Каменный культиватор - Александр Владимирович Пивко

из-за такого... — пораженный возглас откуда-то с средних рядов особенно отчетливо прозвучал в наступившей тишине.

Сузив глаза, Исмаэль сжал кулаки в перчатках. Висевшая в воздухе водяная взвесь сгустилась сразу в пару фигур, напоминающих огромных тигров. Сотворенные существа устремились к парню, причем довольно шустро. Но у них был один изъян — мистическое зрение четко показывало энергетическую нить, шедшую от каждого тигра к правой и левой руке противника. Приближаясь к парню вражеская техника разделилась — левый тигр явно намеревался в лоб столкнутся с ним, в то же время правый начал забирать в сторону. Наверное, чтобы когда Сильвио завязнет в драке с первым — второй набросился сбоку, или сзади...

Парень расставил ноги пошире, и занес глефу вверх. Всем видом показывая намерение честно, лоб в лоб столкнутся с техникой противника. За несколько шагов до столкновения левый тигр подпрыгнул вверх, чтобы всем весом обрушиться на Сильвио. Учитывая то, что размерами он был впятеро крупнее человека — вес у водяного конструкта тоже должен был быть соответствующий.

В этот момент парень быстрым движением, пригнувшись, поднырнул под водяной тушей, и полоснул лезвием глефы, окутанным волей Меча управляющую энергетическую нить. Сзади тигр с хлюпаньем превратился в воду, которая быстро впиталась в песок арены. А Сильвио тут же прекратил подпитку оружия. Причем проделал это с легкостью, выдававшую большой опыт использования этого трюка. Стоявший на краю арены Исмаэль даже не понял ничего, продолжив направлять второго тигра на парня. А вот сидевшие на первых рядах старейшины задумчиво переглянулись. Казавшийся явным аутсайдером культиватор каменного ранга в их глазах внезапно набрал гораздо больший авторитет. А уж сидевший чуть дальше Иаго только удивленно покачал головой:

— Ну и дает, малец... я же только один раз это показал... В таком возрасте освоить волю Меча, это просто невероятно!

Исмаэл учел свою ошибку, поэтому второй тигр не стал подпрыгивать, или пытаться обойти — а попер напрямую. Взмах когтистой лапы встретился с размашистым ударом глефой, которая легко прорвала оболочку техники. Уже в глубине водяной туши коротко вспыхнула волей Меча — и на землю пролилась вторая порция воды.

Исмаэл нахмурился, и поднапрягшись, создал сразу шестерых новых тигров. И снова направил их на Сильвио.

— Зря это он... — проронил Кустодио, отхлебнув из своей пиалы-артефакта. — Если прием не сработал один раз — нужно пробовать что-то другое.

А в это время на арене Сильвио пока что не торопился сближаться со своим врагом. Дальняя дистанция — это явно "рабочая дистанция" врага, но... на эти техники Исмаэл тратил энергию, и немало — это хорошо было видно с помощью "пульса". И парень рассудил — лучше уж пусть он ее потратит на нечто не особо опасное — тем легче будет с ним иметь дело дальше... Особенно если на противостояние пока что тратятся буквально крохи собственной энергии.

Удар когтистой полупрозрачной лапы врезался в землю, оставляя глубокую рытвину. Сильвио ушел перекатом в сторону, заканчивая движение копьеподобным ударом глефы назад. Минус один.

Оставшиеся тигры закружились вокруг парня, имитируя повадки настоящей стайной охоты. Это когда не знаешь, откуда последует новый удар — может быть, слева? Справа? Сзади или спереди? Но что легко проходит у настоящих зверей, не подходит для дистанционно управляемых техник. Пара взмахов глефой, с лезвием, окутанным волей Меча — и управляющие нити энергии перерезаны. Сразу трое тигров с хлюпаньем расплываются. Оставшися двое слаженно прыгают на парня слева. Сильвио быстро отскакивает назад, избегая атаки, и тут же с еще большей скоростью прыгает обратно, вперед. Рубящий горизонтальный удар глефой располовинивает водяных созданий, унося с собой еще одну порцию энергии врага.

Разобравшись с тиграми, парень решил попробовать ускориться, сближаясь со своим врагом.

— Рано радуешься, — прошипел Исмаэл, формируя какой-то сложный узор из воды перед собой. Неестественно яркие переливы синего цвета пускали блики по всей арене. Мощь энергии, которую он вкладывал в технику, заставила довольно прищурится нескольких старейшин. Вот это — настоящая атака стального ранга!

Когда между ними оставалось метров двадцать, культиватор стального ранга "отпустил" технику. Быстро увеличиваясь в размерах, атака проявила себя как потоки воды в виде частой сетки. Причем эта сетка медленно вращалась вокруг своей оси, быстро увеличиваясь в площади. Пропахивая борозды в мягкой земле, она как ловчая сеть на рыбу, устремилась к Сильвио.

— Это же Великая Водяная Сеть! — пораженно выдохнул кто-то из второго ряда. Остальные молчали, пристально следя за боем.

Сильвио не стал убегать — это было практически бесполезно — техника по скорости была сравнима с ним, а по площади — уже многократно больше, с запасом перекрывая все пути отступления, кроме бегства назад. Наоборот — он прыгнул вперед, вновь окутывая волей Меча лезвие, но добавляя еще и своей энергии. Синеватое свечение поглотило лезвие, которое легко прорвало Великую Водяную Сеть, позволяя парню пролететь сквозь прореху в ней.

Глаза Исмаэла испуганно расширились, глядя, как стремительно исчезают последние метры между ними. На что-то решившись, он чиркнул по правой руке острым выступом перчатки. Артефакт полыхнул в мистическом зрении вспышкой энергии, и окутал владельца едва заметными темными частицами. Те образовали своеобразный кокон, закрывая Исмаэла.

— Кланг-г-г — с металлическим, неприятным звуком глефа Сильвио ударилась о кокон. Отдача сильно ударила в руки парня. Но и Исмаэль вынужден был сделать несколько шагов назад. Но по его расслабившемуся, и даже довольному лицу было понятно — его это устраивает.

— Ха-ха, думал, что единственное, что тебе нужно сделать — это лишь добраться до меня? — издевательски протянул он, видимо, снова обретя уверенность в своих силах. — Тебе не пробить этот щит, зато я могу тебя атаковать, как захочу!

Пара струй воды под огромным давлением вырвались, полосуя пространство перед ним. Сильвио уклонился от одной из струй, и принял на лезвие, как щит, вторую. Тем временем новая волна "пульса" принесла любопытную информацию — после царапины, кровь Исмаэла постепенно покидала его тело, и тоненькой струйкой утекала в перчатки.

Основная часть зрителей молча смотрели бой. Но некоторые еще и по ходу успевали вставлять свои собственные комментарии:

— Почему этот... Сильвио только и делает, что машет своей палкой... или копьем... как там правильно?

— Да!