Предназначенный - Ф. Каст

— Да, — сказала я, — похоже это хорошая идея.

Я глубоко вздохнула и прошептала:

— Дух, приди ко мне. — Я почувствовала как воздух на поверхности моей кожи смешался с властью стихии. — Защити Шайлин. Сохрани ее мысли в тайне.

— О-о-о, — захихикала Шайлин, когда стихия окружила ее, — Это круто, и ты была ярко-фиолетовая, когда делала это.

— Спасибо, я почти не сомневаюсь, — сказала я. Новая малышка была странная, но похоже довольно славная. Я окинула взглядом остальных в автобусе, отыскивая Близняшек и Дэмьена. — Вы ребята тоже держите свои стихии поближе.

— Я думаю, каждый раз, когда Неферет находится поблизости, есть отличное решение для всех нас — сосредоточить свои мысли на учебе, — сказал Дэмьен.

Мы уставились на него.

— На учебе? — спросила Шони.

— Типа домашнее задание и все такое? — добавила Эрин.

— Или ты говоришь о показе мод, которым на самом деле является для нас школа? — сказала Шонни.

— Мы запутались, — закончила Эрин.

Дэмьен выразительно вздохнул.

— На учебе — как на школьных занятиях. Например, когда Неферет окажется около вас, начинайте практиковаться в запоминании определений слов для пополнения своего словарного запаса. Он посмотрел вдоль своего длинного носа на Близняшек. — Вам двоим стоит начать со слова еретички.

— Не представляю, что бы это могло значить, Близняшка. А ты? — спросила Эрин.

— Понятия не имею, Близняшка, — сказала Шонни.

— Еще бы, с одним-то мозгом на двоих. Королева Дэмьен дело говорит. Мы не были так близки к Неферет, как сейчас довольно давно. Каждому нужно сосредоточиться и тщательно скрывать свои мысли — и не занимать их размышлениями о наших делах. Занять их дурацкими школьными делами. — Афродита взглянула на Рефаима. — Неферет может читать твои мысли?

Рефаим удивился вопросу, но немного поколебавшись ответил:

— Нет, не может.

— Ты в этом уверен? — спросила я.

— Да, — ответил он.

— Почему? — спросила Афродита.

— Он не должен вам ничего объяснять, — сказала Стиви Рей.

— Еще как должен. — Старк заговорил прежде, чем я успела что-то сказать. — Стиви Рей тебе уже пора прекратить защищать Рефаима. Он был на стороне Неферет. Возможно у него есть информация, которую мы могли бы использовать.

— Я никогда не был на стороне Неферет. — голос Рефаима был жестким, так же как и его взгляд, который он послал Страку. — Я был на стороне Калоны. Как и ты.

Это заставило Старка замолчать и я воспользовалась случаем, чтобы встать между ними и сказать:

— Каковы бы ни были детали, нам известно, что вы были на противоположной стороне и это может нам пригодиться.

Он посмотрел на меня и его взгляд смягчился, хотя вид у него все еще был настороженный.

— Я знаю, что Неферет не может читать мои мысли, потому что она не знала обо мне и Стиви Рей. — Он взял Стиви Рей за руку. — Я старался не думать о тебе, когда она была рядом, но это мне не помогало. Я думал о тебе. Часто.

Стиви Рей улыбнулась и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его.

— Тьфу, — сказала Афродита. — Итак, давайте двинем побыстрее, пока меня не вырвало. Мы уверены, что Неферет не может читать мои мысли, мысли Зои и птицемальчика. Остальным нужно быть на чеку.

— Там еще один автобус, который только что вывернул на дорожку позади нас, — сказал Дарий, поглядывая в зеркало заднего вида. — На его боку также написано Дом Ночи.

С одного из задних сидений послышался голос Джонни Би.

— И он не укороченный. Почему мы не можем получить автобус нормального размера?

— Это ты ненормальный, — сказала Крамиша.

— Твоя мама не…

— Ладно, давайте подготовимся к походу в школу, — оборвала я его.

— Что значит подготовимся к битве, — сказал Старк.

— Можешь парковаться, — сказала я Дарию.

Он припарковался, после чего Старк и Рефаим первыми вышли из автобуса, проследовав мимо остальных. Я подумала, что должна сохранять невозмутимое лицо, чтобы ни происходило, так в сопровождении Стиви Рей и Старка я направилась прямо к Неферет, поклонилась ей полу-почтительно и более почтительно Дракону и Воинам. После этого я официально сказала:

— Счастливо встретиться.

— Ах, Зои, Стиви Рей, я рада вам и студентам, прибывшим на другом автобусе. Это позволит сэкономить время на объяснения, — загадочно ответила Неферет.

Прежде чем я успела сказать "что?" или что-либо еще, другой автобус припарковался следом за нашим и с потусторонним космическим шумом, как в Звездном пути, все его двери открылись.

Мой камень провидца начал нагреваться.

Аурокс вышел первым.

За ним из автобуса вышел Даллас. Я услышала как Стиви Рей потрясенно вздохнула. Это было как раз тогда, когда мой рот открылся, потому что после Далласа вышла вся компания красных недолеток, плохих красных недолеток, в том числе совершенно ужасная Николь и очень пришибленный, но все еще жирный парень Куртис.

Красные недолетки и Аурокс выстроились напротив нас. У меня промелькнуло воспоминание причудливой сцены из мюзикла Вестсайдская история. Все застыло в странном безмолвии, пока Стиви Рей не сказала неестественно высоким голосом:

— Даллас, какого черта ты тут делаешь?

Даллас поджал губы.

— Я не отвечу тебе.

Он посмотрел на Неферет и медленно, по особенному сжав правую руку в кулак и прижав его к сердцу, глубоко поклонился и сказал:

— Счастливо встретиться, моя Верховная жрица.

Все красные недолетки вслед за ним повторили его приветствие.

Неферет благосклонно улыбнулась. Ее голос был теплым и обманчиво добрым.

— Какое милое приветствие. Спасибо тебе, Даллас.

Когда ее изумрудный взгляд переместился от новых детей к Стиви Рей, ее голос и взгляд стали жесткими.

— Я отвечу на твой вопрос Стиви Рей. Они здесь делают тоже самое, что и вы — посещают занятия. О-о, подождите. Есть небольшая разница между ними и твоей маленькой группой. Даллас и его красные недолетки будут жить здесь, в школе, и я буду их Верховной жрицей.

— Это он? — Даллас смотрел на Рефаима, который стоял рядом со Стиви Рей. Я почти могла видеть, как гнев разрастался в нем.

— Позволь мне представить вас. Даллас, это Рефаим. О-о, но вы двое уже встречались, не так ли?

Было похоже, как будто Неферет проводит официальное представление на балу. Клянусь, это было чертовски наиграно, что я с трудом подавила желание попросить Старка стукнуть меня, чтобы я убедилась, что не сплю.