Цена величия - Артем Котельников

- Я слишком долго не протяну... - покачал головой Марик.

- Знаю! Сделай, что можешь, большего я и не прошу! – Вейс ободряюще сжал его плечо.

Марик кивнул и принялся готовиться к рывку. От исхода этой атаки зависело многое...

Марик скинул с себя доспехи, оставшись в одних штанах. Ему требовалась максимальная мобильность для предстоящего броска.

Маг сосредоточился, почувствовав потоки воздуха вокруг. Над палубой засвистел ветер, порывы крепчали. Ветер завыл, подчиняясь его воле и обволакивая тело.

А затем Марик рванулся вперёд с нечеловеческой скоростью, практически сливаясь со струями воздуха. За долю секунды он преодолел разделявшее его с Мордредом расстояние...

Стремительно приблизившись к передней опорной лапе твари, он сконцентрировался и нанес один единственный удар, раздался звук пневматического выстрела и... лапу Мордреда просто оторвало. Мордред покачнулся.

Марик успел атаковать ещё дважды, прежде чем отскочить. Мордред завалился на бок.

Марик отбежал в сторону, переводя дыхание. Резкий бросок вымотал его до предела. Но он знал - всё решится в следующей атаке!

Пока Мордред бился в судорогах, пытаясь отрастить новые лапы, Марик схватил одну из оторванных лап, ту, которая выполняла функцию громоотвода. Она была длинной и острой - идеальное подобие копья!

Маг подкинул этот металлический штырь в воздух и, когда тот начал падать, с размаху ударил по нему кулаком, усиленным пневматическим разрядом.

Удар был колоссальной силы, Мордреда смело. Лапы, которыми он цеплялся за палубу, вырвало и обломало, а его самого, как гигантского таракана прибило к борту. Сходство добавляло, еще и то, что пытаясь сползти со своей лапы, он шипел и дрыгал поломанными конечностями.

Покачнувшись, Марик, без сил осел на палубу. Эта атака выжала из него все соки...

***

Жанна и Марик исчерпали силы, а Мордред все ещё был жив и полон решимости уничтожить своих врагов. Перестав пытаться слезть с импровизированного копья, он растёкся по борту корабля, а его тело вновь задергалось в судорогах новых изменений.

К ужасу героев, Мордред не просто прирастил к себе копьё и кусок борта - теперь это оружие стало частью его тела, превратившись в ствол биологической пушки. Кроме того, конечности монстра заметно утолстились и покрылись прочной хитиновой бронёй.

Оценив обстановку, Вейс выругался сквозь зубы - ситуация складывалась не в их пользу. Марик всё ещё был без сознания после своей отчаянной атаки, а значит отражать "живые снаряды" Мордреда было некому. Чудовище уже целилось в героев водя стволом живой пушки, готовясь атаковать.

- Никита, оттащи Марика! Я выиграю для вас время! - крикнул Вейс и, раскрыв в ладонях сопла огнемётов, бросился навстречу Мордреду.

Пламя хлестнуло из его рук, поджигая выпущенные монстром снаряды прямо в полёте. Но Вейс понимал, что запасов напалма едва ли хватит даже на пару минут ведения непрерывного огня. Ситуация требовала более действенных мер. Вейс продолжал поливать Мордреда огнем, когда к нему присоединился Данко. Вдвоем они смогли даже остановить продвижение чудовища.

Устав получать повреждения впустую, Мордред распахнул пасть и выдул струю омерзительного тёмно-зелёного дыма в сторону Вейса и Данко. Вейс среагировал мгновенно, он отшвырнул Данко в сторону. А самого его окутало облако.

- Вейс, я иду к тебе! - завопил Данко.

- Глупец, не приближайся! Воздух заражен! Если тварь подчинит тебя, нам не справиться! - из отравленного тумана послышался глухой голос Вейса. - Данко, напалм почти закончился, я не смогу его сдержать! Ты тоже не можешь приблизиться на дистанцию эффективного сдерживания твари! Иного выхода нет, сейчас я открою клапан парового котла, направь всю свою мощь прямо в меня, корпус голема послужит ретранслятором твоего пламени!

С этими словами Вейс распахнул створку парового котла, а Данко сконцентрировался и послал непрерывный поток пламени прямо внутрь грохочущего голема. Пламя заревело и завыло. Ослабевшее пламя, едва лившееся из ладоней Вейса, ударило тугой, бешеной струей прямо в чудовище. Мордред наклонил голову и упрямо полз вперед. Концентрация пламени нарастала, внешний экзоскелет Мордреда раскалился, часть неорганических частей оплавилась, другая пылала, а металл ручейками сбегал на палубу.

Но тяжело приходилось и Вейсу. Пар бешено ревел, вырываясь из труб на его плечах, руки голема раскалились от запредельно высокой температуры. Метал начал размягчаться.

- Давай, сынок, усиль пламя, еще немного! - закричал Вейс.

Данко взглянул на Вейса, объятый пламенем, одинокий, стоящий один против легендарного чудовища, Данко невольно проникся к нему уважением. Зачем он сражается, это даже не его бой? Данко обязан ему помочь!

Данко сосредоточился, чувствуя как в груди нарастает жар. Алая вспышка - и пламенный смерч устремился к Вейсу, врываясь в открытый клапан. Раздался рёв - огонь ворвался в магистрали голема, устремляясь к ладоням. Раскалённая до белизны струя вырвалась из сопел огнемётов, заставив Мордреда инстинктивно отпрянуть.

- Вот так, сынок! Ещё немного - и мы остановим эту тварь! - ревел Вейс, несясь на чудовище сквозь шквал охватившего его пламени.

Ободрённый его словами, Данко сконцентрировался ещё сильнее, усиливая напор огня. Теперь настоящая река раскалённой плазмы хлестала из ладоней Вейса, окутывая Мордреда