время мы не разговаривали.

Г-р-р-р. Ненавижу то, что на меня так сильно влияет отсутствие внимания с его стороны. Я отбрасываю все мысли о Дэниеле, намереваясь насладиться остатком ночи без его присутствия в моем сознании.

– Вот же дерьмо. Кажется, люди снова занимаются сексом на моей кровати. – Кара стонет, глядя, как дверь в ее спальню захлопывается. – Я скоро.

После ее ухода я направляюсь на кухню, отчаянно желая залить