Как это будет: Случай на дороге - Андрей Мишин

всю эту груду толстых гнилых веток зажигалкой? Они не загорятся! Ты разве не видела, как это делал я?

Лиза с трудом сдерживала слезы. Казалось, Сергей только и делает, что критикует её усилия. Пробурчав что-то себе под нос, она стала собирать мелкие веточки. Но они тоже оказались сырыми и не загорались.

— Посмотри вон там… — Сергей посветил вдаль, в сторону упавшего дерева. — И возьми с собой топор! — он крикнул ей вдогонку.

— То бери… то не бери… — опять пробурчала Лиза. Она лениво взяла топор и отправилась в указанном направлении. По спине пробежал холодок, когда она опять погрузилась во тьму, а сердце стало биться сильнее. Она выставила перед собою палку для трала и огляделась по сторонам, чтобы запомнить ориентиры.

— Это не далеко… — подбадривал ее сзади Сергей, — Все в пределах видимости.

Лиза ушла и вернулась с охапкой сухих веток, которые сбила топором с валежника. Разобрав старый шалаш, она стала укладывать их на костровище.

— Что ты делаешь? Убери это! — взмолился Сергей, — Разведи сначала огонь из того, что будет гореть!

— Что ты хочешь от меня? — взорвалась Лиза, — Нет там мелких веточек, нет!

— Так возьми топор и настругай щепы с сушины! — как само собой разумеющееся сказал Сергей.

В течение этого недолго путешествия Лиза неоднократно наблюдала, как Сергей работает топором. Она имела отдаленное представление, что нужно делать и как пользоваться инструментом, но никогда не пыталась в это вникать, считая это мужской обязанностью Сергея. Однако новая ситуация перевернула все с ног на голову. Теперь стало очевидно, что в условиях выживания уже не было мужских и женских дел — каждый из них должен был уметь делать то, от чего зависела их жизнь.

Лиза фыркнула и, развернувшись, направилась обратно к валежнику. Вскоре оттуда послышались слабые, но настойчивые удары топора.

Тем временем Сергей, передвигаясь на локтях, подполз к груде хвороста и соорудил из толстых сучьев остов, который мог стать основанием для их костра. Затем притащил рюкзак Лизы и принялся рыться в нём в поисках котелка и оставшихся припасов.

Немного погодя Лиза вернулась, прижимая к груди подол своего плаща, внутри которого оказалась охапка грубо нарубленных щепок.

— Верхний слой дерева не годиться для растопки, он пропитан осенней влагой, — сказал Сергей, трогая щепу, — Нужно рубить дальше, чтобы добраться до древесины, которая находится ближе к сердцевине… — объяснял он суть ее задачи.

Лиза с досадой поплелась обратно к валежнику. Ей казалось, что Сергей требует слишком много, и огонь вполне мог бы разгореться из того, что она уже принесла. Зачем гонять её зря? Поэтому, принеся новую охапку щепы, она уложила её на сделанный Сергеем остов и, воспользовавшись моментом, что он отвлёкся, попыталась ее поджечь. Щепки зашипели, закурились, но не загорелись, продолжая лишь медленно тлеть.

— И что ты этим хотела доказать? — укоряюще спросил Сергей.

Лиза сконфуженно отвела глаза и молча повернула обратно к злополучному валежнику. Спустя какое-то время она вновь вернулась оттуда с новой порцией щепы в руках.

Сергей протянул руку, выбрал самый тонкий кусочек и прислонил его к губам.

— Нет, все еще сырые… — задумчиво произнес он, — нужно рубить глубже…

— Не знаю, что ты надеешься найти, — возмутилась его ответу Лиза, — там все дерево такое, до самой середины…

— Не может быть… — покачал головой Сергей. — До середины ты точно не дошла, она другого цвета.

Раздраженно бросив щепки, Лиза направилась обратно. На этот раз она пропадала дольше обычного. По глухим ударам топора чувствовалось, что она прилагает немалые усилия — то ли от рвения, то ли вымещая на бревне свой гнев.

Принеся очередную порцию щепы, Лиза протянула парочку Сергею. Он опять поднес щепу к губам.

— Ты что их целуешь все время? — язвительно бросила Лиза.

— Жена не целует, вот и лезу к дереву целоваться… — отшутился в ответ Сергей. — Теплое дерево согреет, а холодное — зашипит! Примета такая… — потом добавил, — Уже гораздо лучше! Сделай еще такой, но потоньше…

Когда Лиза в следующий раз принесла щепу, Сергей принял её с благодарностью и принялся, не глядя, раскладывать на остове.

— И даже не поцелуешь? — удивилась Лиза.

— Зачем? Я тебе верю… — улыбнулся Сергей.

— А раньше не верил, значит? — она подняла бровь.

— Раньше ты не знала и не хотела принять, что от тебя требовалось… — задумчиво ответил Сергей, — Теперь твое отношение изменилось, и с ним изменилось все остальное… В конечном итоге, любое дело испытает огонь.

С надеждой и трепетом Лиза снова чиркнула зажигалкой… но на сей раз та не выдала даже маленького огонька. Попытавшись согреть её в ладонях, Лиза повторила попытку — и ещё, и ещё… Безрезультатно.

Её сердце сжалось от охватившего отчаяния. Казалось, несмотря на все усилия, у неё ничего не получается, и как бы ни старалась, она ничего не может сделать. Слёзы навернулись на глаза, но Лиза не видела другого выхода, кроме как продолжать свои отчаянные попытки добыть долгожданный огонь.

Сергею тоже было больно смотреть, как его жена неумело пользуется зажигалкой и лишь понапрасну тратит газ. Ему хотелось выхватить зажигалку из ее рук и сделать все самому. Но тогда он лишил бы Лизу драгоценного опыта, необходимого не только для оттачивания навыков, но и для духовного роста. Поэтому он ободряюще положил руку ей на колено и прошептал свой совет:

— Прикрой зажигалку другой рукой, как это делают курильщики…

Предложение поучиться у курильщиков Лизе показалось весьма странным, однако она, последовав совету, прикрыла ладошкой край собранной растопки и поднесла к нему зажигалку.

Слава Богу, на сей раз огонёк появился! Осторожно перебираясь на щепу, он стал постепенно разгораться. Вскоре небольшое пламя новорожденного костра уютно заплясало посреди костровища, принося с собой лучи тепла и внутреннее удовлетворение.

— Молодец, любимая, хорошо! — похвалили Лизу Сергей, глядя на то, как оправдались ее старания.

Они сидели, как зачарованные, не сводя глаз с пламени — плода их совместных усилий. Без руководства мужа и стараний жены было бы невозможно появление этого чуда — радости от горящего костра посреди холодного ночного леса.

Лиза нетерпеливо потянулась к хворосту, чтобы подкинуть веток в разгорающееся пламя.

— Погоди! — остановил ее Сергей, — Нельзя перегружать костер! Потухнет же… Никогда не давай огню пищи больше, чем он может поглотить… — наставлял он, и осознал, что этот принцип можно отнести не только к пище физической…

Он аккуратно подложил в костёр ещё немного сухих щепок. Тонкие веточки Сергей разложил вокруг — пусть подсыхают, станут следующей порцией топлива.

— Будь щепетильной с огнем, храни его! Обращайся с ним бережно, как с ребенком… — добавил Сергей, — Газ