Империум. Книга 2 - Дмитриева

водными процедурами я прошелся по городу и раздал народу последние поручения. Солнце уже почти зашло, но я сильно на этот счет не переживал. Баня попадает в освещенную часть города. Теперь у нас есть медь, и я каждый день понемногу расширяю освещаемую область. Думаю, через неделю в городе не останется ни одного неосвещенного участка, и даже ночью выходить на улицу станет относительно безопасно. Плюс, у меня при себе артефактный фонарь.

Раскочегарили баню хорошо. Скинул одежку и прошел в парилку, наслаждаясь жарой. И впрямь давненько не доводилось в баньке париться. Хорошо! А ещё размаривает знатно. Разлегся на лавке и чуть было не уснул, помешал внезапный стук в дверь.

— Кто? — спросил я, сев.

Какая-то часть меня ожидала увидеть там Юлианну, но вместо черноволосой воительницы, жаждущей потереть мне спинку, на пороге появился Борис, да ещё с бутылкой и двумя деревянными кружками в руках.

— Разрешите, Ваше Благородие? — спросил он, улыбнувшись.

— Ну проходи, раз пришел. И можешь убрать это обращение, сам прекрасно знаешь, что я не дворянин.

— Ну не скажите, — покачал он головой. — Вы же всё равно Ростислав Владимирович, пусть и не тот, кровь-то одна, а она баронская.

— Шут с тобой, — махнул я рукой. — Разливай!

И тот, заулыбавшись, разлил по кружкам своей бормотухи. Пригубил — любопытный вкус.

— На чем гнали?

— Яблоки.

— Неплохо, и даже чувствуется слегка.

— Рецепт моего деда. Передается из поколения в поколение, правда… некому уже передавать-то, — с грустью сказал Борис и выпил. Я мгновение смотрел на него и только сейчас понял, что на самом деле мало что о нем знаю, ну кроме того, что он работал на прежнего барона в страже городка. Понятия не имею, есть ли у него семья, дети и всё в таком духе.

— Не сложилось или?..

— Сын в дружину князя ушел, когда шестнадцать стукнуло. Два года назад это было, сегодня как раз годовщина, как проводил его. Говорил дураку тут оставаться, а он нет, отправиться туда хочу! Тут глухомань, а там же столица княжества Саратовского. Славы хотел, а в итоге… — мужчина поджал губы и скривился, — зарезали его в пьяной драке.

— Сожалею. Знаешь, кто?

Он помотал головой.

— Непонятно там всё было. Зимой драка была, воинам скучно стало, решили кулаками помериться. Обычное дело на самом деле для дружинников, князь это даже поощряет, но там мелочи, носы друг другу сломают, синяков поставят. А Артема ножом ударили. И никто ничего не видел, никто ничего не знает. Стали драчунов подымать, а он там лежит, в снегу, мертвый.

— Проклятье… — только и пробормотал я, смотря на него. Вот уж неожиданная история на ночь глядя.

— Да… Я плавал туда разбираться, но в итоге ничего не нашел. Даже к князю с прошением обращался, чтобы виновника нашли, но в итоге князь саратовский это прошение проигнорировал.

— А барон? Ну, я имею в виду моего отца из этого мира. Ты просил его помощи?

— Просил, но он отказал. Не хотел ссориться с князем, у них и так отношения были не самыми лучшими.

— А почему не знаешь?

— Так из-за вас, Ваше Благородие, — и тут же опомнился. — Вернее, другого Ростислава Владимировича. Не знаю, рассказывала ли вам Софья, но у вас же жена была. Вернее…

— Да я понял-понял, можешь не исправляться. Мне и самому надо привыкать, что теперь я это он, так что считай, что просто напоминаешь мне то, что я и так должен знать.

— Как скажете. Так вот… у вас же жена была, Александра. Красивая чертовка, что греха таить. Она была сводной сестрой супруги князя и даже после замужества сохраняла с той хорошие отношения. Летом могла неделями в столице гостить, и четыре года назад там что-то случилось. Что-то… нехорошее.

— Давай поподробнее, пока не очень понимаю.

А Борис тем временем словно мялся, неловко ему было обсуждать эту тему, и тем интереснее мне становилось.

— В общем… утопла она, вместе с сыном вашим.

— То есть… я ещё и вдовец? Вот так новости, — хмыкнул я, ошарашенный известием, а ведь мне никто ничего такого пока не говорил. Ни о жене, ни о сыне. У меня, оказывается, тут была настоящая семья? Но ключевой момент «была».

— Да, но всё хуже, чем может показаться, — Борис вновь замялся, потупил взгляд. Даже взял и налил себе ещё выпивки.

— Да не тяни уже, — вздохнул я. — Что там?

— Поговаривают, что это вы сделали.

— И есть основания?

— Есть. Говорят, что неверна она вам была, что с одним богатырем из княжеской рати тайно встречалась, и что сын не ваш.

— Хреново… — одна новость хуже другой. И вот вроде бы ладно, я вот вообще не имею к этому никакого отношения, но другие-то могут об этом судачить. Лучше бы мне об этом пораньше сообщили.

— Да… — признал Борис. — Позиция вашего отца была в том, что вы к этому не причастны, но несколько свидетелей видели вас в Саратове в тот день. Одна служанка даже утверждала, что вы ссорились с госпожой Александрой, а спустя несколько часов их тела нашли в реке. Вы, разумеется, всё отрицали, но ситуация вышла крайне неприятной. Княгиня требовала вашей казни, Владимир Степанович смог откупиться, и это дорого ему обошлось. Очень дорого. И это вас очень сильно терзало, Ростислав Владимирович. Вы стали много пить и вести малоприятный образ жизни, но в Саратове старались не показываться с того времени.

— Ну и история, — вздохнул я. — Ты меня, конечно, ошарашил.

— Учитывая, кто вы, думаю, кому-нибудь и так рано или поздно пришлось рассказать это.

— Спасибо. Так выходит, конфликт между Саратовом и Вольновым лежит во мне?

— Скорее всего. Тогда же не поладили ваш отец и дядя, так как тот тоже поддерживал мнение, что вас надо предать суду за содеянное. За прошедшие четыре года лучше ситуация не стала, даже наоборот. Княгиня то и дело вспоминала о вас, когда барон прибывал ко двору. Спрашивала о вашем здоровье, если можно так сказать.

— Тогда можно прямой вопрос? Вот по-твоему, он, хотя уже вернее я, правда это сделал?

Борис долго смотрел мне в глаза, прежде чем кивнуть.

— Да, я почти уверен в этом.

— Хорошо, я понял, — почесал я подбородок. Если тот Ростислав правда это сделал, то он был тем ещё куском говна, а жить с этим придется мне. Скверно.

— На самом деле я всё это рассказываю отчасти из-за того, что мне кажется, что Артема убили из-за этого.

— Из-за меня?

— Да. Что это была месть вольновцам. Что это княгиня решила так поквитаться со мной.

— А