Хранитель - Демиург

По мере моего рассказа о сегодняшнем дне, лица слушателей всё больше приобретали озабоченное выражение. — Это всё не имеет особого значения. Справился и забудем. Но меня беспокоит факт отсутствия приготовлений к ритуалу, который должен был уничтожить столицу. Но это не похоже на банальную приманку, слишком много сил задействовал противник на этом направлении. Остаётся лишь один вариант…

— Его отменили. — Закончил мою фразу человек в маске. Я кивнул.

— Именно. И это, скорее всего, было проделано в спешке и скомкано, раз не успели отвести тварей. Не больше суток назад.

— Хочешь сказать, что нас снова сдали? — Тихо спросил король.

— Да. И это сделал кто-то, кто знал о моём присутствии. Ваших сил слишком мало для быстрого уничтожения захваченных городов, ритуал бы провести успели, а остальное значения уже не имеет. Сведения сливаются на самом высшем уровне. Кто знал о плане предстоящего сражения и моём присутствии? — Я встретился взглядом с императором.

— Лишь мы двое. — Он мотнул головой в сторону фигуры в маске. Король тяжко вздохнул.

— Значит это с нашей стороны. Лишь те, кого ты вчера видел в зале и моя семья. Дальше сведения не уходили, за этим тщательно следили.

— Но мы наблюдали за каждым их шагом. Они не могли… — Встрял в разговор герцог.

— Могли. — Перебил я его. — Магия вещь разносторонняя и удивительная. Не зная принципов действия иномирной магии, вы были не способны заметить передачу сообщения. — Я замолчал, обдумывая возможные варианты и начал рассуждать вслух. — Вчера в зале было тринадцать человек. Добавим в этот список королеву и ваших пятерых отпрысков, получится девятнадцать. Вас двоих можно сразу вычеркнуть, в Люмье я тоже уверен. Шестнадцать. Ванесса сразу отпадает, она могла меня банально не вытаскивать в этот мир. Пятнадцать. Убираем Ландина, Торна и наследного принца, я общался с ними лично и полностью изучил всеми доступными мне способами, привычка такая, осталась ровно дюжина.

— Из этого списка можно убрать Королевского Ремесленника и королеву. — Включился в обсуждение Арлийский. — Всё дело в том, что у них была возможность сорвать этот поход ещё до его начала. Впрочем, как и у нашего военного советника… — По косвенным признакам мы смогли сократить круг подозреваемых до пяти персон. Давешний спесивый аристократ, казначей, первая и вторая принцессы и второй принц. Королю было особенно больно слушать, как мы с герцогом обсуждаем возможную причастность его детей, но он молчал, понимая необходимость такой проверки. — Ты сможешь выявить предателя, если пообщаешься с ним?

— Да, смогу. — С уверенностью ответил я. — Встречи с тварью, о которой я вам рассказывал, оказалось достаточно, чтобы научиться со стопроцентной вероятностью вычленять эту магию из любых других.

— Значит устроим проверку. — Твёрдо заявил король. — Мы с герцогом пойдём с тобой. Начнём со второго принца. Вы сможете без нашего присутствия завершить зачистку городов? — Обратился он к императору. Тот молча кивнул и король активировал арефакт перемещения, мгновенно открывая врата в свой замок. Специальная работа, кроме носителя короны открыть проход в замок никто не сможет. Я вошёл в них последним, поклонившись на прощание императору. Когда оказался в зале, король неожиданно закричал. — Призрак, иди сюда. — От одной из стен отделилась тень и подошла к королю, опустившись на одно колено. Интересно, а я его даже не заметил. — Где мой второй сын?

— В малой библиотеке, Ваше Величество. — Король кивнул и направился в один из коридоров. Вроде бы шёл неспеша, но при этом мне самому приходилось почти бежать. Волнуется. Когда мы подходили к библиотеке, из неё как раз выходил второй принц с толстым томом в руке. — Сын, подойди. — Парень обернулся на отцовский голос и оторопел от увиденной картины. Ну да, весьма колоритная получилась компания. Впрочем, он быстро справился с недоумением и подошёл к отцу. Я не слушал их разговор, изучая парня всеми возможными способами. Маг. Средняя сила, фракталы, ничего необычного, никаких следов вмешательства и чужой магии. Я разочарованно скрежетнул зубами. А так надеялся, что закончим побыстрее.

— Это не он. — Король кивнул и прервал разговор со своим отпрыском.

— Я тебе потом всё объясню. Так, теперь казначей, он тоже должен быть в замке, сейчас пишет отчёты о… — Словоизлияние короля остановил порыв ветра. Сам ветер во дворце не так удивлял, окна тут постоянно открыты, удивление вызывало миниатюрное торнадо перед моим лицом, исторгнувшее из себя фигуру Лурии. — А это что за…

— Всё потом. — Остановила короля Лурия. — Я нашла его. Точнее, её. Предательница, она в этом замке. — В коридоре повисло тревожное молчание. Первым не выдержал герцог Арлийский.

— Кто?

— Вторая принцесса. — Приговором прозвучали слова духа ветра. Король побледнел и закусил губу. Сжал кулаки и медленно выдохнул.

— Вы сможете это доказать? — Спросил он, глядя на нашу странную парочку. Лурия кивнула.

— Доказательства на самом видном месте. В столе у неё лежат. Придите и посмотрите сами.

— Отлично, идём прямо сейчас. — И мы рванули в сторону покоев второй принцессы. Никто вроде бы не бежал, но перемещались при этом с такой скоростью, что распугали всю прислугу. За нами увязался второй принц и первая принцесса, случайно встретившая нашу нелепую процессию. Я её сразу проверил, вдруг Лурия ошиблась. Но нет, она тоже была чиста. За нами незримо следовал Призрак, чьё присутствие всё-таки можно почувствовать пока Полуночник двигался.

Вот в таком составе мы и ввалились в покои второй принцессы, чтобы сразу попасть в ловушку и лишиться возможности шевелиться. Все сомнения отпали сразу. Глаза принцессы сверкали зелёным пламенем, которое нас и обездвижило, а сама девушка ощущалась мной как плотный сгусток чужеродной магии. Даже удивительно, что раньше не почувствовал, когда заметил её на трибунах. Впрочем, не до того было. Да и, полагаю, что она набралась сил и приняла такую форму лишь недавно, решив воспользоваться отсутствием отца, а до этого никак не была связана с магией Роя.

— Привет, папочка. Герцог. Братик, сестрёнка. Дядя Призрак. Хранитель. И тебе привет, тварь. — Она с ненавистью перевела взгляд на Лурию. — Очень жаль, что я почувствовала твоё присутствие так поздно. Так и знала, что ты побежишь жаловаться к этому чудаковатому магу. Вот только теперь я сильнее него, сильнее всех. И никто не сможет меня остановить. Мне нужна лишь одна- единственная вещь. — Она подошла к королю и залезла к нему в карман, вытянув из него артефакт, с помощью которого мы сюда переместились. Принцесса им торжествующе помахала и улыбнулась. — Мне не составит труда изменить его. Я приведу сюда армию, которая уничтожит столицу и королевство изнутри, а вы станете первыми жертвами. — Она вздохнула. — Но не сегодня.