Наследники погибших династий - Зволинская Ирина

Нужно найти фру Аннику, уточнить, все ли готово к приему. Сегодня именины королевы Аманды, все должно пройти на высочайшем уровне, как и всегда. Дорогую мадам не пришлось искать, она шла мне навстречу, при этом бурчала что-то себе под нос, совершенно меня не замечая.

– Фру Анника, – засмеялась я, – что у вас за дилемма? – От неожиданности она запнулась о ковер.

– Фрекен, приехал герцог Норд-Адер, а все достойные такого гостя покои уже заняты! – Она расстроенно переминалась с ноги на ногу.

– Отдайте ему бывшие комнаты Аманды, а смежную дверь закройте гардиной.

Я взяла ее под руку. Смотрелось забавно, она была раза в два крупнее меня.

– Спасибо, Ваша Светлость! – Облегчение отразилось на круглом лице экономки.

– А в остальном как дела?

– Повара работают с ночи. Зал готов. Музыканты прибыли. – Я кивнула и отпустила ее отдавать распоряжения.

Вышла в сад. Через несколько часов начнется праздник, а пока Мэнди с детьми гуляли; моя мама, как обычно, с ними. Я присела на скамью и с улыбкой смотрела на веселые игры малышни. Они играли в догонялки, убегали от тети Аделин, которая гналась за ними и, настигая, страшно щелкала зубами. Дети визжали от удовольствия.

Рождение разнополой двойни стало приятным сюрпризом для Роланда и шоком для Аманды. Дети появились на месяц раньше положенного срока, но к году полностью нагнали сверстников в развитии. Светловолосые и зеленоглазые, серьезная Эльса и шебутной Оскар, были истинными представителями рода. Такие же своевольные и упрямые.

– Все хорошо? – села рядом Аманда.

Северное лето пролетает быстро, королевская семья вышла в парк, чтобы насладиться теплым днем. Даже Роланд, который редко когда мог уделить жене и детям внимание, присоединился к прогулке. Охрана оцепила дворец плотным кольцом и теперь с серьезными лицами контролировала игры принца и его сестры.

– Все в порядке, – положила руку на животик подруги. – Толкается, – засмеялась я.

– Надеюсь, что толкается, а не толкаются, – улыбнулась Мэнди.

– Смотри Роланду не скажи. – Она хмыкнула в ответ. – Я еду в Саомар.

Аманда ненадолго замолчала, обдумывая новость.

– Когда?

– На днях.

– Ты уверена, что выдержишь?

– Да, – просто ответила я, – какой у меня выбор?

– Что Аделин? – А вот и она.

– О чем сплетничаете, кумушки? – Мама, набегавшаяся с детьми, подошла к нам с бокалом воды.

– Роланд отправляет меня в Саомар, – мама застыла, – на свадьбу Фредерика Белами.

Стакан выпал из ее рук. Прозрачная жидкость ручейком побежала по земле.

– Я тоже поеду. – Она взяла себя в руки и поставила грязный бокал на столик рядом. Слуги тотчас унесли его. – Я больше никогда никуда не отпущу тебя одну, – глядя мне в глаза, серьезно сказала мама.

– У вас слишком хмурые лица. – Роланд подошел к нам. Вернее приковылял, на правой ноге его, плотно обхватив отца, висел Оскар. – Вы не заговор против меня устраиваете?

– Нет, – рассмеялась я и ответила за всех, – кстати, Норд-Адер прибыл. Вам доложили?

– Опять фру Анника опередила остальных, – покачал он головой, снял сына с ноги и передал маме, – оставляю вас. До встречи на балу, – он поцеловал жену в щеку и оставил нас.

Малышей вскоре увели на обед. Обычно невозмутимая Эльса вдруг начала капризничать и топать ногами. Брат, как и положено будущему мужчине, принялся утешать сестру, предварительно укусив ее побольней.

– Пора собираться! – Я встала со скамьи и одернула платье.

Мама и Аманда последовали моему примеру.

Масштабные мероприятия во дворце по-прежнему устраивались не часто. А послевоенный двор скорее принадлежал нам с Амандой, чем королю. У него не было времени на развлечения. Он мог появиться на несколько минут за вечер, а мог и вовсе просидеть на совещаниях до полуночи. Благо моя роль в управлении страной была исключительно формальной и меня на эти посиделки приглашали только по утрам.

Для вечера я выбрала длинное белое платье, расшитое искусственным жемчугом, – подарок Оливье. Мама надела точно такое же, только алое, ее вариант был украшен красными камушками.

– Оливье – гений, – сообщила я зеркалу и направилась на звуки музыки.

Играло что-то совершенно невообразимое, абсолютное отсутствие мелодии, я бы даже сказала – какофония.

– Фру Анника? – поймала я экономку. – Это что за безобразие? – кивнула на музыкантов.

– Это… – она зажмурилась, вспоминая слово, – экспрессионизм.

Понятно. Новые тенденции добрались до дворца.

– Если они немедленно не перейдут к классике, то будут играть свой экспрессионизм в лучшем случае на похоронах, – с чувством сказала я.

Фру Анника грациозно двинулась в сторону дирижера. Несмотря на полноту и высокий рост, она привлекала внимание мужчин не меньше стройных и молодых конкуренток – ее неизменно провожали глазами, жаль, сейчас никого, кроме лакеев, в зале не было.

Роланд и Аманда ждали гостей в красном зале, название этот огромный холл приобрел благодаря красной обивке стен. Вишневый паркет слегка скрипел, а в зале, куда, поприветствовав королевскую семью, пойдут гости, пол был каменным. Черные квадраты на белом фоне ложились в строгий геометрический рисунок, а огромные гобелены на стенах напоминали о старых временах. Там уже ждали накрытые столы.

Виновница торжества пока сидела. Как только лакеи подадут знак, табурет уберут, и высокие, выкрашенные в белый двери распахнутся, впуская высоких гостей. Я подошла к супругам и заняла место рядом, как и всегда.

– Ох уж этот этикет, – держась за поясницу, пожаловалась Аманда.

– И не стыдно, – пожурил ее Роланд, – я ведь пожаловал тебе титул, и такая неблагодарность. – Я уже знала, что ответит Мэнди, но все равно приготовилась слушать.

– Пф, Белами тебя опередил, – излюбленный ответ, – и вообще, я тебе уже двоих детей подарила, а ты мне – только титул, – убийственный довод.

Роланд не успел возмутиться, заиграла подобающая случаю музыка, и в зал начали входить гости. Такессийская аристократия все прибывала, приглашенные улыбались и кланялись, приветствуя и поздравляя супругу короля. Объявили саомарского герцога. Норд-Адер оказался приятным мужчиной шестидесяти лет на вид. Мы стояли не более получаса, все же гости были дисциплинированными и явились вовремя. Прошли к своему столу, рядом ждали мама и ее извечный спутник – гер Юхан. Адмирал неоднократно предлагал ей руку и сердце, пока она отвечала отказом. Но, полагаю, недалек тот день, когда она сдастся под его напором.

Официальная часть вечера всегда скучна. Аманда зачитала благодарственную речь. Гости сидели, будто набрав в рот воды. Но прошло немного времени, все привыкли друг к другу и завели беседы. Согласно распоряжению Роланда мы каждый раз по-новому рассаживали гостей. Помогало не очень; как только начинались танцы – тут же образовывались кружки по интересам и положению, конечно.

– Фру Аделин, насколько это необходимо? – Мама удивленно смотрела на Юхана. – Насколько необходимо сопровождать фрекен в Саомар? – договорил Юхан.

– Необходимо, – отрезала его недоступная мечта.

Роланд развел руками – мол, я тут не властен.

Репортеры Такессии были ручными. Никто не подбегал с объективом и не пытался сделать шокирующих фото. Когда королевскую чету фотографировали, я привычно отодвинулась к маме. На свои портреты в прессе у меня по-прежнему была аллергия, еще со времен Саомара. Наверное, поэтому газетчики королевства меня в основном рисовали, и не слишком похоже.

Начались танцы, и меня ангажировал несменный партнер – Хуго Хансен. Мы кружились в вальсе, а после он отправился за бокалом шампанского для меня. С сыном графа Лофгрена у нас была негласная договоренность: он развлекает на приемах меня, а я прикрываю его от отца, который вознамерился женить сына во что бы то ни стало. Взаимовыгодное сотрудничество.