Душа Тьмы - Айрин Эльба

***   

Здравствуй, "родной" директорский кабинет! Сколько себя помню, все совещания в нем (с моим участием) заканчивались одинаково - меня куда-нибудь посылали (иногда и в нецензурном направлении). Небольшой кабинет сейчас был забит до отказа, умещая в себе Жриц круга Тринадцати, нескольких боевых магов, преподавателя по некромантии и саму миссис Элф. Скромно встав в уголке, отгораживаясь от всех спинами друга и брата, я не смогла сдержать дрожи, поймав на себе взгляд "сестер". Отчуждение и равнодушие - этот коктейль в последнее время стал моим спутником. Уткнувшись носом в спину Ксандра, я еще раз горько пожалела, что вообще родилась на свет.   - Тише малыш, не волнуйся, - чуть повернувшись, шепнул зеленоглазый.   Коротко кивнув, я еще плотнее прижалась к нему, ища защиты и опоры. Тем временем, директриса достала из своего стола какую-то бумагу и обратилась к собравшимся.   - Доброго времени суток, уважаемые! Спасибо, что собрались здесь. Как вам известно, на повестке дня у нас три важных вопроса. Первый: профессор Корнус (преподаватель некромантии), Вас в срочном порядке требуют в Орочью столицу, для проведения расследования. Ваши коллеги из других учебных заведение уже отправились туда. Можете взять с собой несколько учеников-практикантов для помощи.   - С вашего позволения, - бросив короткий взгляд на Ксандра и получив отрицательный кивок, профессор Корнус удалился из кабинета, видимо, решив сразу приступить к сборам.   - Второе, - продолжила директриса, - после серии нападений демонов, Союз потребовал собрать всех опытных боевых магов и отправить на повышение квалификации. Это же касается и выпускников кафедр боевых искусств. Отправление будет завтра, в семь утра, со второго стационарного портала. Надеюсь, вы всех успеете собрать.   Получив утвердительные кивки в ответ, боевики тоже покинули помещение, оставляя нас наедине. Воздух между нами ощутимо накалился, смешиваясь с неприятной тишиной. Боги, да за что же мне все это?!   - Ну, наконец, и третьей вопрос: доставка в колледж Вашей главной жрицы и сбор нужных для ритуала артефактов.   - Для какого ритуала? - тихо поинтересовалась я, о чем тут же пожалела.   - Если бы ты не шлялась " непонятно" где, то знала бы! - съязвила Амелия, подпиливая свои длинные коготочки.   - Дорогая, займи, пожалуйста, свой чудный ротик чем-нибудь, иначе я тебе его заткну, - прорычал Райн, сжимая мою руку.   Да уж, допекла "сестренка" тут всех! Признаюсь честно, не ожидала я такого от брата. Равнодушно оглядев остальных девушек, благоразумно не вмешивающихся в перепалку, я спокойно ответила:   - Какое, в таком случае, счастье, что мои "шляния" закончились. Теперь же, я хочу быть в курсе всего происходящего!   - Мы пока не можем рассказать тебе всего, - наконец заговорила Калиста. - Нам нужно время, чтобы привыкнуть к тебе...   - И проверить, - закончила за неё я. - Ну что же, другого я и не ожидала. В таком случае, хотелось бы знать, для чего нас здесь собрали?   - Это тебе тоже знать нельзя! - встряла Амелия, зло сверкая глазами в мою сторону.   Эта блондинка уже откровенно начинает меня злить, и блин, был бы еще повод для такого её поведения, так нет же! Просто мозг выносит, а нормальные разборки устроить не может! Дура!   - Тогда не смею более обременять Вас своим присутствием! - и уже тише добавила. - Мальчики, я буду у профессора Горнса.   Поцеловав обоих в щеки и кивнув миссис Элф, я быстро покинула кабинет, умудрившись даже не хлопнуть дверью, хотя откровенно хотелось просто снести её. Кое-как совладав с бушующими эмоциями, я медленно побрела к заветной аудитории, наслаждаясь выдавшимися минутами покоя. По коридорам, то и дело, сновали студенты, таская целые горы учебников и шумно обсуждая предстоящую практику. Эх, со всеми этими "злоключениями", по-иному и не назовешь, я совсем забила на учебу. Так, надо будет срочно восполнять упущения! С такими вот веселыми мыслями я и добралась до нужной двери. Как хорошо, что у Джона не было занятий! Тихо шмыгнув в подсобку, я медленно стала спускаться по лестнице, стараясь привыкнуть с темноте. Пару минут спустя, наконец преодолев последнюю ступеньку, я широко улыбнулась удивленному профессору, и замерла, не в силах отвести взгляд от существа, расположившегося за спиной Джона.   Маленький комочек (размером с кошку), нежного фиолетового цвета, сидел на горе подушек и с удовольствием хрустел большой морковкой. Небесно-голубые глазки, не отрываясь, смотрели в телевизор, по которому шел детский мультик. Большие ушки охватывали атласные ленточки в цвет очей, изящно спускаясь вдоль кругленького тельца и путаясь в крошечных кожистых крылышках. В голове раздавался тонкий голосочек, подпевающий героям мультика и звонко комментирующий их действия. Прелесть!   - Кира? - голос профессора отвлек меня от созерцания фиолетового чуда.   - Привет! - улыбнувшись старому другу, я подошла ближе и крепко обняла его. - Вижу, ты все так же занимаешься воспитанием малышни! Это чье сокровище?   Подойдя к ляльке, я села на подушки и погладила ушки дракончика. Малышка оторвалась от телевизора и настороженно посмотрела на меня. Носик крохи несколько раз дернулся, пытаясь уловить мой запах, а затем... дракоша резво переползла на мои коленки, утыкаясь мордашкой в живот.   - Ну, это вообще-то дракончик Элли и Урана. Она появилась на свет с месяц назад, а уже вовсю требует морковки (папина дочка!), внимания и телевизора! Что за дети пошли?! - улыбнулся профессор, садясь рядом и поглаживая малышку.   - И как нас зовут? - мысленно обратилась я к ребенку.   - Мама назвала меня Лилия, а папка - монстриком! - дыхнув на меня теплым воздухом, заурчала лялька.   - Лапушка! - чмокнув дракончика в лобик, я повернулась к Джону.   Он наблюдал за нами со смесью счастья и нежности. На красивом лице появились маленькие морщинки, вычерчивая линию улыбки. Кажется, что мы не виделись целую вечность, которая прочертила между нами туманную линию, отделяющую прошлое и настоящее. Так странно...   - Ну, рассказывай, чем ты занимался, пока я страдала от "переходного возраста"? - увы, горечь в голосе скрыть не удалось, так что, я просто положила голову на плечо профессора и прикрыла глаза.   - Много чего... Я даже не думал, что за каких-то полгода моя жизнь может так кардинально измениться! Я посетил пять империй Союза Мира, видел существ, которых доселе считал вымершими. Кстати, помнишь кошку Баст? Я нашел планету, откуда она родом! Представь, там обитают сотни тысяч её сородичей и наша киса была не самой большой. А еще... еще я нашел себе невесту.   - Что? - я аж на месте подскочила, во все глаза уставившись на Джона.   - То самое, - улыбнулся мужчина. - Она - невероятная женщина! Правда, немного старше меня, но все же... Скоро у нас свадьба.   - Поздравляю тебя! - неприлично завизжав, я крепко обняла друга, улыбаясь, как дурочка. - И только попробуй не пригласить меня на свадьбу!   - Как же, не пригласишь тебя! Потом до конца жизни придется прятаться по всем мирам!   - Я рада, что ты осознаешь это! И? Кто эта счастливица?   - Ммм, думаю, в скором времени вы с ней познакомитесь! Она обещала приехать в колледж, правда, о дате умолчала.   - Ууу, вижу, тут кто-то по ней сильно соскучился! - многозначительно ухмыльнулась я.   - Ах ты маленькая бесстыдница! - возмутился профессор. - Птьфу на тебя!   - Не попал! - открыто засмеялась и обняла малышку, которая с интересом наблюдала за нами.   За разговорами "о вечном" мы даже не заметили, как стрелки на часах сползли к восьми вечера. Быстро распрощавшись с Джоном и малышкой, я решила отправиться в столовую и набрать вкусностей для Ксандра и Райна. Наверняка ведь, до сих пор сидят у миссис Элф и об ужине позабыли. Эх, как хорошо, что у них есть такая заботливая подруга и сестра, как Я!   На улице расцвел осенний вечер, раскрашивая синее небо каплями янтарных огней. Лик луны скрывали плотные облака, надвигающиеся на колледж с севера. Ночью будет дождь... До столовой оставалось каких-то жалких двадцать метров, когда сильная воздушная волна сбила меня с ног.   - Теряешь сноровку, сестрица! - ехидно прокомментировала темнота.   - Все проще - не привыкла защищаться от сестер! Видимо, пора свыкнуться с мыслью, что и Вам нет доверия! - в тон отозвалась я.   - Доверия нет к тебе! Ты - тварь, отродье ада! И туда тебе дорога!   - Амелия, я задам вопрос только один раз и, надеюсь, ты ответишь на него. Что ты привязалась ко мне? - зло рыкнула я, начиная терять терпение.   - Не прикидывайся дурой! Ты прекрасно знаешь!   - Не находишь, что у нас получается диалог двух больных?! Я задала четкий вопрос и все еще жду ответ!   - Ты убила моего брата! - так, а вот это уже новости...   - Интересно знать, как и когда?   - Двести лет назад! Что, Талиса, не помнишь парня по имени Алан, который бегал за тобой всюду?! Я молчала все время, что ты издевалась над ним и унижала, но его убийство...   - Ты головой стукнулась? Как я могла его убить, если отправилась на задание и сама... того.   - Он за тобой отправился! - сорвалась на крик Амелия.   По бледным щекам катились крупные капли слез, а руки тряслись, с головой выдавая подкравшуюся истерику.   - Его смерть на твоей совести и пришло время держать ответ за свои грешки! - с этими словами на меня рванула сплошная огненная волна, сметающая все на своем пути.   Жаль огорчать девушку, да только Огонь - моя преобладающая стихия, так что, вреда от нее - нет! Вот только я не учла, что один не в меру заботливый друг может рвануть ко мне на помощь, заслоняя своей спиной. Если он выживет, сама убью!   - Ксандр, твою душу, стой! - закричала я, что было сил, но поздно...   Эх, надо было сразу проверить состояние своей магии, а теперь придется действовать наобум. Не думая о последствиях, я с силой хлопнула в ладоши, концентрируя потоки воздуха и посылая их в сторону огненной стены. Прозрачная стена мягко прошла сквозь тело друга и с громким треском столкнулась с огнем. Закрутив небольшой смерчик, я стала медленно возводить кокон, выкачивая из него воздух и "убивая" пламя. Через несколько минут все было кончено и только обгоревшая трава напоминала о случившемся.   - Ты зарвалась, дорогуша, - зашипела я, чувствуя, как начинает зудеть моя татушка. - Время платить по счетам!   Крылья дракончика, обнимавшие мое тело, резко разошлись в стороны, превращаясь в привычные (и любимые!) туманные "крылья". Подскочив к "сестричке", я с силой сжала её шейку, и заставила смотреть себе в глаза. Девушка пыталась вырваться, но я держала довольно крепко, проникая в её душу и стирая из неё "ненужную" память.   - У тебя больше нет прошлого... лишь настоящее. А если еще раз причинишь вред моим любимым, я уничтожу и твое будущее. Ты меня поняла?   Дождавшись слабого кивка, я брезгливо отшвырнула от себя эту стерву, строившую козни против моих близких. Дрянь! С неприязнью оглядев собравшихся, я подошла к Ксандру, которого поддерживал Райн (все-таки его зацепило) и взяла за руку.   - Идем, нужно обработать ожоги.   - Кира! - озабоченно крикнула Калиста. - Что ты сотворила с Амелией?!   - То, чего она заслуживает! И впредь, не стоит разговаривать со мной таким тоном. Это так, на будущее, - лукаво улыбнувшись, я потащила друга в его комнату, желая поскорее убраться с этого чертова двора.   Больше не будет маленькой девочки, об которую каждый мог вытереть ноги. Вся моя покорность умерла вместе с демонической сущностью. И вспоминая слова из любимого фильма, я широко улыбнулась: "теперь я Кира - совсем другой зверь"...         ***   Пока Ксандр снимал свою обгоревшую футболку, а Райн, все-таки, потопал в столовую за провизией, я приготовила все нужные зелья для обработки ран.   - Ну и чем ты думал, когда лез в наши разборки?! - слегка раздраженно поинтересовалась я, рассматривая ожоги.   Кожа друга вся покраснела и воспалилась, в некоторых местах красуясь вздувшимися волдырями и черной коркой. Ужасное зрелище! Аккуратно обрабатывая поврежденные участки, я пришла к неутешительному выводу, что даже регенерация оборотня и вампира не сможет справиться с этими ранами. Что же, есть и другой способ помочь...   Закрыв дверь на замок, я сбросила с себя теплую кофту и села на кровать напротив Ксандра. Под его непонимающим взглядом, я окинула волосы назад, оголяя шею, и подвинулась ближе.   - Твое тело не сможет справиться с магией стихийников такого уровня. Я боюсь, что вся эта красота на твоей спине может загноиться, так что... пей.   - Малыш, ты с ума сходишь?! Не буду я ничего пить!   - Ксандр! Только моя кровь может помочь тебе! Не ломайся, как девочка в первую брачную ночь! Кусай давай!   - Я тебе язык сейчас откушу, за такие выражения! - нахмурился друг. - Нет, Кира, я не буду!   - Ну, ну...   Чуть-чуть отрастив себе ноготь, я медленно прочертила им полоску от ключицы и выше, разрезая податливую плоть. Судя по взгляду Ксандра, долго сопротивляться он не сможет. Теплые капельки медленно струились по коже, заползая под вырез футболки и стекая в ложбинку груди.   - Что ты творишь... - охрипшим голосом прошептал друг, резко притягивая меня к себе на колени и начиная водить носом над раной.   Прикрыв глаза, я почувствовала, как язык мужчины прошелся от выреза футболки вверх, собирая сбежавшие капельки и медленно приближаясь к ране. Черт, приятно...   Горячие руки друга крепко держали меня, слегка поглаживая спину и поддерживая голову. Дыхание зеленоглазого шевелило волосы, щекоча кожу. Хорошо, что я додумалась закрыть дверь, а то со стороны все это дело, наверное, выглядит очень забавно!   Сделав последний глоток, Ксандр провел губами по порезу, и уткнулся лбом в мое плечо. Грудь его тяжело вздымалась, иногда высвобождая наружу тихое рычание. Обхватив лицо друга руками, я приподняла его голову, чтобы наши взгляды встретились. Изумрудные глаза неотрывно следили за моими губами, пока я шептала всякие глупости, пытаясь привести его в чувства. Плюнув на это дело, я просто обняла своего зверя, попутно стараясь рассмотреть его спину. Ну, как и предполагалось, от ранок не осталось и следа. Какая я все-таки молодец!   - Малыш... - чуть хрипловато прошептал Ксандр. - Пожалуйста, не ерзай! А еще лучше, отойди подальше и дай мне пойти в душ.   - Так я же не держу тебя! - слегка удивилась я.   - Ааа... и правда... - кажется, кто-то ничерта не соображает!   Встав вместе со мной, зеленоглазик потопал в ванную комнату и включил душ. Пока я соображала, как бы отцепиться от него, произошло самое страшное... Ксандр шагнул под струи воды! Боги, как же я орала!   - Да ты... Ты... Слов просто нет!   - А это тебе моя мстя, за самоуправство! - довольным голосом отозвался друг.   Прижавшись к его горячему телу еще сильнее, обхватывая ногами, я ждала пока он отключит холодную воду и прекратит издевательство. Случилась сия радость минуты две спустя, когда я начала отчетливо стучать зубами и чихать.   - Кира, ты чего?   - У меня иммунитет еще не восстановился. Я сейчас от простого сквознячка заболеть могу... и умереть! - детским голосочком закончила я.   - Да за что же мне тебя Боги послали?! - трагически вопросил Ксандр у потолка, переключая воду на горячую.   - За все хорошее, чтобы не скучал!   - Это был риторический вопрос. Так, малыш, давай снимай вещи. Надо тебя пропарить.   - Выйди!   - Если хочешь чтобы я вышел, расцепи ножки. И вообще, кажется, мы это уже проходили. Ничего нового и интересного у тебя все равно нет! - довольно улыбнулся ЭКС-друг.   - Зараза зеленоглазая! - спрыгнув на пол, я попыталась оттолкнуть ржущего мужчину, но пошатнулась и чуть не встретилась с плиткой.   - Ангелочек, ты как?   - Голова кружится и есть хочу. А еще, мне очень холодно...   Выругавшись себе под нос, Ксандр резко дернул мою футболку, разрывая её и отбрасывая в сторону. Развернув спиной, он прижал к своему телу, согревая и убаюкивая приятным голосом. Кажется, я все-таки умудрилась задремать, потому что в реальность меня вернул запах сырной булочки и лимонного чая. Сев на постели, я плотнее закуталась в махровый халат и натянула повыше шерстяное одеяло. У одного зеленоглазого вообще совести нет, раз он умудрился переодеть меня!   - Слушай, оказывается булочки - лучшее средство, чтобы будить спящих красавиц! - улыбнулся Райн, ставя рядом со мной поднос, набитый вкусностями.   - На счет остальных не знаю, но меня эти ароматы и с того света вернут!   - Обжора! - заулыбался брат. - Ладно, солнышко, мне пора идти. Смотри, не вздумай болеть!   - Я постараюсь! - чмокнув меня в лоб, Райн пошел на выход, поманив за собой Ксандра.   Что он втирал другу - не знаю, но тот в ответ лишь серьезно кивал и что-то отвечал. Тааак, Шерлок Холмс встает на тропу войны! Сейчас будем кого-то пытать! Дождавшись возвращения друга, я пытливо уставилась на него, впрочем, не переставая уплетать выпечку.   - Ну и что он тебе сказал?   - Ангелочек, а ты в курсе, что делают с чересчур любопытными девочками?   - Гладят по головке и дают конфету?   - Скорее, дают по головке, чем-нибудь тяжелым... а потом зарывают в лесу и на годовщину раздают конфетки.   - Ну-у-у, Ксандр, миленький, расскажи-и-и!   - Он сказал, чтобы я не приставал к тебе, в противном случае, останусь без планов на потомство, - от такого заявления я подавилась и закашлялась.   - Да уж, братик однозначно не знает, сколько ночей мы провели вместе! - ухмыльнулась я, отставляя поднос.   - Надеюсь, что никогда и не узнает. Хватило уже того, что Тейлор постоянно спрашивает, когда я тебе кольцо подарю.   - Можешь смело говорить, что уже подарил! - продемонстрировав другу безымянный палец с его кольцом, я насладилась вытянутой физиономией и с чувством выполненного долга, завалилась на подушки. - Эх, хорошо-то как! Жаль, придется теперь по холоду к себе переться!   - Не придется. Я предупредил Анну, чтобы она утром занесла твои вещи. Так что, можешь спокойно наслаждаться моей кроваткой! - выключив свет, друг завалился на вторую половину кровати.   - Спокойной ночи! - почти засыпая, прошептала я.   - Спокойной... а хотя, подожди!   Мгновение и я оказалась зажатой между кроватью и телом мужчины. В темноте его глаза слегка светились, отражая в себе всполохи молнии. Скажу честно, в сочетании с начинающейся бурей за окном, это выглядело слегка зловеще. Схватив мои руки и вытянув их над головой, друг очень тихо произнес:   - В следующий раз, когда решишь "покормить" меня или сделать еще какую-нибудь глупость, имей в виду, что я все-таки мужчина, и помимо обычного голода, может проснуться и другой... - объяснять значение "второго голода" смысла не имело.   Немаленький бугор, упирающийся мне в живот, говорил красноречивей любых слов. Чмокнув меня в нос и перевернувшись на другой бок, Ксандр моментом задрых, оставляя меня наедине со своими думами. Да уж, это уже что-то новенькое...   ***   Шепот дождя по крыше пробивался сквозь пелену сна, смешиваясь с разноцветными картинками и навевая тоску. Как же капли природных слез похожи на мои собственные... Грудь сдавливала боль утраты, смешиваясь с горечью бессилия и волнами воспоминаний. Мой сон был слишком реалистичным, чтобы оставить под замком чувства, которым я уже давно не позволяла всплывать. Любовь и ненависть... Я лежала в кровати Ксандра, только рядом со мной был отнюдь не он.   - Почему ты так поступил со мной? - прошептала я, касаясь любимого лица.   - Все сложно, родная. Наши жизненные нити спутались и я уже не знаю, что делать и как быть, чтобы снова оказаться рядом.   - Прости, но я пока не готова видеть тебя. Ты причинил мне слишком много боли...   - Любимая, сколько раз я тебя просил не верить глазам? Только сердце и душа знают правду, все остальное - иллюзия. Не обвиняй меня преждевременно и прошу, не теряй веру.   - Фэн, я так устала от всего... Мне тяжело!   - Знаю, моя маленькая, но пока я бессилен. Просто потерпи еще чуток, а я постараюсь найти выход из сложившейся ситуации. Ты мне веришь?   - Я всегда тебе верила, любимый! - подавшись вперед, я ощутила сладкий вкус губ, пытаясь передать через прикосновения все эмоции, бушующие в груди.   Фэнумер осторожно перевернул меня на спину, опускаясь сверху и углубляя поцелуй. Его руки порхали по моему телу, так скучавшему по ласкам и мужскому теплу. Тихий шепот дарил надежду, избавляя от тяжести прошедших недель и даря забвение. Сейчас все потеряло смысл, уменьшая мой мир до размеров этой комнаты, где моя первая и единственная любовь разжигала во мне пламя страсти.   - Прости маленькая, но мне уже пора уходить...   - Нет, не отпущу!   - Я должен, иначе, все что было уже сделано, окажется напрасной тратой времени. Скоро ты все поймешь, родная, а пока - спи! Мы еще увидимся, - короткий поцелуй и все исчезло, растворяясь в дымке предрассветного часа.   Мы снова будем вместе, любимый! Клянусь! Пока же, мне остается давиться собственными слезами, изливая душу в объятиях лучшего друга. Боги, какая же ирония...