Теперь ваше имя должно начинаться на "Д" (общий файл) - Оксана Стадник

Джозеф хотел что-то сказать, но в этот момент тьма сарайчика пришла в движение. Оперативник скорее почувствовал, чем услышал, негромкое, едва уловимое рычание. Не дожидаясь, во что это выльется, он спешно захлопнул дверь. С испуганным карканьем ворона сорвалась с крыши. А потом снова, и снова, и снова. На седьмой одинаково взлетевшей с одного и того же места птице, к облегчению Джозефа, закончились отведенные три минуты.

- Мне там не понравилось, - пожаловалась Виктору Дейдара, когда трое вернулись в "офис".

- С чего бы это? - нервно хохотнул Джозеф, с раздражением отмечая, что руки у него слегка дрожали.

- Что там? - поинтересовался ученый.

Ему рассказали.

- Я тут для вас нашел макет этого "острова", - на мониторах лицо Виктора сменилось объемным изображением огорода, сарая и фруктовых деревьев.

В принципе, основным отличием его от реального был аккуратный ухоженный вид, а также сидевшая на крылечке и гладившая кошку девочка с двумя косичками.

Покрасовавшись с разных сторон, макет исчез - появился огромный, занимавший весь экран нос.

- Прошу прощения, - сказал голос Виктора. - Я сейчас кое-что доделаю и отодвинусь от камеры. Ну вот.

Орган нюха подался назад, стало видно и всего остального усаживавшегося обратно на стул ученого.

- Как думаете, деинсталляция "острова" сможет что-нибудь изменить к лучшему или будет бесполезной? - спросила Далила, не обращаясь ни к кому конкретно.

- Жа-а-алко, - протянула Дейдара, относившаяся к зонам рекреации с большим трепетом.

- Что поделать? Мне кажется, он уже восстановлению не поддастся. Вынужденная ампутация безнадежно больной части ради спасения целого была бы оправдана. Другое дело, что не известно, поможет это хоть чуть-чуть или нет.

- А мне не показалось, что там все так уж и плохо. Думаю, изменения обратимы.

- Что теперь делать будете? - поинтересовался Виктор, снова поднося к губам чашку с кофе.

- Скажите, три минуты - это предел пребывания на чужом "острове"? - обернулся к нему до этого поглощенный изучением потрескавшегося оберега Джозеф.

- Нет. Это лимит, который я установил для тестовых загрузок, - отозвался ученый, шумно прихлебывая. - Могу забросить вас туда в другом режиме, и пробудете вы там столько времени, сколько захотите или будете вынуждены по каким-нибудь обстоятельствам. Да, выбираться вам самим придется, эвакуировать вас я при всем желании не смогу. Опять же, подобное пока ни разу не проводилось, и я не знаю, какие сложности могут возникнуть в процессе. Вероятно, это как-то может повлиять на психическое здоровье или еще что-нибудь. Но зато вы не будете ничем ограничены по времени. Согласны быть моими подопытными морскими свинками?

- Надо подумать, - буркнул Джозеф, убирая костяную фигурку обратно в карман.

- Я честно не представляю, что там можно сделать, - призналась Далила. - Не вижу смысла возвращаться. Надо поговорить с самим Джастином о деинсталляции...

- А как же девочка? - Дейдара сложила перед собой на столе руки и печально уткнулась в них подбородком. - Это ее убьет.

- Мы с тобой уже неоднократно говорили на эту тему, - Виктор поставил чашку на стол. - То, что не живет, умереть не может.

Девушка промолчала.

Остальные тоже просто сидели, поглощенные своими раздумьями.

- Ладно, раз путных идей ни у кого нет, предлагаю разойтись - у меня еще куча дел на сегодня запланирована. Если что, я от "офиса" отключаться не буду. Понадоблюсь - заходите и зовите.

Джозеф открыл глаза и сел в постели. С тоской посмотрел на помявшийся костюм - ему в нем на следующий день еще на работу было идти. Лениво снял пиджак, повесил его на спинку стула, понадеявшись, что к утру он как-нибудь сам выровняется. Переоделся. Бесцельно прошелся по квартире.

Лара с Эдуардом снова неизвестно где шлялись. Было тихо и темно.

Джозеф включил свет на кухне и щелкнул кнопкой на электрическом чайнике. Мрачно сидел на табуретке под нараставшее бульканье закипавшей воды. Полез в ящик за растворимым кофе. Обнаружил, что тот почти подошел к концу. Подумав, высыпал в кружку всё, что осталось.

Из коридора донесся звук открываемого замка. Потом лязг брошенных на стол ключей. Хлопок двери. Торопливые шаги по коридору.

В кухню вбежала сияющая и немного запыхавшаяся Лара.

- Я нашла мужчину своей мечты! - заявила она, сдергивая с шеи пестрый шелковый платок.

- Поздравляю, - без энтузиазма отозвался Джозеф, наливая в чашку кипяток.

- В этот раз я твердо уверена, что это ОН! - девушка принялась деловито вышагивать по комнате туда-сюда, сложив руки на груди.

Джозеф отметил, что та забыла снять уличные туфли, но ничего не сказал. Встал и пошел к себе в спальню, на ходу размешивая кофе ложечкой.

- Тебя совсем не интересует жизнь твоей сестры, да?

- Извини, но сейчас я очень занят. Потом расскажешь, - Джозеф поставил кружку на прикроватную тумбочку и плюхнулся на постель.

- Что-то случилось? - остановившись в дверях, Лара принялась стягивать обувь.

Обе туфельки полетели в сторону прихожей, где с грохотом и приземлились.

- Я могу помочь?

- Сама как думаешь?

- Должна же я была хотя бы спросить, - девушка картинно пожала плечами.

- Ты можешь мне не мешать.

- Хорошо. Поняла - ухожу, - кажется, Лара немного обиделась.

Джозеф тяжко вздохнул и закрыл глаза.

- Вот так вот всё печально, - закончил он рассказ.

Торговец отстраненно слушал, вертя в руках потрескавшийся и крошившийся оберег.

- Видели, да? - продемонстрировал он его Обладателю. - А вы в нем сомневались.

- Что мне делать? - спросил тот, откидываясь головой на спинку кресла.

Старик задумался.

- Я хочу, чтоб вы спасли девочку, - сказал он. - Если тот "остров", правда, деинсталлируют, она погибнет. "Архипелаг" сможет о ней позаботиться, главное заберите ее оттуда.

- А, - отозвался Джозеф.

Квирчик цокал коготками по полу где-то вне пределов видимости. Тикали часы.

- Скажите, - позвал поисковик.

- Что? - оторвался от размышлений Гектор.

- Можно как-нибудь вернуть этот "остров" в исходное состояние?

- Не знаю.

- Вы обещали мне дать попользоваться вашими товарами.

- Я помню. И от слов своих не отказываюсь.

Торговец нахмурился и обвел помещение блуждающим взглядом.

- Я так понимаю, вы намерены туда вернуться, - сказал он, вставая со стула и обходя прилавок.

- Вы же сами хотели, чтоб я спас ребенка.

- Да-да. Я просто рассуждаю вслух. Иногда это помогает мыслительному процессу. Что может вам понадобиться?..

- Источник света, - принялся перечислять Джозеф. - Оружие...

- Для каких целей? Повышение уверенности в себе и самоуспокоение?

- Мне не понравилась та темнота. Опасаюсь, что она может быть обитаема. Еще мне нужна защита.

- Обереги у меня остались. Могу вам целый кулек отсыпать.

- Не в этом смысле. Но это тоже, спасибо.

- Боюсь, доспехи вам предоставить я не смогу - вы в них банально передвигаться будете не в состоянии. Телосложения не хватает.

- А чего-нибудь компактного у вас нет? - Джозеф тоже заставил себя выбраться из кресла и принялся рассматривать содержимое полок. - Какой-нибудь маленькой штучки, способной генерировать вокруг своего носителя защитное поле?

- Мне кажется, вы фантастики перечитали.

- Ага, - мрачно буркнул Джозеф. - И это говорит человек, торгующий замедляющим время прибором и жидкой радугой.

- Кстати, хорошая идея, - одобрил лавочник, принимаясь оживленно рыться среди своих товаров. - Он вам как раз может пригодиться. Я вас учил им пользоваться. Помните?

- В общих чертах, - отозвался Обладатель, беря в руки какую-то непонятную вещицу. - Что это?

- Вам оно не понадобится, - Гектор мельком глянул на разведенную Обладателем самодеятельность. - Поставьте на место, пожалуйста.

Через полчаса на столе уже была разложена целая куча потенциально полезных предметов, включавшая в себя гарантированно не рвущуюся веревку саморегулирующейся длины, какой-то небольшой стильный фантастического вида пистолетик, аптечку, замедлитель времени, горку оберегов, универсальное средство от сорняков, лампу...

- ... и походный набор начинающего светлого мага, - торговец добавил в перечень еще одно наименование. - Вот. Распишитесь здесь. Чтоб потом не было недоразумений.

- Я всё еще против последнего пункта, - Джозеф нехотя поставил под описью выданного ему во временное пользование имущества корявую закорючку. - Какой смысл мне тащить его с собой, если я даже пользоваться им не умею?

- Прилагается очень подробная инструкция по применению. Не забывайте, что вы идете в проклятое место, которое хотите спасти. Немного благословения еще никому не вредило.

- Как я это всё на себе попру? У меня же рук не хватит. Дайте хотя бы пакетик.

Гектор внимательно просмотрел список еще раз.

- Думаю, не нужно повторять, что назад я всё хочу получить в исправном состоянии?

- Я уже понял.

- Пакетик... Пакетик... - торговец принялся шарить по выдвижным ящикам стола. - Сейчас что-нибудь найдем.