Нареченная тьма - Александра Смирнова

Это была палка с двумя тесаками на концах, развернутыми друг к другу зеркально. На мой взгляд, она была неудобна, даже в большей степени, чем мечи Ринелина.

— Ты уверен, что хочешь драться, эльфик?

Его слова я даже не услышал. Айсер — единственное существо, способное дать ответы на мои вопросы, единственное преданное мне до невозможности не по тому, что мы связаны родственными чувствами, а потому что… Он — единственное, что осталось от Империи, последний король радени, в конце концов! Не могу я дать ему погибнуть, не могу!

Развернувшись, я дотянулся до переплетения магических линий и легко перерубил их. Я даже не ожидал, что у меня это получиться. Духа выбросило прочь, как из гномьей пушки, зато больше не держало в смертельных тисках. Прореха в защите держалась не дольше пары секунд, потом, как живая, без всякого участия магов, затянулась. А в следующее мгновение мне пришлось отбивать первый удар орка.

Он умел управляться с этим странным оружие с дьявольским мастерством. Это был не просто град ударов, настоящая мельница смерти, даже Ринелин и мой отец не могли похвастаться такой техникой боя. Даже пресловутый эльфийский скоростной стиль Эммануэль не мог сравниться с этим. И я еще больше уверился в том, что у меня нет никаких шансов. Не то что против них всех, даже против одного орка! Но…

Хоть у меня их не тысяча, но тоже много — причин, по которым я не могу здесь проиграть. Я не могу здесь умереть… Айсер, Сильвия, Гэврил и Хэлия, Тельмен… много других, не менее важных, но таких же безрассудных. Хэлия всегда мне говорила, если не можешь выиграть, избегай столкновения, потому что битва магов — очень опасное занятие. Гэврил же меня учил, что в безвыходной ситуации, уже свыкшись с мыслью о смерти, только тогда можно стать по-настоящему великим воином. Мол, если ты жив, все остальное приложится… Ну и какой же путь мне выбрать сейчас, если я даже подумать толком не успеваю, едва могу защищаться, а о нападении и речи нет?!

Говорят, тот, кто стремится к высокой цели, уже не должен думать о себе. Как же, если не будешь, можешь запросто и не дожить до этой цели… Я никогда и не утверждал, что моя цель такая уж великая и благоговейная. Даже наоборот, я намеревался истребить целую расу для спасения других… я собирался убивать, даже не задумываясь, потому что если буду об этом думать, неизвестно, до чего дойду.

Ну что из этого, в конце концов?! Я просто не хочу умирать! Не хочу! И даже думать не хочу об этом!

Этот внутренний крик заставил меня остановиться. Я не стал снова уходить от удара, едва успевая отвести острое лезвие, я просто подставил левую руку. Рубящий удар сверху пришелся на самую середину браслета, который негодующе вспыхнул сразу всеми рунами. Рука у меня онемела моментально, я почувствовал боль и даже успел испугаться, как близко лезвие замерло от моего лица…

И прежде чем орк перехватил свое оружие двумя руками и пырнул меня в лицо, я извернулся, обхватив древко ничего не чувствующей рукой, облек его, одним ударом превратив в цепки, и пнул противника в живот. За этот миг передышки я успел понять, что орки шокированы моими действиями ничуть ни меньше меня.

Противник поднялся с земли, чтобы увидеть мой клинок у своего горла.

— Хватит, — сказал я. — Прекращай эту бессмыслицу.

Орк внезапно расхохотался. Едва он прикоснулся к моему призрачному клинку, как тот перестал существовать. И вот мне в лицо несется какое-то смертельное заклинание в виде черной паутины, незнакомое мне даже по технике плетения. Оно появилось даже не из рук орка, а откуда-то из-под земли, а то и вообще соткалось прямо передо мной.

— Ну уж нет!

Я от страха даже зажмурился. Да уж, не думал, что такой трус, ну уж каким оказался. Но вот прошла секунда, другая, а я все не умер, и как-то странно… я все-таки рискнул открыть глаза. Вот уж правда, никогда заранее не угадаешь… А я ведь знал, что это не его настоящий облик!

Каким-то образом Айсер сумел проникнуть сквозь защиту этого места. Очевидно, нашел некую лазейку, например, под землей, ведь защита все-таки не замкнутая. Но это, в сущности, не важно. Даже не дух-хранитель, телохранитель какой-то… и пусть Айсер не может управляться с заклинаниями, но с энергией на "ты", ведь он частично из нее состоит. Попавшее в тело духа заклинание растворилось без следа, не причинив ему никакого вреда.

— Я ждал вас тысячу лет, имейте совесть, Повелитель! Так нелепо погибнуть, да если бы ваш отец видел…!

— Который?

— А оба! Они бы сгорели со стыда!

Недоумение. Не мое. Ну и понятно. Казалось, Айсеру нет никакого дела до орков, нет, он непременно должен отчитать меня, провести, так сказать, воспитательную работу… кабы не это, цены бы ему не было!

— Я не понял, чем ты больше возмущен: тем, что я заставил тебя ждать, или тем, что чуть не умер?

Айсер раздраженно махнул крыльями пару раз и сложил их за спиной. Это были огромные крылья, иного строения, не такого, как у птиц, но и не как у нетопырей. Присмотревшись, я понял, что у него две пары крыльев — одна меньше и расположена ниже. Если большие были как раз между лопаток, то вторые крылья чуть выше поясницы. Белесые, каждое огромное перышко было соткано из тумана так натурально, что возникали сомнения в их призрачности.

Появление духа именно в этом виде заставило орков остановиться. Более того, похоже, это их все-таки не много напугало. Не так уж сильно, но ровно настолько, чтобы они замерли и немного подумали. Кто-то даже опустил оружие.

Вздохнув, я покрутил рукой, пытаясь унять легкую боль и нестерпимый зуд, как будто тысячи иголок воткнулись мне под кожу, ледяные такие иголочки. Этот браслет показался мне жутко неудобным, он так мешался мне!

— Хорошо, эльфик, — слегка побитый орк поднялся с земли, откинул остатки деревяшки в сторону. — Ты заслужил право поговорить.

— Айсер, молчи! — крикнул я прежде, чем хранитель разродился гневной нотой протеста против такого обращения ко мне, любимому. И опять сотворил глупость — орк нахмурился и с пренебрежением сказал мне:

— Духов надо чтить и уважать, эльфик. И ни в коем случае не приказывать им. Иди за мной.

Я поискал, куда бы сунуть обломок меча, за неимением лучшего воткнул его в одно из колец на поясе. Болтался он неудобно, потому что сам пояс на мне висел безнадежным образом, приходилось его придерживать. Пасть дракона просто так раскрываться не хотела, потому затянуть пояс я не мог. И пошел следом за орком через расступившуюся толпу. Айсер следовал за мной.

— Итак, — орк развалился на скудном подобие кресла. Просто плетеная конструкция, на которую навешано множество мягких шкур. Для меня же места не нашлось — Мне очень хочется знать, чем ты заслужил такую преданность настолько древнего духа?