Со змеем на плече - Марина Комарова

Эти неприятности действительно былибольшими. Этак в три моих роста. А ещё страшно мохнатые и зубастые.

Громадная зверюга, походившая на нашего родного бурого медведя, внимательно смотрела на меня блестящими чёрными глазами. Смотрела задумчиво и оценивающе: стоит заглотнуть незваных гостей целиком или всё же лучше по кускам?

Руки и ноги похолодели. Шарик потерял дар речи и тупо смотрел на зверя.

«Как он только тут уместился?» — мелькнула мысль.

Зверь приблизил ко мне вытянутую морду и обнажил внушительные клыки. Утробно зарычал, чёрные глаза приковывали взгляд, погружая в какой-то странный транс. Хотя какой тут транс? Просто полное торможение от ужаса!

Зверь поднял лапу. Ударить или что — я так и не узнала. С диким воплем Шарик бросился на него.

— Дурак! — заорала я, хватая его хвост.

Однако Шарик только вильнул и вдруг молнией рванул в узкий коридор.

За спиной раздался громогласный рык. Я взвизгнула и зажмурилась. Земля и мелкие камешки лупили по лицу, пыль забивалась в нос и рот. Положение спасало, что оболочка Шестипалой всё же серьёзно смягчала все удары. В человеческом облике я бы была вся в ссадинах, царапинах, а то и хуже.

Шарик нёсся как заведённый и орал что-то на смеси своего шарканьего наречия и помеси русско-украинско-венгерского мата (вот до чего доводит общение с тётей Блаской!).

— Шарик! Шарик! Остановись! — просипела я.

Зверюга нас не преследовала. Скорее всего, оторопела от странной шмакодявки, которая до такой степени обнаглела, что кинулась на него.

— Шичас! — крикнул змей. — Поворот!

Поворот оказался обрывом. Потеряв твёрдую поверхность, я заорала громче Шарика и с разбега шлёпнулась в воду. С перепугу вернув себе человеческое тело, тут же ощутила всю радость отбитых коленок и хлынувшей в лёгкие воды. Быстро вынырнув, надрывно закашлялась. Да что ж за невезучий такой денёк, а?

Убрала с лица мокрые волосы, огляделась по сторонам. Пещера и какое-то подземное озеро. Вода, кстати, очень тёплая, совсем прозрачная, с едва уловимым зеленоватым оттенком. Сзади раздался плеск.

— Второе озеро за каких-то полчаса, — пробурчал Шарик. — По-моему, это уже перебор.

Он подплыл ко мне, обвил руку и сосредоточенно пополз на плечо.

— Что на тебя нашло? — спросила я. — Ты зачем кинулся на это чудище?

— Это был элемент неожиданности, — буркнул Шарик. — Ты вообще столбом стояла. Тоже мне ведунья, всё знает, всё умеет. А тут чуть в обморок не грохнулась.

Стало немного обидно. Я, собственно, девушка, и могу себе позволить себе и обморок. К тому же когда перед носом стоит зубастое и очень большое. Впрочем, спорить нет смысла. Шарик поступил неразумно, но… дело выгорело.

Я внимательно посмотрела на чернеющую дыру прохода, из которого мы вылетели чуть ли не как пробка из бутылки шампанского. Узкий он, зверь туда точно не протиснется. Там даже человеку сложно-то. Молодец, Шарик! Герой!

— Что будет делать дальше? — вопросил «герой», задумчиво шлёпая хвостом по моему предплечью. — Я вот уже проголодался.

Осталось только глубоко вздохнуть. Неисправим. И рада бы накормить, только нечем.

— Будем думать, — произнесла, бездумно всматриваясь в коричневато-зелёную стену, по которой сбегали крошечные капельки. Стоп! Вода идёт сверху? Но откуда?

Плавно передвигаясь сквозь толщу воды, я приблизилась к стене. Шарик благоразумно молчал, внимательно осматриваясь по сторонам. С виду спокойный шаркань был явно не в восторге от происходящего. Впрочем… я тоже.

Положив руку на стену, ощутила приятное тепло. Хм, может, именно стены и греют озеро? Осмотрев повнимательнее, поняла, что зашла в тупик. Не пойми из чего тут всё состоит, так и не определишь! Я совсем не геолог, да и в детали никогда не вникала.

Капли стекали из невидимой глазу щели. Будь конденсат, появлялись бы по всей поверхности, а не чётко ползли по узенькой дорожке. Вздохнув, провела пальцами по камню ещё раз, наткнулась на что-то острое и ойкнула. На подушечке указательного тут же выступила кровь. Буркнув что-то невразумительное, я слизнула её.

Что-то совсем рядом скрипнуло. Глянув на скалу, ойкнула и отшатнулась, Шарик стиснул мою руку кольцами. Несколько мгновений я не могла поверить своим глазам: стена, к которой только что прикасалась, была совершенно прозрачной! Стекло, да и только!

— Это что ещё за фокусы? — прошептал Шарик. — Ты случайно ни на какую потайную кнопку не нажала?

— Не говори глупости, — ответила я, заворожено глядя, как в прозрачной глыбе появилось зеленоватое сияние, напоминавшее рой изумрудных мотыльков.

Кровь. Единственное, что могло подействовать катализатором для… такого. Будучи обывательницей, конечно, не смогла бы такого додуматься, но ведовские знания подсказывали своё. Ещё бы только определить: это к добру или нет? Мир тут поди чудаковатый. Шаг влево, шаг вправо — прилетит по темечку: не плен, так ещё какая неприятность.

Рой зелёных огоньков неожиданно погас, и я увидела стоящего по ту сторону скалы (какой ужас!) человека. Точнее, силуэт, ибо разобрать деталей не сумела. Почти моего роста, чуток выше, худощавый. Он поднял руку и поманил к себе.

— Галлюцинация, — выдохнул Шарик.

Ага, значит, не она. Два совершенно разных существа не могут созерцать одну и ту же галлюцинацию одновременно.

— Думаю, нет, — тихо ответила я, напряжённо всматриваясь в человека.

Если там есть путь на свободу, то это куда лучше, чем загнуться в пещере. Человек развернулся и зашагал, удаляясь от нас.

— Эй-эй-эй! — вскрикнула я, вцепившись в прозрачную поверхность, ставшую вдруг идеально гладкой. — Стой! Подожди!

Он обернулся. Лица не разглядеть, но, кажется, по лицу пробежала тень неодобрения. Он снова поманил к себе, а потом сделал какое-то странное круговое движение, словно благословлял кого-то. Стекло под ладони вдруг стало неимоверно горячим. Я ойкнула и отпрыгнула, скала зашипела, прозрачная поверхность превратилась в пар и вмиг исчезла.

Разинув рот от изумления, некоторое время я стояла как вкопанная. Но потом всё же пришла в себя и помчалась за странным провожатым. Уж лучше там, чем топтаться на месте.

Под ногами оказалась удивительно гладкая и скользкая дорожка, а в нос ударил запах мяты. Эге, никак ведут меня на землю, к солнышку? Хотя, может, и нет. Лучше уж смотреть по факту, а то мечты имеют мерзкое свойство портить реальность.

Человек впереди остановился, оглянулся, удовлетворённо кивнул. Ещё чуть-чуть, ещё немного, и я буду рядом. Чувствуя, как тяжело вздымается грудь и воздух обжигает лёгкие, сообразила, что от нетерпения перешла на бег.