Агрессия - Вячеслав Шалыгин

- Было, было, - кивнула Ольга. - Истерил народ. Просто мы в то время другими делами занимались, за этим шоу не следили. Потом ученые вроде бы новый календарь нашли, на семь тысяч лет конец отложили.

- Та же история, - сказал Пушкарев. - Короче, рисунки в мезоамериканском стиле. В каждой аномальной зоне свои.

- Постой, а сколько пакалей в каждой зоне?

- Судя по всему, как раз по пять штук. По одному каждого цвета. И на каждом один и тот же рисунок. В нашей зоне, например, мужик под пальмой дремлет.

- В позе «лотос»? - уточнил Муха.

- Вроде того, - Пушкарев насторожился. - А говорите, не видели пакаль!

- Не видели, зуб даю, - спокойно сказал Муха. - Просто знакомая картинка.

- Да? И где ты ее видел? В зоне своей? Или сам так любишь подремать?

- Это классическое изображение Будды, - пояснил Скаут вместо Мухи. - У вас есть буддисты?

- Полно. - Ну вот.

- Вообще-то, да, я как-то не подумал.

- Ну, а в чем крутизна каждого вида? С зеркальными понятно. А остальные что могут? Почему золотые - фантики?

- Золотые пакали, сколько их ни крутили-вертели, ни на что, кроме простейших фокусов, оказались не способны. Я не буду подробно, ладно? С белыми пакалями повеселее, они на всякие полезные эффекты горазды, если правильно их сложить или стукнуть друг о друга. Бывало, даже короткие темпоральные петли внутри одной зоны закручивали.

- О, как! - Скаут многозначительно посмотрел на Ольгу. - А в чем суть?

- Я сам не видел, друзья рассказывали. Вроде как грохнули парочку бойцов мародеры, но у третьего воина нашлись два белых пакаля. Он их сложил, и всю ситуацию на полчаса назад вернул. Правда, там еще «серые» были поблизости. Так что не совсем ясно, пакали так отработали или «серые» вмешались.

- А вот эти «серые», они кто… - попытался спросить Скаут, но Ольга его одернула:

- Подожди, дай о пакалях договорить! Белые круче золотых, а дальше какие идут? Красные?

- Да, красные. Есть информация, что с их помощью можно из зоны в зону переместиться. Если недалеко. А вот черные это уже кругосветка. В любую зону переносят, хоть в другом полушарии, хоть на полюсе. Одна проблема в обоих случаях - никто не знает, как их правильно складывать, чтобы переместиться туда, куда тебе надо, а не куда попало.

- А если не складывать? У нас ведь только один пакаль был, и мы все равно переместились.

- Не буду выдумывать, не знаю. Может быть, в одиночку лишь зеркальные пакали умеют работать, или перемещение спровоцировал сильный удар. Не знаю.

- И все-таки, кто такие «серые»?

- Ответ примерно тот же, что и в случае с зеркальными пакалями. Никто не знает толком, кто они такие, откуда берутся, и чего хотят. Сначала мы думали, что они враги - вроде тварей в Двадцать Девятой зоне. Но потом поняли, что чаще всего мы им до лампочки, а иногда они даже помогают - но тут не угадаешь, помогут или нет.

- Нам, типа, помогли, - заметил Скаут. - Там еще, в нашем мире.

- В вашем мире? - переспросил Пушкарев. - Интересно. Выходит, они еще и между мирами шастают. Нет, я подозревал… ведь они в разломы запросто ныряют. Короче, нет полной ясности в этом вопросе. «Серые» есть, а ясности нет. Ладно, сталкеры, хорош прохлаждаться, пора делом заняться. Вечер скоро, а возвращаться на базу без пакаля мне страсть как неохота.

- Крайний вопрос, подполковник! - попросила Ольга.

- Если крайний, задавай, - усмехнулся Пушкарев.

- Откуда берутся пакали?

- Оттуда же, откуда и «серые». Из разломов. Предположительно.

- То есть и в этом вопросе ясности нет?

- Так точно. Но находят их чаще всего поблизости от разломов. В нашей зоне два нашли, золотой и черный. Оба в этом квартале. Теперь вот есть шанс зеркальный найти здесь же.

- Это не ваш пакаль, - заметил Муха. - Киевский.

- Посмотрим, - пожал плечами Пушкарев.

- А что нарисовано на киевских пакалях?

- Точно не помню, кажется, тигр.

- Забьемся, что этот будет с тигром?

- На что? - Пушкарев смерил Муху заинтересованным взглядом.

Заключить пари помешала возникшая на правом фланге суета под аккомпанемент выстрелов. Двое квестеров попытались прокрасться мимо бойцов, но были загнаны обратно под лавку. Тем не менее, Пушкареву пришлось отвлечься, и Муха остался при своих интересах.

- Крутой расклад, да? - Скаут задумчиво посмотрел на Ольгу.

- Не жидкий. И многое проясняет.

- Кроме одного, - встрял Муха. - Зачем эти квестеры залезли в мышеловку?

- Может оказаться, что все версии в точку, - заявил Скаут. - Квестеры ждут ночи, чтобы к ним незаметно пробралось подкрепление, только не в количестве ударной армии, а один человек, но с парой пакалей. Слепешат их и смоются.

- Вариант, - согласилась Ольга. - Но меня больше занимает вопрос, зачем городу зеркальный пакаль?

- Тебе оно надо, голову забивать? - Муха в очередной раз насторожился. - Опять родной помойкой потянуло. Тварью завоняло. Не чуете?

- Да к чему ты все время прислушиваешься и принюхиваешься? - раздраженно спросил Скаут. - Уймись. Это не просто Минск, это вообще другой мир.

- Мир, может, и другой, а твари те же. Если у них нашелся зеркальный пакаль, какие-нибудь попроще, для местных рейсов, и подавно найдутся. Или еще один зеркальный, чтоб напрямую из наших мест - сюда.

- Тихо, спорщики, - вполголоса сказала Ольга. - Сейчас нам все объяснят.

- Кто?

- Вон те танкисты, - вместо Ольги ответил Коля, и неуклюже перехватил ружье, изготавливаясь к стрельбе.

Танкистами он обозвал нескольких квестеров в черной униформе, крадущихся по левому флангу в обход позиции сталкеров…

В городских условиях бой проходит обычно на минимальных дистанциях, с использованием укрытий и в рваном темпе, поэтому дальнобойность и многозарядность оружия не имеют решающего значения. Гораздо важнее пробивная способность и останавливающее действие пуль. Более всего соответствует этим требованиям система «Вал-Винторез», особенно, если используются патроны СП-6. Плюс это оружие почти бесшумное.

К чему это техническое отступление? Да к тому, что квестеры были вооружены именно таким оружием. У бойцов Пушкарева имелся неплохой контраргумент в виде «калашей» калибра 7,62, а вот сталкеры могли противопоставить лишь гладкоствольное оружие двенадцатого калибра, заряженное круглыми безоболочечными пулями и картечью. Останавливающая сила у этих боеприпасов была приличная, а вот с пробивной способностью имелись серьезные проблемы. Поэтому стрелять приходилось наверняка, учитывая, что любая кочка или стенка в полкирпича для противника уже вполне надежное укрытие.

Мухе пришлось метаться, как реактивному, меняя позиции, чтобы выбрать оптимальную. Скаут и Ольга тоже трижды сменили позицию. В результате попытку прорыва квестеров они пресекли, но понесли потери. Несчастный Коля получил очередное ранение, на этот раз тяжелое, и вскоре отдал богу душу. Квестеры потеряли двоих, но общий счет в пользу сталкеров и трофеи в виде двух автоматов не утешили группу.