Околдовать разум, обмануть чувства - Катерина Полянская

— Сомневаюсь, что она уже готова принять от тебя предложение руки и сердца, но, кажется, ей было приятно.

Войдя в свою комнату, я первым делом задернула шторы. Со стороны это не может показаться подозрительным: вдруг девушка переодевается? Потом погладила Лиса, предупредила феталь Аделину, что устала и собираюсь вздремнуть, плотно закрыла дверь и как могла тихо провернула ключ в замке.

Закрыла глаза, представила комнату со светильниками в виде тюльпанов…

Треньк!

По полу растеклась коричневая лужица.

— Прости, я не хотела тебя пугать. — Губы тронула смущенная улыбка.

— Бес, пиво разлил. — Марияр поставил большую и теперь уже пустую кружку на стол и пригладил встрепанные волосы. — Ты чего не с Анной?

Ну вот как ему объяснить? Рассказывать о знакомстве с королевской семьей я не собиралась, пришлось выкручиваться иначе.

— Я до города с одним знакомым хожу. Не хотелось бы, чтобы он заподозрил неладное.

— Мужчина? — Широкие брови взлетели, взгляд стал цепким, почти как у Ковира.

Впрочем, нет, до Ковира Марияру далеко.

— Мальчик. Первокурсник. — Я еще раз смущенно улыбнулась и пожала плечами.

— А, тогда ладно.

Окружать меня вниманием здесь не спешили, внутри проскользнуло неприятное чувство, как будто он вообще не рад моему появлению, но я решила игнорировать глупые девичьи страхи. Сама себя пригласила усесться в кресло и долго присматривалась к стоящему напротив парню. Загар все так же оставался карамельным. Видимо, это способности наложили отпечаток на внешность. Так бывает иногда.

— Ну что, идем тренироваться?

В моем рвении Марияр не сомневался, а потому успел сделать шаг в направлении двери. Но я его удивила.

— Нет.

Воспитанник отца запнулся на полушаге и одарил меня недоверчивым взглядом.

— Что значит — нет? Ты заболела?

— Прекрасно себя чувствую, — отмахнулась от такой приятной заботы и пояснила: — Просто мне не хочется.

Карие глаза как-то странно блеснули.

— Катарина!

— У меня к тебе разговор. Можешь сесть рядом?

Я ожидала, что он устроится поближе, но Марик выбрал место по другую сторону стола.

— Ну?

— Работа со способностями стала забирать слишком много сил и времени. — Говорить было тяжело, щеки пылали, хотя я еще не сказала ничего такого. Но скажу. Какой стыд! — И это не могло не отразиться на моей успеваемости.

Уфф. Ну же, Катарина, успокойся. Это просто слова. И их услышит только он.

— Я сожалею. — Марияр понимающе склонил голову на бок. — Не хотел, чтобы у тебя были неприятности. Хочешь отдохнуть? Тогда не станем сегодня заниматься…

— Речь не совсем об этом. — Я болезненно сглотнула и сильно прикусила губу. Тут же на языке возник неприятный кисловатый привкус. — Видишь ли, в Колледже размер стипендии напрямую зависит от успеваемости. Моя, как ты понимаешь, на этой неделе сильно упала, и на деньги из мастерской рассчитывать не приходится. За дом платить нечем… и я понятия не имею, что делать.

Вот. Я сказала это. И небо не рухнуло на землю, не упало прямо на голову одной недальновидной дурочки! А жаль. Я заслужила, если честно. Сама во всем виновата! В последние недели стала посылать маме большую сумму, чем мы изначально договаривались. Потом были покупки взамен испорченных вещей, я тогда на ценники особо не смотрела, знала же, что через несколько дней будут еще деньги. Но тут как раз вляпалась в дружбу с себе подобными, что в итоге отразилось на выплатах.

Сглупила. Теперь расплачиваюсь унижением. Маме или феталь Аделине ни за что не признаюсь! Принцу тем более! Уж лучше так.

— Прости, Кат, — он все-таки подошел и успокаивающе обнял, — я правда не собирался создавать проблем.

Увы, в сложившейся ситуации одних объятий было недостаточно. Требовалось звонкое и желательно серебряное решение проблемы. Почему он молчит? Неужели не предложит свою помощь? Мне придется унижаться и просить? Или того хуже — обратиться к Тенмару?

О последнем думать не хотелось. Вот вообще!

— Так я могу рассчитывать на тебя? — Я трепыхнулась, выворачиваясь из его рук, и прямо заглянула в карамельного цвета лицо.

— Само собой. — Марияр кивнул и широко улыбнулся. — Без проблем.

Несколько скрадываемых ковром шагов до стола, шорох выдвигаемого ящика, снова беззвучные шаги — и моя дрожащая ладошка ощутила холодок блестящих монеток. Спасена!

— Спасибо! Верну на следующей неделе.

Времени было в обрез, и я уже собралась встать и уйти, но неожиданно жесткий взгляд близкого друга… немного больше, чем друга, буквально пригвоздил меня к месту.

— Не надо. Сделаешь для нас кое-что, и будем считать, что заработала.

Он о чем вообще?

— Марияр? — В голосе проскользнула нервная дрожь. — Что я должна сделать?

— Мелочь, по сути, — махнул рукой парень. — Мы хотим подшутить над одним человеком. Не бойся, все безобидно.

Шутка? И за это теперь платят серебром?

Бред какой-то, но я не в том положении, чтобы привередничать.

— Ладно. — Я все-таки встала.

— Иди отдыхай, раз уж мы тебя так утомили, нежная аллиночка. — Марияр снова неопределенно махнул рукой, красноречиво намекая, что кому-то пора бы исчезнуть. — Жду завтра, как только освободишься.

Пятница выдалась суматошная.

Два занятия с Ковиром — это само по себе испытание. Плюс меня ждал визит в нижний город: Анна утром шепнула, что меня ждут. Марияр что-то задумал, но что? А вечером бал… Как тут не сойти с ума?!

Весь день мысли метались то в земные глубины, то в центр цветущего островка. Было страшно, но это не отменяло предвкушающего трепета. По правде сказать, хотелось и туда и туда, но вчерашний прохладный прием, который оказал мне Марик, занозой засел внутри. И Тенмару все, что думаю по поводу слежки, выскажу.

А если бы меня засекли?! Или он так и планировал: спихнуть проблемную девчонку в изоляцию и доставать, как куклу из коробочки, когда захочется поиграть?

В общем, на фоне сердечных терзаний утопавший непонятным образом и в неизвестном направлении мертвец виделся меньшей из проблем. Не станет же он преследовать потревоживших его покой аллиночек! Или станет?

— Катарина! — негромко, но впечатляюще прорычали в самое ухо.

Ковир. И в мыслях достал!

— А?!

— Вы, надеюсь, с нами? — Учитель недовольно сузил глаза.

Взглядом быстренько пошарила по сторонам: формула на доске, скрипящие по бумаге ручки, кто-то сквозь зубы сетует на потекшие чернила. Далеко же меня унесло!

— Простите, задумалась.

— Индивидуальное задание на понедельник.