Охотники за луной - Екатерина Азарова

В ответ – тишина. Маги переглянулись, в глазах так и сквозит жадность. Еще бы, такие возможности, а выбрать времени нет, надо давать ответ, ибо я тут, жду и скучаю, но всем видом показываю, что могу и луну с неба достать при желании. Чувствую, что начинаю напрягаться, поскольку молчание затягивается, и решаю немного направить заказчиков в нужное мне русло, и все это с подчеркнуто скучающим видом, не забывая поиграть с локоном, выпущенным из прически.

– А что ты можешь предложить? – спросил Ридос, задержавшись взглядом на моем декольте.

– Может, вам что-то нужно, чтобы завершить исследования? То, что вы не в состоянии достать законным путем, – намекнула я.

– Говорят, что есть формула портала, который можно использовать на движущихся объектах. – Маги снова переглянулись. – Но документы об этом похоронены в архивах. Достань их, и мы закроем глаза на нарушение сроков.

Опа, богиня явно мне благоволит, раз помещает в их головы то, что мне и нужно!

– Как интересно. – Я вся подалась вперед, выказывая интерес. – Архивы Академии? Наверное, там много всяких любопытных вещей?

– Целая сокровищница, – вздохнул Оллейн.

– Так что, – нетерпеливо спросил Ридос, – согласна?

– Ладно, – качнула я головой, – исключительно из уважения к вам. Но сами понимаете, на это потребуется время, поэтому не будем обговаривать точные сроки, хотя и приложим все усилия, чтобы завершить сделку как можно скорее.

– По рукам.

Брайс подался вперед и положил на стол новый договор, в который мы внесли дополнения и подписали.

– Вот и чудно. – Я встала со стула. – Была рада вас видеть, господа, но не стану задерживаться. Ожидайте вестника.

– Я бы убил тебя, но ты это ты, – нарушил молчание Брайс, когда мы отъехали на достаточное расстояние.

Я словно очнулась и нервно выдохнула. Не думала, что игра потребует от меня столько сил.

– Не надо ничего говорить, – попросила я, – меня до сих пор трясет.

– Однако это не мешало тебе… Какая уверенность в себе! Такая подчеркнутая скука и неприкрытый флирт… Самой не противно?

– Ты забыл, какое мое настоящее имя? Лицемерие – одно из тех качеств, которыми я должна владеть в совершенстве.

Я с удивлением посмотрела на кэпа. Что-то такое промелькнуло в его голосе, что стало для меня своеобразным открытием: злость, ярость, гнев. Это настолько не вязалось с его привычным поведением, что на мгновение я растерялась и удивленно поинтересовалась, решив уточнить:

– Хм, удовольствия такое поведение мне не доставляет, врать не стану, но почему мне должно быть противно?

– Кокетничать с этими уродами. Зачем?

– Так проще, – пожала плечами я. – Когда мужчина смотрит в вырез платья женщины, он меньше думает.

– А женщина не думает, что при этом ощущает мужчина, которому она небезразлична? – практически прорычал кэп.

– Брайс, – тихо попросила я, – мы добились, чего хотели. Не надо меня корить за методы.

Вздохнула и отвернулась в сторону. Как мне объяснить ему свои действия, чтобы не обидеть еще сильнее? Ведь знаю, что небезразлична, понимаю все, хотя и не подаю вида. Но я не наивная дурочка и прекрасно осознаю, что рано или поздно он попробует добиться желаемого. Конечно, можно продолжать делать вид, что я ничего не соображаю и не замечаю, как я поступаю все это время, с тех пор как впервые поняла, что Брайс относится ко мне не как к младшей сестренке. Рано или поздно ситуация сложится таким образом, что потребуется откровенный разговор. И что мне тогда делать? Я так не хочу потерять его…

– Я беспокоюсь о тебе.

– Не стоит. Ален обещал уточнить, куда отвезли наш груз, хотя я и не представляю, как он будет это делать.

– Твой брат очень умен, – заметил кэп.

– Не представляешь насколько.

– Ты всерьез собралась ограбить Сефера?

– Ага.

– Тебе все кажется шуткой? – разозлился кэп снова.

– О нет, – покачала головой я, подтверждая собственные слова. – Я понимаю всю серьезность, но уже говорила, что теперь – это личное.

– Ты ходишь по грани. Если все откроется, если тебя поймают…

– Брайс, обещаю, это последнее дело. Прошу только об одном, не осуждай меня и не кори. Я кое-что задумала, и если все пройдет нормально, то скорее всего мне придется навсегда покинуть Антарию. Если ты не передумал, могу составить тебе компанию.

Эх, снова вру и, можно сказать, пользуюсь тем, что кэп неровно ко мне дышит. Но после того, как я щелкну по носу Сефера не только как Селена, но и как Элера, предугадать его реакцию не сложно. Вполне вероятно, что мне придется срочно выбирать, кто останется, а кто исчезнет – аристократка или мошенница. И нельзя исключать такое возможное развитие событий, что у меня просто не останется другого выхода, как бежать из Антарии. Мне он мстить не сможет, ибо я растворюсь на просторах Алеарской империи, и если я правильно понимаю его натуру, то в случае неудачи с амулетом Сааяры он не станет вымещать злость и на Алене, ввиду его физического увечья.

– Селена, ты согласна быть со мной? Скажи, что не шутишь? – излишне горячо спросил кэп.

– Брайс, я готова уехать с тобой, но что касается «быть», об этом говорить слишком рано.

– Это лучше, чем ничего.

– Я ничего не могу обещать.

– Но даешь надежду!

Надежда. Как легко ее дать, и горько, когда она тебя покидает …

– Все, закончим на этом. И знаешь, поеду я домой. Ален сегодня заметил, что я слишком много времени провожу с тобой. Он прав, мы с ним почти не видимся. Это несправедливо.

– Но уже ночь! Не сходи с ума.

– Я так хочу.

– Ты меня в гроб загонишь. Поехали, я провожу тебя до дома.

На какой-то миг Брайс подъехал совсем близко – так, что наши лошади почти соприкоснулись, и протянул руку, коснувшись моих пальцев. А я словно застыла, неожиданно осознав, что только что совершила непоправимую ошибку. Дала надежду человеку, с которым никогда не смогу быть вместе. Что-то было такое во взгляде кэпа, когда он посмотрел на меня, чего я раньше никогда не замечала. Возможно, виновато зелье, что я выпила во время ритуала, или чувства оборотней, берущие под контроль мой разум, но во взгляде Брайса я отчетливо увидела не только безграничную любовь, но и горечь. Она пряталась в самой глубине, вот только скрыть ее было невозможно. И я не могла понять, отчего ему так больно. Неужели он тоже все понимал и поэтому не давил на меня раньше, а я взяла и испортила тот хрупкий мир, что был между нами. Очередной неразумный поступок…

Глава 11

– Госпожа Элера, проснитесь, пожалуйста. Я не осмелилась бы потревожить вас, но лорд Ален просит срочно спуститься к нему.

– Ани, отстань и закрой шторы!

Накрыв голову подушкой, постаралась спрятаться от яркого света.

– Госпожа Элера, простите меня, но лорд Ален сказал «срочно»!

– Что ему надо? – пробурчала я, понимая, что поспать не удастся.

– Я не знаю.

– Иди, Ани, и скажи брату, что я спущусь через десять минут.

– Слушаюсь, госпожа.

Со стоном я вылезла из-под одеяла и спустила ноги. Спать хотелось неимоверно, все же вернулась я среди ночи, слегка перепугав прислугу. Но, судя по всему, на дворе уже день, солнце нещадно светит в окно, и не скажешь, что лето еще не наступило. А вообще я уже проснулась. Завались я снова в кровать, все равно встану максимум через час, но уже с дикой головной болью, так что вперед, умываться и одеваться.

Продолжая прикрывать глаза, прошлепала босыми ногами в ванную, поплескала в лицо ледяной воды и хмуро уставилась на свое отражение.

Заспанное лицо, спутанные волосы, которые я не удосужилась расчесать перед сном, и помятый вид. Да, красота – страшная сила. Ладно, потом будем приводить себя в порядок, а пока – быстро умываемся, одеваемся и идем выяснять, что за срочное дело у Алена, раз он не дал мне выспаться.

Еще раз набрала в ладони холодной воды и плеснула в лицо, чтобы побыстрее проснуться, яростно потерла губкой, предварительно намочив ее и капнув немного раствора мыльного корня, смыла остатки косметики и устало оперлась о раковину. Кожа раскраснелась, а глаза болели так, словно в них песка насыпали. Ладно, пожалею себя потом. Вздохнула, быстро заплела косу, перед этим нещадно пройдясь по волосам расческой, накинула домашнее платье и поспешила вниз, пугая хмурым видом всех встречающихся на моем пути.

Алена я нашла в кабинете, как и всегда.

– Доброе утро, хороший мой, – улыбнулась ему, хотя усиленно хотела дать подзатыльник.

– Привет, Рыжик.

– А теперь, когда мы закончили с любезностями, говори, что такого случилось, отчего я так срочно понадобилась, – недовольно буркнула я и плюхнулась на диван, сложив руки на груди.

– Держи. – Брат протянул мне два письма. – Почитай, что написано. Их доставили полчаса назад.

Нахмурившись, я встала, подошла к брату, забрала письма и медленно развернула первое.

Дорогая бумага, золотой герб Антарии на самом верху, а ниже каллиграфическим почерком совсем коротенькая записка, вот только подписано это послание наместником, да и красная печать – повод для тревоги…