Запечатление - Анастасия Князь

казался ему простым – прочитать чары физической защиты и атаковать сквозь них магией. Но всё пошло не по плану – виверна не отпускала его, а всё сильнее сжимала челюсти, да ещё и мешала сосредоточиться. Но насколько всё плохо, он понял, когда из пасти закапал яд.

Тот бежал по клыкам к невидимому куполу, и, даже не поднимая головы, Кай чувствовал, как яд разъедает магическую сферу. Его защита плавилась и размягчалась, пасть сжималась плотнее, а клыки погружались всё глубже.

Выругавшись, Кай решил действовать проще. Силовая магия ударила из ладоней прямо в язык твари, заставляя её раскрыть челюсть шире. Визг боли, что издала виверна, разрывал перепонки, но того мгновения хватило, чтобы отпрыгнуть в сторону.

Щит исчез сразу же, и Кай забыл о нём. Перекатившись по траве, он тотчас поднялся на ноги, начиная читать новое заклинание. Подушечки пальцев правой руки зажглись ярко-красными огоньками, и, когда тварь перестала бесноваться, он был готов. Из пальцев вырвались лучи, угодив в голову виверны. Кай промахнулся мимо глаз, но даже того света, что ударил совсем рядом, хватило. Новый рёв боли оглушил, змея извивалась всем телом, ударяя хвостом куда ни попадя. Это была отличная возможность прочитать заклинание, но Кай растерялся. Он не мог выбрать, чем атаковать, а шансов убежать всё равно не оставалось – змееподобная виверна легко нагонит его в непроходимой чаще.

«Нужно задержать её. Но магия земли тут бесполезна – она не подействует на того, кого сама же и породила», – казалось, сейчас самое время предаться панике, но Кай ощущал холодную собранность. Скорее из предусмотрительности он снова прочитал защитные чары.

«Ладно, попробуем».

Виверна бросилась на него, но Кай ответил силовыми чарами, и зубастую пасть откинуло в сторону. Ещё одна атака прошла так же, но, отбиваясь элементарной магией, Кай успел дочитать заклинание. От свободной ладони пошёл пар, но прежде чем он ударил, его настиг хвост. Виверна напала сзади, Кай потерял равновесие и промахнулся. Ветки над ними заледенели, покрывшись толстой коркой, и обломились под собственным весом. Сверху посыпался град изо льда и сучьев, укрыв под собой и мага, и виверну. Но очень скоро настил пришел в движение, и тварь выбралась на поверхность, хвостом раскидывая остатки льда и веток.

Каю повезло меньше. Он не пострадал, но, как назло, виверна скинула с него тяжёлую широкую ветвь, под которой он мог затаиться. Узкие змеиные зрачки нашли добычу – рывок, и челюсти сомкнулись. Всё повторилось – Кай спрятался внутри магического шара, через который не могли пробиться клыки, но который сразу же начал растворяться под действием яда.

«Да когда же это кончится?» – лениво подумал Кай, перебирая в памяти заклинания. Он уже начал готовить очередную атаку, рассчитывая направить её прямо в змеиную глотку, когда рядом замигал белый свет поискового огонька.

Кай даже не успел сложить два и два, когда услышал до боли знакомый рёв. А следом раздался дикий крик виверны, и его шар затрясло с новой силой. Дочитав заклинание, Кай направил поток огня ей в пасть, и та, закашлявшись, выплюнула его. Кай прокатился по земле несколько ярусов, прежде чем сумел встать на ноги. И увидел Виктера, что драл когтями морду виверны, пытаясь добраться до глаз.

– Вик, в сторону! – закричал Кай, мысленно уже зачитывая заклинание.

Дважды повторять не пришлось, дракон оттолкнулся лапами и взмыл в воздух, оставляя виверну магу. И на этот раз он не промахнулся – красные лучи ударили точно по глазам, навсегда ослепив её.

По лесу разнёсся истошный крик, и, если бы не риск стать сегодня ужином, Кай бы даже посочувствовал существу, решившему закусить им. Но первые же признаки жалости он грубо смахнул с себя. Сейчас куда важнее увернуться от хвоста – маг по-прежнему оставался в кольце длинного змеиного тела, так и не выбравшись из земляной впадины. Виктер летал над пастью дракона, что превышал его собственные размеры почти в пять раз, но, едва найдя взглядом Кая, кинулся к нему. На слёзы радости от встречи не было времени; без знаков предупреждения он опустился на землю рядом с Каем и просунул голову меж его колен, буквально заставляя оседлать свою шею. Не ожидавший такого Кай едва кубарем не скатился с его спины. В последний момент он успел обхватить Виктера у основания шеи. И прежде чем он хоть как-то выказал недовольство, дракон рванул с места, спасаясь от зубов виверны.

Та не оставила их в покое и кинулась следом. Ей не нужны были глаза – она чувствовала вибрации земли, по которой дракон перебирал лапами. И, превышая в размерах, лавируя меж деревьев, быстро нагоняла их.

– Вик, только не лети, тебе не хватит мес… – докричаться у Кая не получилось: Виктер либо проигнорировал его слова, либо не услышал их за рёвом виверны.

Дракон расправил крылья и попытался взлететь, тут же ударившись правым о сучья. Но, будто не заметив их, поднялся в воздух, игнорируя хлёсткие удары ветвей, и резко развернулся к виверне. Он сам подлетел к ней, зацепился когтями за стволы деревьев и повис между ними. Набрал в грудь воздуха и, как только виверна подняла голову, полыхнул на неё огнём. Пламя охватило змею за мгновение, и та взревела, забилась, закопошилась, извиваясь, будто клубок червей, пытаясь потушить укрытое ветками тело. Виктер не стал ждать и отцепился от деревьев, улетая прочь.

– Проклятье… Вик, снижайся! – Кай чувствовал себя не лучшим образом.

После пережитого сердце пугливо и бешено билось, дыхание перехватывало, руки дрожали от усталости и напряжения. А ещё Вик обжёг ему ладони своим огнём, но Кай считал, что сейчас не лучший момент, чтобы жаловаться. Да и собственные раны его не волновали. Куда больше беспокоила непроходимая чаща леса, в которой дракон пытался лететь.

Пытался, но не мог. Кай чувствовал его боль в правом крыле и видел, что держится он неровно. Частые деревья мешали – лететь по прямой не было никакой возможности, но Виктер уже разогнался. Повороты приходилось делать всё более крутые, и дракон не вписался в один из них. На полных парах он влетел в очередное скопление веток, зацепился за них лапами и, запнувшись, рухнул вниз вместе с держащимся за него магом.

Острые ветки били по лицу и рукам, не давая даже открыть глаза. Земля встретила их очень скоро. Глухой удар о мягкую почву – и они кубарем полетели в овраг, пока лицо не уткнулось в сырую листву. Кай уже не держался за Виктера – отпустил его во время падения, –