Восхождение читателя - Илья Соломенный

— Верно.

— Фух! — она сделал вид, что вытирает пот со лба, и усмехнулась, — В общем, спасибо за тот раз, на берегу реки! Ты спас меня! — она встала со стула и чмокнула меня в щёку, заставив почувствовать прилив жара в месте, где её губы коснулись моей кожи.

— Да ладно, — я непринуждённо улыбнулся, — Так бы каждый поступил.

«Это так-то я её спас! Если бы не окликнул разбойников…»

«Заткнись, Кринж!»

— Ага, конечно! — блондинка закатила глаза, — Если бы ты знал, насколько люди безразличны, так бы не говорил! Нет, серьёзно! Ты просто герой! Голыми руками, в одиночку одолеть сразу троих вооружённых мужчин!

— Ммм, да, — я успел вовремя прикусить язык, потому что ножны Кринге вдруг сами по себе ткнулись мне в поясницу, — С теми тремя проблем не возникло. Правда, потом пришлось повозиться — с остальной бандой. Ну ты наверное слышала, сегодня об этом все говорят.

«Боги, какой это позор…" — издевательски простонал Кринге — "Не могу это вынести! Были бы у меня уши, из них бы уже лился сахар…»

«Всё, я предупреждал! Изолирую весь мыслепоток!»

«Нет, погоди!..»

Я научился делать это вчера — просто будто бы порвал энергонить, которая оказалась протянута между нами. Оказывается, когда я так делал, Кринге не слышал мои мысли и чувства, и ничего не видел. В любой момент я мог легко вернуть с ним связь, да она и сама восстанавливалась за пару часов.

Но кинжал всё равно был недоволен, что я обнаружил такую «фишку».

Ну ничего, лишний повод ему помолчать, когда прошу!! А оставаясь наедине с собой, он сможет обдумать своё поведение, ха!

Девушка поправила выбившуюся из причёски прядь, и я обратил внимание на её ушки. Они были чуть заострены — но не так сильно, как у эльфов, которых я видел в Лауэрстоуне. При купеческих обозах, на ярмарочной площади, в паре лавок, возле магистрата — остроухие нет-нет, да и мелькали в городе и никого не удивляли.

Кроме меня, пожалуй.

Так что эльфов я видел, а во внешности блондинки явно преобладает человеческая часть. Полукровка?

— Эх, если бы я знала, где тебя искать, мне бы не пришлось выслушивать этого… Ролекса?

— Роланда? — улыбнулся я в ответ, — Да, понимаю. Но есть темы куда интереснее, чем какой-то напыщенный дворянин, согласна?

— Совершенно точно в этом уверена, — прыснула блондинка.

— Ничего что я так об аристократе? В смысле, я не знаю, есть ли у тебя титул… И вообще да, извини, стоило представиться! Меня зовут Кайл Геларио.

— Оу, ты тоже извини, — рассмеялась девушка, чуть краснея. — Я Кассандра. Но предпочитаю, чтобы друзья называли меня просто — Кэс.

— Рад познакомиться, Кэс.

— Да, взаимно.

— Чем ты занимаешься? — не подумав, уместно ли это, я задал первый пришедший на ум вопрос. — Я имею в виду профессию.

Кассандра ответила почти сразу.

— Я Бард. Аколит пятого ранга. Магус Сонус.

— М-м… Это что, название твоей группы? — задав вопрос, я ухватил пробегающую мимо служанку, и заказал у неё две кружки хаша, бутылку лёгкого вина, свежий хлеб и сыр.

Надеюсь, нам принесут не какую-то бормотуху.

— Нет, — блондинка снова рассмеялась и села обратно за стол, указав мне напротив, — Это название моей специальности. «Маг Звучания». Но последнее нашей поколение бардов предпочитает называться «Магами Музыки» — она показала мне жест, напоминающий «козу» и высунула язык, пробитый маленьким синим сапфиром.

— Ого. Пятого⁈ Ты, наверное, могла бы собрать в этот трактир народ… За сколько, за пару минут?

— Не так быстро, но близко!

— Погоди… Если ты маг, как тебя умудрились спеленать те типы⁈

— Как полную дуру, — Кассандра покраснела, — Вырубили на пару минут тупой стрелой издали, и отобрали лютню. А без неё я могу направлять заклинания только на единичные цели. одолеть стоящих с разных сторон людей почти нереально.

Удивительно быстро принесли наш заказ. Вечер резко поменял настроение, и стал очень приятным. Казнь была забыта, я проводил время с прекрасной девушкой, которой очень нравилась моя компания. А мне хотелось просто… Говорить с ней. Слушать её… Просто смотреть в её глаза и следить за сапфиром в язы…

Кхм…

Хотя, если уж совсем честно, я подозревал — точнее даже, будто кожей ощутил, что вокруг блондинки есть какое-то магическое поле. Оно явно располагало к ней людей — бродяга, споткнувшийся о её стул, долго извинялся, а шумный сосед на замечание ответил весьма лёгким согласием и даже устыдился.

Интересно, как эта бардовская магия работает?

Спустя час нашей болтовни, Кассандра сама вернулась к интересующей меня теме. К тому моменту бутылка вина была прикончена, и заказана вторая, но хмеля я почти не чувствовал.

— Вообще, я в вашем захолустье не за этим.

— А за чем?

— Хм… Наверно, если кому и стоит о таком рассказывать, то тебе, — Кэс прищурилась, — Ты всё-таки меня спас… Но видишь ли, Кайл, моё дело слегка… Тайное. И для него требуется маг.

— А если скажу, что я как раз маг?

— Ого! Правда? Если это так, то могу предложить тебе короткое, но опасное приключение!

— И что будет наградой?

Блондинка откинулась на спинку стула и протянула:

— Ну-у-у… Скажу так — любому магу та награда, которую я предлагаю, придётся по душе. Любому.

— Очень расплывчато.

— Скажем так — новое заклинание незнакомой тебе школы. Помимо прочего, вроде возможных драгоценностей, артефактов, и прочих приятных мелочей.

— Ммм… Это… Довольно щедро…

— Очень расплывчатый ответ.

Я улыбнулся возвращённой шутке:

— Послушай, если я могу тебе чем-то помочь — просто скажи. Если это в моих силах — я помогу.

— Какого ты ранга?

— Третьего, — ляпнул я, слегка приврав. Даже не знаю, зачем я это сделал…

— Мммм…

— Поверь, с магией у меня всё в порядке. — Боги, Кринге прав, я веду себя как идиот! — Она… Не совсем стандартная, но очень эффективная.

— Да? И чем ты владеешь?

Я прикинул варианты. Рассказывать почти незнакомой девушке о том, что я маг крови — стоит или нет? Плюсы — я могу вписаться в интересное приключение с нефиговой наградой. Может быть, мне перепадёт.

Минусы — расплывчатые. Как я понял, Магия крови не являлась запрещённой — о ней в