Путь одиночки. Книга 6 - Евгений Понарошку

не двинулся с места. Какую-то часть меня обуял страх. Не обращая на это внимания, я просто спокойным шагом направился к монстру. Здоровенный, покрытый хитиновым покровом с отросшими шипами, он, казалось, мог убить меня одним взмахом.

Я заметил, что Хищник изменился. Цвет его брони налился тьмой, став почти полностью серым. Когти и зубы, казалось, излучали едва заметное свечение.

«Отъелся ментальной энергией, — понял я. — Не знал, что он так может!»

С другой стороны, Хищник стал нематериальной сущностью, живущей в моём разуме. Чем ещё ему питаться?

Подойдя вплотную, я ощутил всю мощь, что излучал Хищник. Казалось, стоит только нарушить его трапезу, как небрежный взмах лапы оборвет мою жизнь. Я ощутил, как тело сковывает камень.

Именно в этот момент откуда-то из глубин существа поднялась ярость. Не для этого я столько пережил, чтоб остановиться в последний момент.

Словно ощутив мои намерения, Хищник повернулся ко мне и зарычал. Пару секунд мы смотрели друг на друга, а затем мой оппонент дернулся вперед. Я не шелохнулся, но монстр меня так и не настиг. Цепь появилась словно из ниоткуда и сковала его лапы.

— Пошел отсюда, — тихо сказал я.

Ответом мне была лишь тишина. Мой враг развеялся в черный туман.

— Так-то лучше, — произнёс я.

Вопреки внешнему спокойствию, я ощутил сильнейшую внутреннюю усталость. Только что этот жест стоил мне величайшего напряжения. Фактически сейчас я пережил ещё одну схватку.

Как только Хищник исчез, туман начал стягиваться ко мне. Настало время последнего испытания. Стоило мне пожелать, как всё вокруг взорвалось чёрной хмарью, которая тут же накрыла моё сознание. Началось последнее испытание — мне предстояло закалить разум.

* * *

Я пришёл в себя резко, словно по взмаху руки. Тут же вскинулся, готовый бороться за жизнь, но склад вокруг утопал в полной темноте и тишине. Взгляд не замечал никаких движений.

— Неужели всё? — спросил я.

На сознание навалилась какая-то мертвенная усталость. Сил не было не только на то чтобы проверить безопасность объекта, но даже просто вращать глазами. Более того, истощённый разум просто не хотел функционировать. Мысли перекатывались в голове, словно пудовые гири.

Я уже хотел было закрыть глаза и просто уснуть, но пришло понимание, что моё состояние ненормальное. Практически силой я разлепил веки и поднял голову.

Стоило оглядеть себя, как я ужаснулся. Одежду, руки и всё тело покрывала космическая тьма. Из-за этого я напоминал обсидиановую статую человека.

Не сразу до меня дошло, что это слои поражённой ментальной энергии. В ней уже не бушевали остатки сознания монстров. Они перетерлись и переварились друг об друга в битве. Однако сама по себе энергия из-за каких-то характеристик осталась ядом для разума.

Я уже хотел было активировать Пожирание, чтобы стряхнуть всё это с себя. Но внезапно в сознании зарычал Хищник. Я ощутил направленные на меня Жажду, Голод. Просьбу. Монстр, что жил в моём разуме, довольно чётко сформулировал запрос.

Вспомнилось, что перед закалкой он пожирал энергию. Сейчас монстр просил у меня «забрать» ненужное мне добро.

«Стоит ли ему позволить? — мысленно спросил я. — Кому-кому, а этой твари доверять нельзя».

С одной стороны, Хищник дал мне способности. С другой — он оставался жутко опасным существом. И я, похоже, знал далеко не все его тайны, начиная с того, что этот монстр делал в Пирамиде и заканчивая тем, какова его роль.

Мог ли он раскрыться и одарить меня новыми способностями? Или наоборот нес опасность? Я решил, что страх и ограничение не то, что способствует развитию силы. Если надо будет, я одолею Хищника столько раз, сколько потребуется.

— Ладно, — наконец произнёс я. — Забирай.

Своё разрешение я выразил эмоционально. Едва я это сделал, как Хищник что-то сделал. Тут же чёрная энергия впиталась в моё тело. Я ожидал ментального удара и нового витка битвы. Однако ничего не произошло. Только краем сознания я ощутил странное ощущение насыщения. Хищник поглощал ментальную грязь.

«Хотя эту субстанцию уже нельзя так назвать, — поправил я себя. — Остатки личностей стёрты, тогда что же это такое?»

Я думал, что ментальная грязь — это просто ментальная энергия, которая загрязнена фрагментами чужого сознания. Однако сейчас, после всего, что я пережил, они были стёрты. Но тёмная субстанция не очистилась. Наоборот, она будто кристаллизовалась и стала концентрированной.

Ситуация не подходила для анализа и размышлений. Как только Хищник проглотил всё, я ощутил его удовлетворение. Сытый монстр погрузился где-то в дальние глубины сознания. Я же ощутил, как мне полегчало. Тяжёлая энергия больше не давила на меня.

«Хорош разлёживаться, — подумал я. — Пора и самому заняться делом».

Для начала нужно было как минимум обеспечить свою безопасность. Было бы глупо, пережив такие испытания, пасть от какой-нибудь мелкой твари.

Я встал и осмотрелся, но никаких признаков опасности не обнаружил. Склад после всего, что здесь произошло, пребывал в полнейшей разрухе.

Мой взгляд тут же остановился на телах людей. Они так и лежали на месте расчерченного Кукловодом ритуала, не подавая никаких признаков жизни. Применив распознание, я с удивлением понял, что часть людей всё-таки выжила. Люди не имели никаких травм и повреждений, но у всех стоял статус «опустошение духа».

Я тут же вспомнил ту загадочную субстанцию, что покинула тела несчастных в ходе ритуала. Она и стала энергией и составляющей для явления проекции существа, которому поклонялся Кукловод.

Заострять сейчас на этом внимание не было ни сил, ни времени. Я оттащил тела людей, что выжили, коих оказалось чуть меньше половины, в сторону. Чтобы они не переохладились, я накрыл их куртками и спецовкой, что нашёл в небольшом помещении для персонала здесь же. Это всё, что я мог сделать для соплеменников.

«Надеюсь, они доживут до приезда военных, — подумал я. — А там кто знает, может, в госпитале отлежатся».

Оказав помощь, я направился в эпицентр битвы, где раньше находился искажающий реальность кристалл и произошла основная часть схватки.

— Ты как, Братец? — спросил я.

Видимо, энергетическая буря не дала Черепу сделать захват тела, но он, кажется, не был в обиде. Нежить просто лежала на мёртвом теле. На этот раз он явно поглотил жизнь сильного врага, а значит, только стал сильнее.

Я убрал Братца в свою сумку и поднял взгляд. Здесь в воздухе мерцало нечто, похожее на сферу энергии. Правда, чутьё говорило, что это нечто совершенно иное. Я применил распознание.

Осколок существа духовного типа

Редкий ингредиент, что