Сам дурак! или Приключения дракоши - Елена Белова

– Да, простите. Так вот… С птицей все понятно – она временно ослепла от яркого света, поэтому ничего не видела. Суслики тоже оказались не особо информативны. Единственное, что от них удалось узнать, – это то, что на поляне некоторое время жил «новый зверь». Неприятный зверь – лез на чужие территории и отбирал еду. Судя по всему, тот самый «крысохомяк». Вот с ним бы я хотел побеседовать, но его, к сожалению, нет.

– Не вовремя он исчез.

– Или очень вовремя. Для него… – пробормотал Рик.

– А клетка? – подалась вперед женщина. – Клетку кто-то видел? Кто-нибудь появился там, когда включились амулеты?

– Видел, – вздохнул Вассета. – Но прояснить ситуацию это не поможет, к сожалению. Зверьки маленькие – трава полностью перекрыла им обзор.

– Но она хоть вспыхнула? – настаивал седой. – Если мы будем точно знать, что кто-то появился…

– Срочное сообщение, коллеги! – Новый маг, возникший прямо у плеча Рика, был взъерошен и растерян. – Активизировались Золотые Мантии.

Что?! У меня зазвенело в ушах. Нет… Мама, папа Дебрэ, Гарри… Ковен замер. Рик сжал мою руку, и я поняла, что забыла дышать.

– Где? – вскочил седой.

– Только не снова… Едва мир наладили!

– Какая стая? На кого они напали? Юрес, на кого?

Тот развел руками:

– На людей…

Глава 11

Золотые Мантии – гады, и это уже пожизненно. Но ничего, мы их выловим. А вот что за непонятки с хатарессой?

– Что? – ахнула Тальенна. – На людей – Золотые?! Но они же нападают только на драконов!

– Юрес, вы… вы уверены?

– Рес, рассказывай! – Голос Рика – как натянутая струна.

Новый маг (высокий, в серой рубашке и словно четырехглазый – на лбу, над бровями, непонятно как держались два темно-зеленых камушка) глубоко вздохнул:

– Сейчас пришло сообщение от мага Саренны, руководителя группы практикантов в Ледяном лесу. Их заданием, как знаете, было…

– К духам задание! Что произошло? – Маг-ботан разом забыл про «сдержанность и самоконтроль». – Говорите же!

Я придержала язык, хотя только что хотела высказаться куда покруче. Страшно же. Опять Золотые Мантии, опять. Даже глаза захотелось закрыть – показалось, что из пола торчит драконье крыло. Как тогда, в разгромленном поселке Лесной стаи. В уютном зале вдруг словно горелым запахло… да что ж этот растрепа-поттер говорит так медленно?

– На ночлег они остановились в гостевом домике при дороге. Содержатели – супруги Петте. Ночью на дом было совершено нападение. Примерно десять человек, мужчины. Один из них находился внутри, открыл двери… Силами практикантов нападение отбито. На месте атаки осталось четыре тела, остальным нападавшим удалось скрыться. Почтенный Саренна ранен, смог передать сообщение только сейчас.

– Потери? – Маэссе напоминал сжатую пружину – вот-вот вырвется.

Но я перевела дыхание. Значит, на этот раз поганцы в золотых тряпках получили-таки по загривку за свои фокусы. Не вышло у них.

Но я ошиблась.

– Потери… Потери есть. Еще два практиканта ранены, один из проезжих погиб. Скоро мастер Саренна будет здесь сам, доставит тяжелораненого, все расскажет.

– Это все? – Рик смотрел на этого Юреса, как я – на сумочку, когда там в сотый раз теряется крохотный мобильный телефончик: с желанием вцепиться, хорошенько поворошить и вытряхнуть наконец нужное. – Рес, это все? Да отвечай же! Пропавших… нет?

– Пропавшие? – растерянно переспросил растяпа-маг. – О пропавших, кажется, ничего не сообщалось.

– Кажется – или не сообщалось? – Иногда Рик бывал доставучим, как папа. Да что ж он так нервничает-то? Вон даже губы побелели…

– Тоннирэ, вы думаете… Погодите, почему вы думаете, что Золотым понадобятся пленные?

– Золотые никогда не захватывают людей…

– Золотые никогда не нападают на людей. Если те не защищают драконов, – напряженно проговорил Рик. – Но если Саренна прав, то это правило уже нарушено. А значит, может быть нарушено и второе. И третье. Разрешите, я отправлюсь туда?

Не поняла, куда это он? Зачем? Рик, само собой, Золотых не любит, но чтоб вот так мчаться туда, где они только появились, и бросить охоту на черного мага, который… минутку… я уже поймала за хвостик какую-то важную мысль, но тут в зале появились еще двое. Крепкий мужчина под сорок (голова – сплошной шар из местных сероватых бинтов) и девчонка лет шестнадцати, с ног до головы закутанная в какое-то покрывало. Только лицо и открыто – бледное очень лицо…

– Нам срочно нужна помощь!

Мог бы и не говорить, кстати – ковен и так стартовал с места.

– Целителей, срочно! – повысила голос женщина.

– Тут, тут… – Дедушка Гаэли упал на колени рядом с девушкой, бок о бок с ними шлепнулся «лентяй» Вассета. – Берите на себя обследование, коллега.

– Пи-и-пиик… пи-и-ипи…

– На человечьем, будьте добры, Вассета…

– О, духи первых предков. Прошу прощения.

– Вы не извиняйтесь, а проверяйте!

– Саренна, что с вами? Дайте, я посмотрю…

– Позже. – Голос у нового мага походил на водопад – рокочущий такой. – Позже. Срочно двоих на место. Там еще один раненый, и он настолько плох, что я не решился его переносить – он только на заклинаниях и держится, причем здорово напутанных и неустойчивых – студиозусы сами работали, пока я без памяти лежал.

Наэсте быстро переглянулся с ботаном, и тот в момент испарился. Женщина как-то быстро, в несколько касаний перестроила «зонтик» – теперь он напоминал ту самую стереокарту, по которой мы когда-то искали Рика. Все зашевелились, причем очень шустро и слаженно: молодые чародеи окружили «целителей» и вроде как помогали (не знаю как), двое о чем-то шептались с Риком… Седой маг все-таки добрался до мастера Саренны и прямо сквозь бинты принялся что-то выколдовывать. Через минуту в зал влетела еще троица разноформатных магов, на ходу закатывая рукава.

– Где?

– Саренна?! А где же?..

– Чем вас?..

– А-а-а! Мастер, на помощь! Мастер… – Это очнулась и задышала девчонка. Ну и закричала, конечно, бедняга. Гаэли ее тут же успокаивать принялся. Ну и я тоже… а что? Не Вассете ж ее успокаивать – толстенький сусликовый переговорщик то ли от волнения, то ли от напряжения снова перешел на мыше-хомячковую речь, а кому приятно приходить в сознание под «пи-пик», а? Я его отодвинула – аккуратно так, вежливо… Пусть где-нибуть в сторонке попищит, а то я сама занервничаю.

– Тихо, малышка. – Мои руки ласково обняли девочку. Ошиблась я с возрастом, в шестнадцать такими маленькими не бывают. Наверное, ей лет тринадцать-четырнадцать… хрупкая какая, одни косточки. И дрожит… Мой голос сам собой включил мягкие нотки мамы Риэрре. – Тихо, все хорошо.