Кровоточащая чаша - Бен

Обзорная палуба яхты представляла собой кристальную полусферу, выступающую из верхней части корпуса и обеспечивающую цельную панораму космоса. Несколько стоек для выпивки и разложенных диванов поднимались из пола, и три персональных сервитора внимательно ждали знака о необходимости услужить хозяевам. В этом месте было легко забыть о войне.

Но Фаддей не мог забыть. Вероятно, Лорд Колго прав – он был намного более опытным инквизитором, чем Фаддей мог бы когда-нибудь стать. Тем не менее, у Фаддея оставалось дело. Он принес личную клятву и не мог изменить себе, нарушив ее сейчас. Чего бы это не стоило.

С шипением открылось круглое отверстие в полу и из него поднялась платформа. На платформе стояла невероятно тонкая фигура, человек настолько худой что, казалось, он едва-ли отбрасывает тень. Он был одет в в кобальтовую униформу, обшитую серебряной тесьмой, вверху его хрупкого тела находилось удивительно невыразительное лицо, глаза, нос и губы на гладкой черной коже почти не выделялись. Лента белой ткани, покрытая вышитыми на Высоком Готике благословениями, была повязана вокруг его головы, и вздувшаяся, обуглившаяся кожа, виднеющаяся на его лбу, указывала на стрессы, которым регулярно подвергался варп-глаз под нею. – Навигатор - произнес Фаддей – Я рад что вы смогли присоединится ко мне.

Навигатор улыбнулся:

- Приглашение было для меня неожиданностью, господин. Я нечасто общаюсь с людьми. Надеюсь, я не покажусь отставшим от жизни.

-Нисколько, - ответил Фаддей, дружелюбно улыбаясь. – В этой галактике триллионы душ, и вполне естественно, что вам прийдется встретится с некоторыми из них. Амасек? Преполагая, что вы не на посту, конечно.- он протянул навигатору графин и бокал.

Навигатор принял бокал насыщенного, приторно-сладкого амасека, который Лорд инквизитор Колго скорее всего импортировал за непредставимую для Фаддея стоимость. Навигатор сделал пробный глоток и, кажется, оценил изысканность напитка.

Фаддей взглянул вверх на звездый небосвод.

– Что вы видите, навигатор?- спросил он – В варпе можно увидеть что-нибудь похожее?

Рискованно было спрашивать о таком. Навигаторы нечасто говорили о том, что они видели, проводя корабли через видения и ужасы варпа, и существовал негласный запрет на расспросы об этом. Фаддей предполагал, что навигатору Лорда Колго никогда не задавали таких вопросов, и ему будет проще отвечать.

- Иногда. В начале. Мы хотим увидеть похожее. Каждый знает как выглядит космос, каждый, кто хоть раз видел ночное небо. Но после первых нескольких мгновений вы должны позволить этому изменится. Вы должны начать видеть варп тем, чем он на самом деле есть. Для этого нет правил – большая часть происходящего у вас в голове – но это не делает его менее реальным. Просто смотря на варп, вы изменяете его. Астрономикон – единственная константа, но даже он может мигнуть и оставить вас одного. Все, что вы видите между сном и пробуждением, реально в варпе. Цвета, которые вы не увидите при свете… и время от времени, то и дело нечто оглядывается на тебя. - он снова улыбнулся, делая еще один глоток амасека. – И вы можете звать меня Стерн. Айсон Стерн.-

-И вы можете звать меня Фаддей, Стерн.- Фаддей протянул графин обратно в позолоченные руки сервитора, который бесшумно скользнул за ним, когда он сел на диван. – Мне представляется, что Колго очень вас ценит.

-В самом деле. Я с ним уже двадцать три года.

-Это выглядит так, как-будто мы оба – пленники пложения вещей.

-Есть вещи и похуже.

Фаддей поднялся внезапно, как будто в удивлении.

-Стерн.. не связан ли клан Стерн с Домом Дженассис?

-Мы являемся подчненным кланом - ответил Стерн. – Мы горды быть одной из составляющих частей Дома Дженассис. Некоторые посторонние много знают о наших Домах, Фаддей, вы должны быть более осведомлены.

-Прошу простить меня, я не знал, что вы считете Дом Дженассис своим покровителем. Должно быть вы все скорбите о своем патриархе.

Стерн кивнул, печально глядя на свой амасек.

-Да, ужасное проишествие. Космодесантники Хаоса, как нам сказали, Враг в самом Доме Дженассис. Многие из нас не верят в это, другие знают, что это должно быть правдой, но не могут полностью постигнуть ее.

-А вы?

-Это мрачная галактике, Фаддей. Случаются ужасные вещи. Император свидетель, я видел достаточно подобного с Колго за эти годы.

Фаддей промолчал. Неуловимая мутация, присущая генам Навигатора, скрывала тот факт, что Айсону Стерну было уже за восемдесят, и, вероятно, он находился на службе с самой юности. Как часто кто-нибудь не из Навигаторов разговаривал с ним вот так? Не говоря уже об инквизиторе, облеченном полномочиями, пусть даже находящимся в подчинении у Лорда Колго.

- Франтис Дженассис был не лучшим лидером. - произнес наконец Стерн. – Но без него у Дома нет лидера вообще. Теперь снова начнутся политические махинации, как бы нам это не нравилось. Некоторые из нас погибнут, инквизитор, несмотря на то что нам запрещено допускать такое. Даже среди Навигаторов существуют разные фракции.

- Как и среди инквизиторов, Стерн. Но нам запрещено упоминать об этом, так что не говорите никому.

Повинуясь жесту, сервитор подплыл к Стерну и долил его бокал. Прекрасным в амасеке было то, что что на вкус он не казался крепким, хотя был таким.

Стерн не был дураком. Он принял новую порцию амасека без возражений, как если бы он определился со своей ролью, и теперь просто плыл по течению, ожидая чем все это закончится.

Фаддей также знал свою роль.

-А что если представить себе, что был кто-то, знающий, что Франтис Дженессис должен быть убит. Возможно, все было немного сложнее чем просто рейдерские силы Космодесанта Хаоса. Было бы некоторым утешением знать, что Франтис был не просто случайной жертвой, не так ли ?

Стерн сделал глубокий глоток.

- Я должени был догадатся, что это был не простой разговор. Зачем человеку вашего статуса обсуждать со мной выбор предпочтений?

- Зачем человеку вашего положения в обществе общатся с пленником вашего хозяина? Я им являюсь, Айсон, и вы хорошо осведомлены об этом. Вы не хотите провести остаток вашей жизни в играх с безумием. Возможно, когда-то вы довольствовались этим, но это время прошло. Вы обнаружили, что мечтаете о жизни обычного гражданина. Вы хотели бы быть чем-то большим, чем вы есть, потому что сейчас вы являетесь частью чей-то машины. Лорд Колго считает вас частью этого корабля. Почему он должен считать иначе? Ведь вы никогда не претендовали ни на что большее. Но если вы можете делать нечто более значительное, что-то, что может влиять на весь Дом Дженассис – это стоило бы чего-то намного большего.

- Я слышал… истории - глаза Айсона Стерна вдруг ожили, как будто он наконец осознал себя. Они необычно выделялись на его невыразительном лице. – Инквизиторы могут освежевать человека заживо одним только словом. Они могут уничтожить тысячи, миллионы, если сочтут это необходимым. Лорду Колго ничего не будет стоить убрать меня если он подумает, что я обманул его доверие.

- Слишком поздно, Айсон. Колго, без сомнения, прослушивает это место. Ему известно каждое слово, произнесенное нами. Если он захотел вас ликвидировать, то он уже принял решение, что бы вы не делали. Вы знаете, что я прав, Айсон. И вы можете считать что вам повезло – теперь вы можете принять решение, не беспокоясь о том что сделает Лорд Колго, потому что он уже составил свое мнение.

Стерн дрожал, почти бесснознательно проглотив оставшийся амасек, чтобы успокоить нервы.

- Я понимаю, почему вас, инквизиторов, так боятся.

- Вам следовало бы увидеть Колго, когда он в ударе. Он также влияет на своих коллег-инквизиторов. Итак, ваш выбор.

Фаддей поискал внутри гражданской одежды, выданной ему в лазарете. Он достал небольшую свернутую записку.

- Документ зашифрован, вам не нужно знать, о чем там говорится. Все что мне от вас требуется – убедится, что он отправлен по нужному астропатическому каналу. Ничего больше. У меня нет доступа к астропатам Колго, но он есть у вас. Колго считает меня своим союзником в дальнейшем, и позволит этому случится, так как препятствуя мне сейчас он может получить неприятности в будущем, в том маловероятном случае, если я дорасту до его должности. Он не отпустит меня, навязывая свое гостеприимство, как бы там ни было, после этого будет трудно вести игру. Поэтому мне необходимо использовать вас.

Колго не может избавится от вас немедленно, так как это оставит его в огромном пустом пространстве космоса без Навигатора, а его работа в зоне военных действий слишком важна для него, чтобы тратить без толку несколько месяцев. Когда он вернется в крепость, вы будете среди своих навигаторов, и, без сомнения, сможете получить поддержку остальных членов вашего Дома. Это рискованная игра, но, как вы видите, в вашей роли риск невелик.