Янтарная кисть - Лилиан Лит

– Это защитный барьер не позволяющий попасть в королевство кому попало, – невозмутимо ответила Зимлушка.

Хотя она и была спокойна, как и полагается ледяной принцессе, но все равно почувствовала боль Чарли. Ей даже стало его на пару секунд жалко.

– Кому, например? – зашипела Фелиция, потирая и дуя на плечо друга.

– Например, отшельникам или людям вроде вас, – уже с участием ответила Зимлушка.

На ее лице промелькнула еле заметная улыбка, хотя время для смеха было не подходящее. Наконец врата отворились. Волопас спустился ко всем, что бы провести детей. Звездочет вылетел к друзьям. Жестом он махнул рукой, подавая знак Зимлушке, что бы он помогла. Когда Волопас протянул руку к Лили, она тут же отшатнулась от него, как от врага. В лицах детей читалось недоверие.

– Ну же, дай мне руку. Я и Зимлушка проведем всех по очереди. Только так в сопровождении жителя королевства можно попасть в страну, – ласково заговорил Волопас.

Лили осторожно, все еще не верящая на слово протянула руку. Волопас подхватил ее и утянул вверх, паря с ней в воздухе, как с воздушным шариком. Он пролетел через ворота и опустил Лили на землю. Остальные, поверив в безопасность действия, поддались. Зимлушка провела Фелицию и Олсу, а звездочет Айсу и Чарли. Когда все оказались в пределах страны, Волопас взмыл наверх и закрыл врата.

Туман, который был перед воротами на той стороне, развеялся. Перед путешественниками открылся необычно красивый пейзаж. Стояли небольшие домики, подстать размеру жителей. Они были разноцветные и пестрые. Казалось, на них упала радуга. Некоторые домики выглядели, как пряничные и сделанные из кондитерского материала. Примерно их было двести сотен. Все домики стояли вокруг одного, чуть больше остальных. Это здание явно отличалось от других. Стало совершенно ясно чье это жилище. Крыши домов припорошил свежий снежок. Солнце светило ярко, но так будто оно было искусственным. Как-будто зажгли огромный фонарь, создавая видимость настоящего солнца, но чтоб не грел. Собственно так оно и было, иначе бы все растаяло. Все дороги почищены от снега, поэтому проход был легким.

Волопас и Зимлушка шли впереди детской процессии. Друзья плелись за ними гуськом, озираясь по сторонам, разглядывая все вокруг. Из домов начали выглядывать любопытные мордашки, что бы посмотреть на гостей. Но ни кто не решался выйти на улицу. Незнакомцы немного пугали народ.

– Кто это такие? – спросила маленькая девочка-человечек в цветном, в полосочку платьице.

– Не знаю, дочка. Но они такие странные и большие, – ответила чуть выше ростом женщина-человечек.

– Может это вымершие давно гиганты, которые снова возродились? – предположила девочка.

– Возможно. Но что-то не похоже. Больше смахивают на… – женщина прищурилась, – На людей! – неожиданно в испуге воскликнула женщина. – Скорее, надо спрятаться в подполе, нас не должны видеть, – женщина-человечек подхватила на руки дочку и потащила ее в подвал.

Остальные жители начали закрывать ставни и запирать двери на засов, чего раньше ни когда не делали.

– Что с ними такое? Почему все прячутся и закрываются от нас? Мы так злобно выглядим, – спросила Фелиция.

– Потому что люди не должны их видеть и знать о их существовании. Мы все таки волшебный народ. А волшебству положено быть невидимым, – ответил парящий звездочет.

Друзья прошли еще несколько метров и остановились перед лазурно-голубой калиткой. Забор вокруг дома был кремового цвета. Перед домом росли пушистые голубые ели и обычные хвойники. Все они были невысоки, но в ширину довольно большого объема. Так же во дворе стояло несколько ледяных скульптур в виде небольших кораблей и парусников. На двери висел колокольчик. Волопас позвонил в него, дернув за свисающий грузила. За дверью послышались тяжелые, шаркающие шаги. Дети сбились в кучу, прижимаясь друг к другу плотнее. Ни кто из них ни когда не видел живого Санту. Момент был волнующим. Дверь тихонько скрипнула и из-за нее показалась бородатая, почти скрывающая лицо голова.

– А, это ты мой звездный друг, заходите, я давно вас жду, – распахнул дверь Санта, приглашая жестом путников в дом.

Волопас и Зимлушка вошли в дом и скрылись из виду. Ребятам на минуту показалось, что это черная пространственная дыра, куда все входят, исчезают, а назад не возвращаются. В души детей закрался нарастающий страх. Санта выглядел добрым, но изможденным. Он снова рукой пригласил друзей в дом, ожидая ответной реакции. Чарли и Фелиция снова взявшись за руки прошли первыми. Остальные последовали их примеру. Когда все были внутри, Санта захлопнул дверь.

В доме было чисто, светло и пахло Рождеством. Нотки пряников и мандарин с конфетами ударили в носы уставших голодных детей. Волопас поклонился правителю. Зимлушка так же в знак уважения, хоть и была особа королевских кровей, сделала жест головой. Дети встали в ряд, как на уроке физкультуры, выстроившись по нарастающей. Они последовали примеру проводников.

Волопас тут же снял с руки кольцо-браслет и отдал его правителю. Санта с багоговением взял родную вещь и надел себе на толстенький палец. Он дернул механизм и произнес шепотом заклинание. Ни кто не понял ни одного слова, но где-то вдалеге раздался шум и грохот. Это на фабрике заработала подарочная лента. После этого Санта наколдовал праздничный ужин и накрыл на стол. Зрелище было завораживающее. Все ожило само собой. Кружки, тарелки, кастрюли и все приборы для готовки начали дружно готовить сами по себе. Маленький журнальный столик вырос в размерах раза в три и разложился сам по себе. Ни откуда возникла белая с рождественским рисунком скатерть и сама себя уложила на стол. После приготовления, Санта пригласил всех приступить к трапезе.

Дети хоть и были очень голодны, расселись не спеша, словно не верили в происходящее. Им казалось, что сейчас они проснутся и все волшебство растворится в дымке. Но ни чего не исчезло, а от еды пахло по-настоящему и очень ароматно. Санта встал во главе стола, поднял над головой амфлейч и произнес речь: «Мои маленькие друзья, мой небесный друг и моя ледяная племянница, я рад всех видеть на этом скромном застолье. Вы наверняка устали с большой дороги и путь был не легким. Пейте, ешьте, отдыхайте с пути, а потом мы поговорим о делах», – с этими словами Санта пригубил свой напиток и уселся на место.

Сначала ребята если тихо и скромно. Но постепенно привыкли и начали кушать в полную мощь. За эти два дня, они казалось, похудели на пару килограммов. Животы у всех раздулись и дети сытые и довольные откинулись на стульях, держась за пузо. Волопас и Зимлушка почти не притронулись к еде.