План 'Перехват' - Евгения Озерова

бы так сказал: раньше ты только выглядел умным, да и то, когда по заранее заготовленной бумажке читал, хотя и сам ее готовил. А теперь и сам говоришь умно, и поступаешь так же. Не зря тебя Хватов ценит…

— Ну хватит! — отмахнулся Влад, сдерживая улыбку. — Захвалите…

— Настя в таких ситуациях говорит: «Не стебись, кот!» Тебе тоже разрешаю, — важно кивнул Кот-Ученый.

Влад не выдержал и рассмеялся:

— Не стебись, друг мой Федор!

— Перестал, — внезапно став серьезным, ответил он. — Как думаешь, не пора ли нам Корбуту позвонить?

Это было так неожиданно, что Влад чуть не нажал на тормоз посреди Третьего кольца.

— Зачем?! Тьфу, демоны, по какому поводу?!

— По всем сразу, — спокойно ответил эксперт. — Во-первых, Полюс силы. Он бы сейчас пригодился как нельзя более кстати, но скажу честно: исследования в Конгрессе зашли в полный тупик. Никто не знает, что с ним делать дальше, и я тоже. Во-вторых, перед нами маячит немаленькая возможность удара по магическому сообществу — мне же предстоит поднимать этот вопрос среди магов, и Корбут мог бы оказать серьезную поддержку…

— Ты же говорил, он там лет тридцать не появлялся, его уж и забыли… — пробормотал Влад.

— Как раз в таких ситуациях восстание мертвецов может произвести колоссальный эффект! — воздел палец в воздух аналитик. — То, что надо! Ну и в-третьих… Настя не говорила, он ей вообще как давно звонил? Он ведь что-то копает, если я не ошибаюсь, и по погромщикам, и по белгородскому делу? Или уже рукой махнул?

— Не знаю… — Влад задумался. — Я сам ей не каждый день могу звонить. А знаешь, друг Федор, вот ты спросил — и что-то мне тревожно стало… Кажется, все-таки давненько он с ней в последний раз разговаривал — дня три прошло…

Действительно, пусть Настя в расследовании — фигура декоративная, но должен же официально назначенный наставник как-то с ней взаимодействовать? Поначалу ведь, вроде, даже на помощь ее надеялся… Три дня — слишком долго… Впрочем, Корбут должен быть в курсе, что у нее начинается сессия — может, молчание связано с этим?

— Не гадай, — будто услышав его мысли, сказал Кот-Ученый. — Давай возьмем паузу… Ну, скажем… Вы когда из Китежа вернетесь?

Влад замялся, не зная, как признаться в том, что они с Настей еще не обговаривали, с ночевкой поедут или только на день, но эксперт дотронулся лапой до плеча:

— Вот как приедете оттуда, так и позвоним… Честно, мне обидно, я просчитался тогда. Думал, он сам на меня первым выйдет, теперь вот оттягиваю момент…

Они помолчали, потом Влад решился сказать то, что беспокоило его с самого заседания:

— Федор, ты сегодня выдал прогноз о необычных магических нападениях…

— А что, уже были? — насторожил уши эксперт.

— Не знаю… Вообще ни в чем не уверен. Более того, в моменте мне показалось, что ничего ненормального не происходит — слишком стремительно все разворачивалось. Учти — только тебе, в рапорт я это не включал, сам никому не говорил, и Насте отсоветовал…

Влад рассказал Коту-Ученому о том, как в Белгороде цыганки пристали к Насте — тот слушал, временами внимательно поглядывая на него.

— Ну и что тебя насторожило? — подняв бровь, спросил он наконец.

— В моменте — ничего, повторю, — покачал головой безопасник. — Просто цыганки, просто девушка. Обычные приемы… Корочку вытащили случайно, захватив вместе с кошельком… А теперь, как ты сказал про нападения — вот сам посуди. Настя была под мороком, конечно, но… Цыгане нас как-то чувствуют и, как правило, боятся.

— Тебя же испугались! — развел лапами эксперт.

— Не сразу, кстати. Я ведь морок снял, а мне даже пригрозить пришлось! — напомнил Влад.

— Хм… — протянул Кот-Ученый. — Что-то мне кажется, на Белгороде слишком много всего сошлось… Совпадение? Не думаю. Цитата, если что…

Они снова помолчали. Внедорожник Влада уже свернул на Садовое и приближался к метро Парк культуры, а значит, к переулку за ним, где жил эксперт.

— Знаешь что? Это, конечно, могло быть классным ходом со стороны кукловодов — начать именно с тех сообществ, которых, вроде, на словах никто не боится, но которым приписывают максимум непостижимых и темных способностей! И могло быть невероятным совпадением, что цыганки встретили именно вас… Но, думаю, дело в другом. Ты же сам сказал их главной, что гадать она не умеет… А Настя… Надо привыкать, друг мой, к тому, что она практически на всех производит впечатление беззащитной и неспособной постоять за себя. И потому вызывала и будет вызывать у одних — желание воспользоваться беспомощностью, у других… Ты и сам знаешь, по себе.

Влад с опаской оглянулся на него:

— Надеюсь, ты не всерьез? Насчет желания воспользоваться?

Аналитик вздохнул:

— Я почти всегда всерьез, хотя, как правило, тщательно скрываю это. А так — кто ж теперь знает, почему к ней пристали? Разве что ты сам поедешь в Белгород, заново найдешь этих цыганок и попытаешься вытрясти из них душу на предмет, что это было…

На этот раз вздохнул Влад: где их искать теперь, цыганок этих? Точнее, когда выпадет время на такие поиски?.. Хотя утешало, конечно, что в том происшествии Кот-Ученый не видит ничего особенно тревожного.

— Впрочем… — продолжил эксперт. — Я бы все-таки сделал на твоем месте запрос о происшествиях с цыганами по стране. В рамках мониторинга странных магических инцидентов — раз уж решили подключить «ДОЧКо». Логично начинать большую кампанию с малого, согласись. А эту общность действительно привыкли не воспринимать всерьез.

Безопасник кивнул — сделаю, мол, и одновременно притормозил перед подъездом Кота-Ученого. Улыбнулся про себя, вспомнив, как оказался здесь впервые, и впервые встретился с Настей…

— Владѝслав, друг мой, — аналитик снова положил ему лапу на плечо. — Хочу тебя спросить напоследок вот о чем. Очень уж ты навострился в гляделки играть, и вовсю пользовался этим умением, когда Хватов тебя о Парщикове спрашивал. Что сказать-то мне хотел?

Влад нахмурился — он гнал от себя мысль, о которой напомнил аналитик, как мог. Однако высказать ее было необходимо — хотя бы для того, чтобы удостовериться, что он ошибся.

— Помнишь, я рассказывал тебе о ситуации в отделе, а ты сказал, что, возможно, отдел хотят развалить, а главное — что противник не дремлет?

Аналитик усмехнулся:

— Это всегда следует допускать. Если ты помнишь, — он сделал ударение на слове «ты», — я еще Звонкову порекомендовал искать «крота». Незадолго до нападения на Китеж. Ну так сегодня Иван Силантьевич ясно сказал: у Ведомства твоего намерение отдел всемерно укреплять. А он разваливается почему-то…

Влад покачал головой, выдохнул, собравшись, наконец, задать прямой вопрос, но Кот-Ученый похлопал его