Иноходец - Тимур Рымжанов

не бывала на планетах, а все что могла прочесть были лишь теоретические знания. Тем не менее торговец, который не прекращал болтать с мальчишкой, причем очень уважительно, не подобострастно, а как с равным, и по возрасту, и по положению, помогал набрать все необходимое. У него в голове словно бы уже был готовый список, некоторые вещи он складывал в рюкзак даже не спрашивая ее мнения.

Дальше все пошло совсем наперекос. Расплатившись с торговцем, Ник взял собранный рюкзак и тут же повесил себе на плечо. Он что его и дальше потащит? Или боится, что кто-то его украдет? Он озвучивал свои планы. Похоже, что после торговца они собрались идти в какой-то местный бар. Ник так и продолжал нести рюкзак Асы, то и дело неспешно оглядываясь по сторонам. Он точно местный авторитет. Пока шли по дороге, с соседней улицы вышли четверо каких-то странных типов. Одеты в серые, бесформенные одежды, неплохо вооружены, и похоже, что не совсем трезвые. Ник в их сторону даже не посмотрел, а вот парни, как только увидели этого мелкого блондина, тут же попятились и толкая друг друга скрылись в тени за жилыми модулями. Эти четверо здоровых парней просто опасались попасться Нику на глаза. Причем эмоциональный фон самого Ника был совершенно нейтральным, от былой злости не осталось и следа. Дальнейшие события плохо отложились в ее памяти, потому что кабак, к которому они пришли, вопреки ожиданиям оказался на удивление чистым и весьма ухоженным, и это, не смотря на большое количество посетителей. Внутри сносно пахло, а так как за прошедшие сутки Аса смогла съесть только предусмотрительно припасенный пищевой концентрат, то кроме самого ужина запомнилась только одна странная сцена, когда дворфка, пустотница, здоровенная как гора, бросилась на Ника чуть ли не с поцелуями. Она подкидывала мальчишку в воздух и что-то восторженно кричала. Может быть в этом кабаке собираются местные авторитеты, главари банд. Каждый обвешан оружием, огнестрельным, холодным, останавливающим, но вооружены были все без исключения. На рядовых бандитов они никак не походили. Искатели? Но в представлении Асы, искатели, это разведчики, собранные, сосредоточенные, не многословные. Здесь же просто бандитская вольница. Одно не понятно, зачем этот бандит выкупил Асу потратив такую огромную сумму. Неужели рассчитывает на выкуп. Смог догадаться что Аса из аристократок и будет торговаться с семьей. Наивный. Его скорей пристрелят чем позволят вести подобный торг.

***

Скорость для автопилота снизил до минимальной, километров пятнадцать в час. Ночь подремал в водительском кресле, а под утро сам сел за руль и отключил автопилот. Сверху из кабины было отлично видно, как над сырой землей стелется жиденький туман. В залысинах с мелкой травой я заметил белые бугорки грибов. Давно их не собирал. Медленно сбавив ход, я полностью остановил грузовик, прихватил пару столитровых контейнеров и пошел собирать грибы. Пока искал тару в жилом модуле, заметил, что эльфийка свернулась калачиком на моем диване в новом спальном мешке, делала вид что спит. Похоже, что она меня боится. Или даже не столько меня, сколько всей этой ситуации в которую она угодила. Вспоминая кислые морды чиновников и прочих обитателей орбитальной станции в тот момент, когда я подавал документы на вольное поселение, не удивлюсь если ей напели таких страшных песен про планету-каторгу, что она возомнила себе бог весть что. Не могу даже представить какой это стресс для разумного, который всю жизнь провел в космосе, спуститься на адскую планету.

Я набирал уже второй контейнер, когда Аса спустилась по лестнице из кабины. У нее в руках была только фляжка с водой. Те продукты что стояли в холодильнике для нее были совершенно незнакомы, так что взять что-то на завтрак она не решилась. Ладно, привыкнет. Надеюсь, что моя компания для нее не самый худший вариант.

- За меня не дадут выкуп, – вдруг сказала она, уверенно глядя на меня.

- Не очень тебя понимаю, о каком выкупе речь.

- Люди думают, что если я из высшей касты, аристократка, то могу оплатить свою свободу. Вы не знаете наших традиций и наших реалий. Я обречена навсегда остаться на этой проклятой планете.

- Давай начнем с того, что мне совершенно наплевать из какой ты касты и какой у тебя титул. Я собирался купить себе помощника, хоть какого-нибудь. Вышло так, что даже за тебя пришлось поторговаться. Выкуп за тебя мне не нужен. А что на счет планеты, надеюсь в скором времени ты поймешь, что она вовсе не проклятая, а очень даже удобная и комфортная. А если поможешь еще и грибов собрать, так и вовсе буду благодарен.

- Это вот эти белые наросты? А для чего они? Вы, искатели их собираете?

- Плевать я хотел на искателей. Я дикий, живу так как сам считаю нужным. Планета, на которой я жил хуже этой раз в пять, но и ее я любил, и мне там нравилось. А эти наросты, как ты их назвала, это просто еда.

- У вас нет пищевого синтезатора? – удивилась Аса. – Вы, как дикарь, живете охотой и собирательством. Я изучала историю некоторых диких цивилизаций.

- Пищевой синтезатор у меня есть, причем даже первого класса, где-то в подсобке валяется, уже давно им не пользуюсь. А вот на счет охоты и собирательства, тут полностью согласен. Так что включайся в работу. Чем больше наберем, тем больше будут запасы.

Примерно через полчаса солнце уже поднялось над горизонтом. Мы набрали еще три больших контейнера, как приедем на ферму, я все обработаю. Торопиться было некуда. Аса помогла поднять ящики в кузов. При этом она упорно не желала снимать капюшон и не поднимала взгляд кверху. Не удивительно для человека, который всю жизнь прожил в замкнутом пространстве космической станции. Мы вернулись в кабину, и я начал готовить завтрак. Сейчас жилой модуль был очень неплохо оборудован, тут имелись все возможные удобства, включая кухню. Я кстати заметил, что эльфийка не пользовалась душем, вместо этого почистила тело влажными салфетками. Ладно, привыкнет.

Завтрак был скромным. Яичница с консервированным горошком, тонко нарезанное сало с мясными прожилками, кукурузный хлеб, который я пек сам. Моя гостья смотрела на это все с немалым удивлением. В качестве напитка предложил ей ягодный компот. По поводу качества еды девушка ничего не сказала, но смела все до последней крошки, еще и тарелку хлебом вымокала.

- А чем занимаются искатели? – спросила она, внимательно наблюдая за тем, как я мою