И придет волчица… - Ирина Шевченко

– Частично да. А я даже так уснуть не могу!

Она сгребла подушку и вознамерилась освободить ему вторую половину постели.

– Уходишь?

– Думаешь, я буду терпеть у себя под боком маньяка? Ухожу, конечно.

– Я бы на твоем месте этого не делал.

– Почему?

– Потому что прямо перед кроватью сидит огромная мышь, – сообщил Лайс и в одно мгновение лишился покрывала, так как Мариза испуганно завернулась в него, как в кокон.

– О-огромная?

– Да, – кивнул он, пытаясь отмотать назад свой кусок и укрыться. – Но не бойся, я тебя от нее спасу.

Женщины всегда доверчиво льнут к пришедшим им на помощь героям. А герои, если, конечно, они не полные дураки, этим пользуются. Обнимать теплое гибкое тело, ненавязчиво скользя пальцами по гладкой коже, было приятно, но, к сожалению, это была единственная приятность, которую он мог себе сейчас позволить… И Ласси в любой момент мог проснуться, а дверь в комнату не запирается…

– Там же нет никакой мыши? – все же спросила она.

– Есть-есть, – пробормотал Лайс. – И не одна. Там целая мышиная армия. И мышиный король во главе. Но я тебя защищу. Спи…

Казалось, теперь, когда расставлены все точки в этом запутанном деле, старший наставник может вздохнуть свободно и заняться исполнением своих прямых, не слишком обременительных обязанностей. Грядущая смена власти в империи и возможное развитие дальнейших событий не его проблемы, пусть ими занимаются те, кому это положено по чину. А он предпочтет считать все случившееся следствием болезненных фантазий старого некроманта, поверившего в реальность древних мифов и решившего в одиночку изменить расстановку мировых сил.

– Не думаю, что Гайерс одинок в своих стремлениях.

Магистр Марко и рад был забыть обо всем этом, да вот незадача – тэр Салзар, мастер смерти шестой ступени, которому по-хорошему следовало еще в середку, когда закончили писать рапорты, отбыть в Азгар, все еще оставался в Марони и каждый день являлся в школу как на службу.

– Простите, Салзар, но это уже политика, а я стараюсь держаться подальше от таких вещей.

– Если начнется война, вам это не удастся.

Может, и не начнется. Если бы погиб посол, тогда да, вполне вероятно. Скорее всего, на это и ставили злоумышленники: Кармол не выстоял бы против Леса в одиночку, и у империи появился бы предлог под видом помощи ближайшему соседу превратить независимое королевство в одну из своих провинций, а после использовать этот конфликт как повод к продолжению военных действий уже на Саатаре. Такую схему обрисовал в недавней беседе герцог. Странно только, что для реализации столь сложного плана в Марони отправили лишь одного, причем не самого сильного, мага. Или нужно ждать новых неприятностей, или тэр Катара прав, и заговорщики действовали наобум. В первом случае остается надеяться на то, что тайные службы организуют качественную чистку и выявят остальных шпионов, а во втором – благодарить богов за удачу. Второй вариант предпочтительнее.

– А война начнется, учитывая, какой приз на кону, – продолжал Салзар, отвлекая наставника и от размышлений, и от школьных ведомостей, в которые он уже час безуспешно пытался вникнуть.

– В настоящее время империей правит Растан. Пока он жив, этого не случится, – маг с уверенностью повторил слова герцога. – Кто станет его преемником, пока неизвестно. Не исключено, что империя погрязнет во внутренних беспорядках, ведь за каждым из кандидатов стоят немалые силы. Так что если война и начнется, то не завтра. И не в Кармоле. Вряд ли кто-то решит еще раз стравить нас с Лар’элланом – и без этого найдут повод вторгнуться на территорию Леса. Если только это кому-нибудь нужно. Вы ведь сами сказали, что усыпальница Велерины – миф.

– А еще я сказал, что нам в любом случае не должно быть до этого дела. Потому что пока имперцы в очередной раз готовятся отправиться за океан на поиск чудотворных костей, у Кармола уже есть своя Велерина. Но теперь я не уверен в собственных словах, так как эта особа уехала, и даже ее брат не знает куда.

Медведь отложил бумаги, работать все равно не получалось.

– Раз уж вы завели разговор о Галле, я хотел бы разъяснить кое-что. Герцог обсуждал со мной подробности дела Гирата и показывал копию вашего отчета. Вы изложили в нем далеко не все факты…

– Надеюсь, вы не сказали лишнего? – подался вперед Ворон.

– Нет. Только подтвердил то, что написано. А теперь хочу узнать, зачем же я это сделал.

– Вы же знаете, что нельзя воспользоваться чужим тиз’заром? А тем более нельзя убить некроманта его же оружием. То есть у тэсс Галлы должен был быть с собой другой нож, а нож Гирата, как и положено, рассыпался прахом после его смерти. Я не хотел, чтобы мне не поверили.

– Или боялись, что все же поверят? Давайте уж начистоту. Вы не уехали в Азгар, приходите в школу каждый день, и мы с вами сидим, будто добрые приятели, и рассуждаем о судьбах мира и о судьбе одной конкретной особы. Зачем вам это?

– Наверное, затем, зачем и вам, – спокойно ответил некромант. – Вы ведь тоже никому не рассказывали о том, что ваша ученица нашла возможность влезть в память стихий, а лесная нежить делится с ней силой. Вы мыслите так же, как и я, Марко, и так же, как и я, полагаете, что другим еще рано знать о ней. И королю, до которого я постарался донести минимум информации. И вашему герцогу, которому вы, если я правильно понял, уже пообещали ее в качестве личного мага.

Марко тяжело вздохнул:

– Я еще не знал Галлу, когда у нас с тэром Велтаром состоялся тот разговор. При доме Катара давно уже нет мага, и мы условились, что я найду на эту должность достойного молодого человека. Тэр Велтар умен и предусмотрителен, уже то, что я взял Галлу в личное ученичество, многое ему сказало, а последние печальные события лишь подтвердили ее состоятельность как волшебницы…

– И его не смущает, что она женщина, а ее молодость только на руку, – закончил Ворон. – Некоторые считают, что магов нужно воспитывать, как и собак, приручая со щенячьего возраста. Однако не все поддаются подобному воспитанию. Вашу ученицу уж точно нелегко будет переделать. Но предложение герцога не так уж плохо, сейчас главное – удержать ее в Кармоле. Ведь отъезд тэсс Галлы на Саатар в ваши планы не вписывается, не так ли?

– И чего я, по-вашему, хочу?

– Если я прав и наши цели совпадают, то, наверное… Сопричастности? Простите, не могу выразиться точнее. Мы с вами уже не молоды, у каждого за плечами насыщенное событиями прошлое, а впереди давно предсказанное будущее: старость, смерть, забвение. А тут представился шанс прикоснуться к чуду. К сказке, вроде той, что лежит у вас на столе под кипой бумаг. Перечитывали на досуге? Я, знаете ли, тоже.

– Значит, просто сопричастность чуду? – переспросил недоверчиво старший наставник.

– Не просто, – улыбнулся тэр Салзар. – Вы уже вписали свое имя в историю как наставник этого чуда. И мне хотелось бы чего-то подобного. Теперь у нее есть тиз’зар, а подобное оружие не должно лежать без дела. Новые знания и еще один учитель лишними не будут.

– Да. Только вот с ученицей неувязка. Говорите, даже брат не знает, где она?

Галла

Затерявшаяся в лесу деревушка с добрым названием Дубочки как нельзя лучше подходила для того, чтобы отдохнуть, набраться сил и привести в порядок мысли. Я наткнулась на это место случайно: в один из дней, словно по наитию, свернула с главного тракта на ответвлявшуюся от него дорогу и к вечеру доехала до спрятавшихся за высоким частоколом домиков. Пришлось долго стучать в широкие крепкие ворота, но за неудобство последовала компенсация в виде мужика с топором, вышедшего встречать нежданную гостью со зверской рожей и сакраментальным «И кого тут хоры носят!». Смотреть, как он, густо краснея, расплывается в приветственной улыбке и пытается спрятать за спину колун, было сплошным удовольствием.

Жили в Дубочках лесорубы с семьями, всего около двадцати дворов. Своего мага у них не было, а потому девицу с приметным колечком приняли радушно, едва не передрались, решая, у кого столь важную особу поселить, а с утра загрузили тэсс чародейку накопившимися с последнего визита ее коллеги проблемами. «Да разве же это проблемы?» – удивилась чародейка и сделала вид, что польстилась на обещанную серебрушку, бесплатное проживание в доме вдовы прежнего головы и трехразовое питание.

Выводить мышей, клопов и тараканов, заговаривать больные зубы и принимать роды у козы не входило ни в мои планы, ни в пройденный ускоренный курс обучения, но все когда-нибудь бывает в первый раз, а мелкие хлопоты помогали отвлечься от собственных забот.

Свершившееся возмездие не принесло удовлетворения и ничего не изменило: не вернуло мне любимого, не избавило от тревожных снов. Я даже не знала, можно ли считать, что я отомстила убийце. Наверное, нет. Маловероятно, что Гират действовал по собственной инициативе. Скорее всего, истинный убийца находится где-то за много парсо от Марони, и я лишь отрубила одну из его рук. Но подобные особи, как правило, многоруки или же без труда отращивают новые конечности. И выходило, что ничего я не сделала…