Событие (ЛП) - Хистад Натан

— Да, — кивнула Мэри и коснулась рукой головы. — Согласно переданной нам с Натальей информации, все корабли построены так, чтобы выдерживать любую радиацию. Скафандры тоже. Похоже, в других системах у них были какие-то серьезные проблемы, но они нашли способ защитить себя.

— Вот и славно. Одной головной болью меньше… — кивнул я, радуясь, что в ближайшие несколько часов не умру ужасной смертью от невидимых лучей.

Тут запищали корабельные датчики и Мэри мгновенно выскочила из гипердрайва. Позади нашего корабля появился корабль Натальи. На экране же замигало красное пятно.

— Позови Магнуса, Дин, — сказала Мэри.

Я метнулся в каюту, разбудил здоровяка.

— Что-то случилось? — сонно спросил он.

— Не уверен. Датчики что-то обнаружили. Сейчас мы всего в десяти миллионах миль от солнца, так что вполне могли засечь корабли с землянами, — отрапортовал я и мы быстро прошли обратно в кабину пилотов.

— Что мы видим, Мэри? — спросил Магнус, протирая глаза.

— А вот сам посмотри, — тихо сказала Мэри.

Прищурившись, я всмотрелся в объект. Обзорный экран автоматически потемнел, защищая глаза от палящего солнца. В центре обнаружился огромный прямоугольный куб, похожий на те, что опустились в земную атмосферу в день вторжения. Очень похож на материнский корабль Краски, но представлял собой четкий куб, хоть и намного меньше по размеру, хотя все равно достаточно большой, если мое восприятие размера имеет здесь какой-то смысл.

— Он один? На той картинке, что нам показали на материнском корабле, их было, как минимум, сотня, — мой голос прозвучал хрипло. Я сухо сглотнул.

— Это все, что показывают датчики, — сказал Магнус. — Нат, что думаешь? Есть шанс, что это ловушка?

— Не думаю. Хочешь, чтобы я подлетела ближе? — уверенно ответила та.

— Не уверен, что это хорошая идея, но разве у нас есть выбор? — сказала Мэри. — Давайте двигать к нему. Хотела б знать, есть ли способ проверить наличие признаков жизни, но инструкции по эксплуатации корабля у нас нет. И, если смотреть правде в глаза, вряд ли нам удастся ее прочитать.

Сердце учащенно забилось, когда подумал о людях, находящихся вот в этом кубе. Есть ли у них чем дышать? Сможем ли мы их как-то спасти, добраться до других вот таких же кубов и спасти людей в них тоже? Мэри сказала, что без воды человек может прожить около недели. Ну так прошло больше недели. Возможно, уже кто-то погиб.

— Ну и как, черт возьми, мы выясним, есть там люди или нет? — мрачно спросил Магнус.

— Есть идея, но придется подобраться ближе. Очень близко. — Понятия не имею сработает ли идея, но других вариантов я сейчас не вижу. Развернувшись, я ринулся в помещение со скафандрами, выбрал среди них самый маленький. Искренне надеюсь, что воздушная смесь в баллонах подойдет для землянина, иначе это будет самое короткое мое путешествие. Я начал напяливать на себя скафандр, когда появился Магнус.

— Не самая худшая идея, которую я когда-либо слышал, — сказал он и улыбнулся. — Однажды мне пришлось идти по минному полю в одних сапогах.

— Расскажешь как-нибудь за кружкой пива, а пока одевайся.

— Эти штуки даже для меня велики, а ты выглядишь младенцем, надевшим папины штаны. Представляешь, как мы будем выглядеть, если твой план сработает? Выглядим, как черт знает кто. А еще нам лучше воспользоваться ванной или что там за комната.

— Я туда заглядывал. Помыться не получится, — сказал я.

Облачившись в скафандр, я взял конец металлической цепи, прикрепил к скафандру. Тот, на удивление, оказался легким, совсем не похожим на скафандры из миссии «Аполлон» на Луне. Ну, я их видел давно, когда по телевизору крутили документальный фильм. Вернулся Магнус, быстро облачился в скафандр, я прицепил цепь к его скафандру, передал шлем.

— Я пойду первым. — Надел шлем, щелкнули защелки, плотно соединяя его с остальным скафандром Шлем оказался непрозрачным, но перед глазами появился небольшой экран, дающий возможность четко видеть, что происходит вокруг. А экран был покрыт светло-зеленой сеткой.

Посмотрел на Магнуса, расхохотался. Здоровяк в серебристом скафандре, рукава собраны в складки, иначе ладонь не достает до перчаток. Сунул ладони в перчатки, понял, что тут тоже не совсем по земному: перчатки только для четырех пальцев. К счастью, пальцы у Краски тоже побольше наших, так что средний и указательный пальцы уместились в одном отсеке.

— Ничто так не напоминает, что мы в инопланетном скафандре, как перчатка для четырехпалой ладони, да? — сказал я. Голос в шлеме прозвучал глухо.

— Вот именно. Слышу тебя хорошо. Связь отличная. Похоже, сможем общаться. Повезло, что эти парни не были телекинетиками или чем-то в этом роде. Я почти не знаю языка жестов. — По тону сказанного было понятно, что он там ощерился в своем шлеме. — Уверен, что твоя задумка сработает?

Даже и не знаю, но попытаться должны, хотя бы потому, что это единственное, что я смог придумать в попытке спасти всех. Решив, что нужно быть позитивным, я сказал, что думаю, все должно сработать. Он хлопнул меня по плечу, потом мы прицепили к запястьям мини-движки и отправились к грузовому отсеку, где оказались впервые попав на корабль.

Там нас поджидала Мэри. Выглядела серьезно, я ни разу ее такой еще не видел.

— Смотрю, воздух пригоден для дыхания, — сказала она и я кивнул. — Хорошо. Сейчас корабль в двадцати футах над кубом. Я постараюсь подойти поближе, попробую приземлиться. После этого, надеюсь, вы знаете, что делать. Крикну, когда можно идти.

Магнус пристегнул металлический трос к скафандру. Второй конец намотан на бухте. Бухт три и предназначены именно этой цели, не дать астронавту улететь далеко… Ну, надеюсь, что так. Взял другой трос, пристегнул к своему скафандру, убедился, что надежно пристегнут и не улечу, куда не собираюсь.

Заметил, как беспокоится Мэри. Имеет право. Я же, в какой-то степени, даже испытывал облегчение от того, что история, наконец, приближается к концу, так или иначе. Взял ладонь Мэри своей, находящейся в инопланетной перчатке, посмотрел ей в глаза.

— Мы скоро вернемся. Надеюсь, с хорошими новостями.

Нашел защелку на шлеме, тот с шипением отстегнулся. Зажав шлем под мышкой, крепко поцеловал Мэри. Неизбежный неприятный запах изо рта и все остальные неприятности остались где-то позади. Ну их, я наслаждался моментом, когда могу хоть на мгновенье побыть с ней близко-близко. Она поцеловала меня в ответ, только не с пылкой страстью, а мягко, заботливо, от чего у меня подогнулись колени и заколотилось сердце. Я почти не услышал, как позади кхмыкнул Магнус. Уверен, что густо покраснел, когда Мэри чуть отпрянула, улыбнулась и сказала:

— Вернись ко мне.

Повернулась и ушла в кабину пилота.

— Так-так-так. — Через забрало шлема я увидел, как Магнус широко осклабился. — Похоже, у нас с тобой старые добрые любовные страдания.

Прикрепили устройства в виде брошек на груди скафандров. Для пущей убедительности повесили через плечо по бластеру, в мощности которых уже успели убедиться. Кто знает, что нас там ждет.

Сердце бешено заколотилось, по спине побежали капли пота, пока ждали команды от Мэри. Еще немного и тело станет нематериальным, готовым пройти не только сквозь борт нашего корабля, но и борт огромного куба. Мысль о том, что я могу материализоваться в момент прохождения борта куба или что страховочная цепь откажется проходить сквозь борт и я останусь в открытом космосе, возникла именно в тот момент, когда Мэри сообщила, что пришло время отправляться.

Магнус, выглядевший спокойным, как удав, нажал кнопку на брошке и его окутал зеленый свет. Я тоже поспешил нажать на кнопку и мы начали погружаться в пол. Совсем не чувствовал момента прохождения сквозь борт корабля, но вскоре оказался по шею, а потом моргнул, и вот уже в открытом космосе. А потом, так же быстро, стал входить в черный куб. Трос не подвел, как я опасался.

Мы влетели в небольшое помещение с тусклым освещением, идущим от небольших ламп, расположенных по всем стенам. Глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть, а потом я увидел тела.