Марина. Стать драконом - Вероника Азара

путниками. Здесь почти не росли деревья, было много родников с кристально чистой ледяной водой, находившей дорогу с вершин. Намного вкуснее, чем в долине. Маринка при каждой возможности приникала к ней, словно стараясь напиться впрок, полоскала в прозрачных струйках руки и обязательно омывала лицо. Осадок от сна всё не проходил, а вода, казалось, смывает видение.

Скорость, развитая хартами, позволила путешественникам проделать оставшийся путь за короткий срок. Однако мужчины всё больше тревожились, приближаясь к раскрывшему перед ними тёмный провал проходу между двумя скалами.

Наконец, когда приблизились к какому-то известному им месту, Троил дал знак остановиться. Он соскочил на землю и подался в сторону отверстия в скале. Остальные мужчины проделали тоже, однако Маринке этот номер не удался. Попробовав сползти со спины харта, едва не свалилась, и только помощь подскочившего Кевина не дала переломать ноги или руки. Воин осторожно снял женщину. Хотел поднять на руки. Но Маринка, чувствовавшая тревогу, решила не осложнять жизнь ещё и переноской своей особы. Отстранила мужчину, показав ему на друзей, заходивших под своды пещеры, держа хартов в поводу. Четверо каптларов последовали туда же. Девушка поковыляла следом.

Каптларам в пещере не нравилось, но они терпели. В воздухе разлилось знобкое ощущение опасности. Маринке до смерти не хотелось выходить из пещеры. Она ощутила, как поднимаются все волоски. Хотелось вжаться в землю или забиться под камни. Все сидели совершенно неподвижно, затаив дыхание, даже крупные животные не издавали ни звука…

Троил находился у самого входа достав из ножен до зеркального блеска отточенный меч. Сверху посыпались мелкие камешки. Воин дал знак отодвинуться вглубь пещеры.

Сверху кто-то спускался, через пару минуть камни снова посыпались, и стало ясно, идущий не один. Мужчины напряглись. Рикки бесшумно скользнул к выходу по самой стенке и, протиснувшись между камнями, высунулся наружу.

Девушка поразилась, как изменился цвет меха у приятеля. Он совершенно слился с окружением. До неё донеслось сообщение — спускаются трое. Третий стоит наверху. Двое почти спустились. Осторожно тронула руку сидевшего рядом Рея и показала три пальца. Юноша кивнул и бесшумно скользнул к товарищам.

Каптлары передали сообщение, что угроза не пройдёт стороной. Те, кто снаружи, могут чувствовать живые существа. В мозгу промелькнула мысль, не от этих ли существ они старались спрятаться? Согласие.

Землянка вспомнила покрывала, которыми заставляли закутываться. Бесшумно достала одно из мешка и накинула на ближайшего к ней каптлара. Потом проскользнула к мешкам мужчин и проделала то же самое с другими покрывалами.

Кевин, заметив, что она делает, беззвучно указал и на неё. Маринка послушно закуталась.

Рикки молнией влетел в пещеру. Мужчины напряглись. Послышались шаги и перед входом выросли две тонкие высокие человеческие фигуры.

Произошедшее потом, Маринка долго вспоминала в кошмарных снах.

Мужчины, не раздумывая, бросились вперёд с обнажёнными мечами. Каптлары, ринулись следом.

Такая волна холода нахлынула на девушку, что она упала на камни, обхватив голову руками!

Рикки, легко коснувшись её щеки мокрым носом, тоже метнулся наружу.

Вой, визг… Острые вспышки ненависти… Откуда-то донёсся взрыв смертельного леденящего ужаса…

Этого выдержать она уже не смогла и метнулась из пещеры. Тело содрогалось от мучительно боли, разрывавшей изнутри. Увидела сползавшего по камню Троила, и, не раздумывая, бросилась к нему. Перед ней сверху спрыгнула тонкая высокая фигура и схватила лежавшего мужчину за волосы, поворачивая его лицо к себе…

Маринка, в панике не соображая, что делает, ударила нападавшего со спины изо всех сил…

Троил ударился головой и потерял сознание. Противник отлетел в сторону.

Землянка встретила взгляд отброшенного врага, и мозг пронзило ледяное копьё! Из последних сил заслонилась руками от бездонных чёрных глаз… Мгновение и в голове просветлело, а до слуха донесся пронзительный взвизг!

Взвизг и полная тишина…

Спустя несколько вечностей раздались шаги и к её рукам прикоснулись…

Голос Кевина что-то произнёс. Маринка с трудом, словно чужую, подняла голову и открыла глаза.

Вокруг неё и Троила стояли Рей, Кевин и каптлары. Все тяжело дышали. Двое каптларов едва держались на ногах, товарищи поддерживали своими телами. Рей, похоже, в порядке. Кевин тоже. А вот Троил лежал неподвижно. Его закинутое назад лицо стало мертвенно белым, рука вывернута под неестественным углом.

Маринка указала на него, но Кевин, грустно посмотрев на женщину, только отвернулся. На глазах Рея блеснула слеза.

Девушка поднялась. Шатаясь от неимоверной слабости, подковыляла к телу воина. Коснулась руки, там, где у человека должен был быть пульс. Рука холодная как лёд. Пульс отсутствовал. Не веря себе, прижала ухо к груди мужчины и расслышала едва заметные удары сердца. Вскрикнула и махнула рукой мужчинам, немедленно подскочившим к ней. Она продолжала слушать, но руки Рея подняли, и место занял Кевин. Он попробовал потрясти Троила за плечи, но это ничего не дало. Тогда раненого перенесли в пещеру, где разожгли костёр из привезенных с собой дров и устроили всех пострадавших как можно ближе к огню.

Маринка, едва переставляя от слабости ноги, всё же нашла в себе силы удовлетворить любопытство.

Существа оказались… Непонятными. Тонкие, безволосые, с бледными до синевы, кожей и губами. Их лица словно сделаны по одной модели и кого-то напоминали. Кого, сил разбираться не осталось. Однако, присмотревшись, решила всё-таки, что это женщины. Странные, слишком тонкие в кости, по-мужски узкие в бёдрах, но лица слишком женственные, крошечные руки и ноги.

Две лежали там, где на них напали воины и каптлары. Такие хрупкие, что она никак не могла понять — почему трое крепких воинов и четверо каптларов с таким трудом с ними справились. На телах следы ударов оружием и копытами.

Третья лежала там, куда её оттолкнула сама Марина. Она выглядела иначе. Лицо и части тела, не скрытые комбинезоном, словно отлиты из серого пластика, они отдалённо напоминали чучела животных выставленные в зоологическом музее. Ни капли жизни. Абсолютная смерть!

Рядом с существами лежало их оружие. Маринка обратила внимание, что мужчины не прикоснулись к нему. Подняла небольшую трубочку и стала её рассматривать. Как та работает, понять невозможно. Просто трубка, закрытая с одной стороны переливавшейся линзой, с другой сплошная. Ни кнопок, ни выступов, ничего. Тонкие мечи сделаны из золотистого металла, легко гнулись, но сломать такой было непросто. С некоторым усилием она согнула тонкую полосу металла в кольцо, потом, когда отпустила, та распрямилась и вернулась в исходное состояние.

Тем временем подошли Рей и Кевин. Они уже перетащили два тела в небольшую яму. Забросили туда же и третье. Перекидали всё оружие, предварительно разбив концы трубок. Потом с помощью каптларов сбросили на них огромный