Стагнация - Эл Лекс

знаю. Потому что он очевиден — здесь, да еще и ночью им понадобилось то, что появляется только здесь.

Да еще и ночью.

Но полной уверенности у меня не было, поэтому, секунду подумав и взвесив все «за» и «против», я принял решение все же потратить еще немного времени. Как минимум — чтобы убедиться, что я прав.

Как максимум — чтобы узнать что-то новое о противниках.

Поэтому я отошел от сада камней, как я про себя назвал ночную загадку, накинул на голову капюшон клобука, присел на причудливую чугунную лавочку возле одного из коттеджей и принялся ждать, когда основанцы появятся в поле зрения.

Интересно посмотреть на их реакцию, когда они увидят, что каменный сад, за которым они сюда явились, уже неактивен, но рядом при этом никого и ничего нет. Даже ригелиант умудрился как-то незаметно испариться за то время, что я знакомился с Корраптом.

Это странно, но больше разговоров на основанском языке слышно не было. Да и те обрывки фраз, что заставили меня насторожиться, если честно, я услышал каким-то чудом. Скорее всего, основанцы уже поняли, что здесь кто-то есть, и теперь идут сюда не для того, чтобы полутать загадку самостоятельно, а для того, чтобы полутать снаряжение с того, кто ее уже решил. Тогда понятно, почему я больше ничего не слышу — наверняка они перешли на чат, который хоть и менее удобен, чем простое голосовое общение, но зато и не может быть никем «перехвачен».

Единственными источниками движения вокруг меня были только существа Основания, в основном, конечно, зомби. Они бродили вокруг хаотичным броуновским движением и явно не были в курсе присутствия рядом хоть кого-то. Ни меня, ни основанцев они не ощущали, иначе бы давно уже начали совершенно очевидно стягиваться к одной и той же точке.

В таком режиме прошло минут десять, не меньше. Я даже начал подмерзать слегка в своей легкой одежде. Еще бы — набегался вокруг ригелианта, вспотел, и теперь ночная прохлада воспринимается как небольшой минус.

И все же рядом никакого движения не было. Никакого подозрительного, я имею в виду. Словно основанцы, увидев, что метка каменного сада на карте погасла, зассали и решили сюда не идти. Или они изначально шли себе мимо, и только случайное стечение обстоятельств позволило мне зацепить краем уха их разговор.

Да, такое возможно. Но вероятность стремится к нулю. Уж скорее я поверю, что они рассредоточились по ближайшим укрытиям и сейчас наблюдают за территорией, точно так же ожидая от меня какой-то подлости, как я ожидаю от них.

И, когда я уже задумывался о том, чтобы что-нибудь сделать, чтобы расшевелить это болото, болото зашевелилось само.

Прямо возле сада камней из ниоткуда внезапно вышагнул основанец. Он не снял капюшон, как это делал я, на нем вообще не было ничего похожего на капюшон. Он просто вышел из пустоты, а это значило только одно — его невидимость это навык. И я готов биться об заклад, что это навык из ветки «Скрытность».

Занятно получается — значит, система не просто заставляет основанцев выбирать себе специализации, она еще и дублирует умения специализаций в виде разнообразных вещей. Получается, что собрав определенный набор вещей можно еще тоньше настраивать свой класс, придавая ему различные, так сказать «оттенки». Например, Сэму как снайперу отлично подойдет «Скрытность», но у него все еще останется проблема выбора и занятия хорошей позиции. Но ему можно еще вручить какой-то гир, который имитирует мой «Скачок» и тогда эта проблема тоже сойдет практически на нет, и он сможет не только быстро занимать позиции, но и менять их и даже покидать при необходимости, увеличивая свои шансы на выживание.

Сам основанец оказался не особенно интересным. По сравнению с тем, что я уже видел, его даже можно было бы назвать «скучным». Железное тело, составленное из множества панелей и ячеек явно давали понять, что это то ли разумный робот, то ли глубоко модернизированный киборг, и больше про него особенно нечего было сказать.

Сбросив невидимость, киборг махнул рукой, снося голову заинтересовавшемуся железным телом зомби. Надо признать — руки у него что надо, прямо вот для таких ударов созданы, и никакой специализации не нужно. Все равно что арматурой огреть.

Кстати, интересно, а что собирался делать зомби, даже если бы добрался до него? Вот прямо стал бы зубами или тем, что от них осталось, пытаться прогрызть металл?

Свалив зомби, киборг поднял руку вверх и замер. Через секунду где-то сбоку мне почудилось движение, и я перевел туда взгляд.

Нет, не почудилось. Это был второй основанец, который, как я и думал, занял позицию в двух домах от меня, и теперь продвигался к киборгу.

И, насколько скучным был киборг, настолько же интересным и необычным оказался второй основанец. С виду он тоже казался роботом, но только таким, до которого зомби все же добрался… И каким-то образом умудрился его пожевать. Тощий, словно скелет, собранный из матового темного металла, словно тот скелет принадлежал Россомахе, он был местами завернут в какие-то невнятные тряпки, и даже на голове они формировали что-то вроде капюшона, под которым ярко горел одинокий красный огонек.

Личинка ригелианта какая-то.

Но, в отличие от ригелианта, этот пришелец был вооружен. Оружием ему служил длинный меч с красным светящимся клинком, живо напомнившем мне про световые джедайские мечи.

Глухо звякая по асфальту металлическими четырехпалыми ногами, тощий перебежал к киборгу, на ходя снеся голову попавшемуся под руку зомби, и встал рядом с тем.

— Вскрыто? — проскрипел тощий, и я понял, почему я смог услышать их настолько заранее — этот скрип, похожий на то, как скрипят тормозные суппорта по диску вообще трудно не услышать.

— Вскрыто. — ответил ему безоружный киборг, и вот его голос уже больше напоминал звучание какого-то тромбона. — И рядом никого.

— Точно никого? — тощий резко развернулся, поднимая меч. — Мы же слышали звуки боя!

— Я все проверил. Никого. — уверенно ответил киборг.

Что ж, получается, их действительно всего двое. Либо они знали, на что идут и собирались завалить ригеалианта вдвоем, либо они ни хрена не знали, и тогда я буквально сделал им одолжение тем, что завалил его за них.

Впрочем, эту оплошность я быстро исправлю, к гадалке не ходи.

Тем более, что у меня как раз руки чешутся проверить, работает ли Коррапт на субъектов Основания так же хорошо, как на тварей?

Я выстрелил, даже не вставая с лавочки — как