Чайная магия - Эмили Ллойд-Джонс

мне не сестра, – запротестовала Фин. – Она чудовище. И когда я услышала, что она пошла в гостиницу…

Она не договорила, когда ей пришла в голову новая, ужасная мысль.

– Что? – спросила Сидар, увидев, как изменилось лицо подруги.

Фин медленно сказала:

– Табличка не могла просто взять и отвалиться. Она была прибита к дверям маминого кабинета.

Девочка вспомнила, что мама сама прибила табличку, очень гордясь своим повышением. Мама и Фин тогда сидели вдвоём в новом кабинете на полу, как на пикнике, и ели кексы.

– Табличка могла упасть, только если её кто-то оторвал, – сказала Фин.

Она не удивилась бы, если бы Сидар начала насмехаться, но та кивнула.

– Похоже на то. В двери остались гвозди с обломками щепок. Я ещё подумала – может, в гостинице ремонт или что-то типа того?

– Табличку сорвала Чайфин. Я точно знаю. Может, она хотела… Может, она пыталась избавиться от мамы. Или… задержать меня.

Фин пошла быстрее, и Сидар отстала от неё на несколько шагов, но потом догнала.

– Ты же не думаешь, что она могла ранить твою маму?

– Она ранила ворону, – ответила Фин. – Она чуть не сожгла гараж Бена. И кто знает, что она сделала бы с мистером Мадейрой, если бы тот её поймал.

Сидар покусала нижнюю губу.

– А с виду не скажешь. Ну, когда она разговаривала со мной, она не выглядела злобной.

– Я не уверена, что можно злобно попросить: «Одну большую кружку кофе».

– Для протокола – она заказала мокко, – сообщила Сидар.

– Дело не в том… – начала было Фин, но после озадаченно спросила: – А в чём разница между просто кофе и мокко?

– В мокко есть шоколад, – объяснила Сидар.

– Чем она вообще заплатила? Чайными листьями?

– У неё были деньги. Интересно, где она их взяла?

– Наверное, в кассе Талии.

Они поспешили дальше, вышли из леса и обогнули один из домов, пройдя по крошечному садику мимо поленницы. В садике желтело несколько тыкв, вьющиеся виноградные лозы оплели низкий забор. Фин не осмеливалась пуститься бегом, не видя под ногами тропинки. Южная окраина Старомирска всегда была самой неухоженной – много спутанного подлеска и никаких тропинок для пеших прогулок. Многие домики принадлежали тем, кто не мог себе позволить жильё в городе, другие дома снимались такими людьми.

«Нужно найти маму».

А ведь если бы водонапорную башню использовали по назначению, Фин могла бы в ней застрять и даже утонуть. Её тряхнула дрожь.

– Кто ещё знает о Чайфин? – спросила Сидар.

Ноги у неё были длиннее, чем у Фин, она легко поспевала за спутницей.

– Никто больше не знает, – отрывисто ответила Фин. – Только ты и Эдди.

У Сидар сделался удивлённый и довольный вид.

– А как же твоя тётя? Я знаю, она всегда жила в Старомирске. Она бы поняла, что надо делать.

Фин покачала головой.

– Я люблю тётю Миртл, но… – Девочка запнулась, не зная, как объяснить. В её в груди привязанность мешалась с обидой. – Я просто не могу ей сказать, – в конце концов договорила она.

Сидар не настаивала, и Фин была благодарна ей за это.

Они почти трусцой побежали по Мейн-стрит и снова очутились у гостиницы.

– Давай туда, – сказала Фин, бросаясь влево. – Там есть боковая дверь… Если Бен увидит, что я снова захожу в гостиницу, во второй раз…

– Или в третий – если он видел твоего двойника, – дополнила Сидар.

– Вот именно. Он уже что-то подозревает, и я не хочу давать ещё больше поводов для размышлений. Кстати… Мы с Эдди называем двойника «Чайфин».

– Чайфин, – с лёгким смешком повторила Сидар. – Что ж, это для неё подходит. Злобнофин было бы трудновато выговорить, да?

Фин не ответила. Они подошли к служебному входу в дальней части гостиницы. Через него мистер Мадейра принимал грузы для кухни, и в такое время дня тут никого не должно было быть. Фин распахнула дверь и жестом пригласила Сидар войти.

Они молча двинулись по коридору, Фин – впереди. Было странно, что с ней Сидар, а не Эдди. Не то чтобы плохо, просто другие ощущения.

На кухне царило обычное оживление, и Фин оглянулась на звон ножей и посуды, прежде чем направиться к маминому кабинету. Дверь была приоткрыта, табличка с именем валялась на полу.

– Может, приладим её обратно? – тихо спросила Сидар. – А то вдруг ещё кто-нибудь попытается войти?

Фин, подумав, прошептала:

– Нет времени. Кроме того, чем бы мы стали её прибивать?

Сидар достала из кармана кусок бечёвки.

– Можно привязать табличку к дверной ручке.

– Позже.

Фин больше беспокоилась о матери, а не о двери. Упавшая табличка с именем могла подождать.

Они заглянули в служебный туалет, в комнату отдыха для персонала и, наконец, в столовую. Фин волновалась всё больше. Что, если мама уже вошла в кабинет и её перенесло в какое-то другое место Старомирска? Что, если она попала в ловушку?

– Мы должны кому-нибудь рассказать, – сказала Сидар. – Не о Чайфин, только о двери. Может, удастся организовать поиски. Мы найдём твою маму.

Фин уже хотела согласиться, как вдруг услышала знакомый резкий голос:

– Перерыв. Услышала, что звонят телефоны, и…

– Мама, – с огромным облегчением сказала Фин. – Я бы узнала этот тон где угодно.

Она повернулась и поспешила к стойке регистрации.

Действительно, мама стояла там, скрестив на груди руки и плотно сжав губы. Перед ней мялся расстроенный Бен.

– Вы не можете просто уходить, когда захочется, – говорила мама. – Два человека не смогли дозвониться. Если они пытались забронировать номера…

– Простите, пожалуйста. – Бен вздрогнул. – Я просто увидел… Я имею в виду, мне показалось, что я увидел…

Его взгляд метнулся к Фин, выражение лица стало жёстким.

– Вашу дочь.

– Фин?

Мама обернулась и тоже её увидела. Облегчение Фин от того, что с мамой всё хорошо, испарилось. У неё всё перевернулось внутри, когда мама посмотрела на неё так, будто искала, что с Фин не в порядке. Девочке стало страшно… Страшнее, чем тогда, когда она оказалась в заброшенной водонапорной башне, страшнее, чем когда Чайфин схватила её за руку.

– Фин, – сказала мама. – Эй… Ты забегала, чтобы со мной повидаться?

Фин лихорадочно подыскивала объяснения.

– Я… я…

– Моим родителям нужна кассовая лента, – сказала Сидар, шагнув вперёд. – Простите, пожалуйста, мисс Барнс, но Фин как раз принесла посылку, когда в «Бодрящих напитках» закончилась лента. Она сказала, что у вас может быть лишняя. Мои родители заказали новую ленту, но вы же знаете, как медленно приходят заказы.

Судя по маминой позе, она слегка расслабилась.

– Фин сказала, что в гостинице можно одолжить рулончик? – интонация Сидар превратила утверждение в вопрос.