Тропы Подземья - Артемис Мантикор

на хаани. Глупость, конечно. Не в такой сырости же мне это делать, да и не уверен, что инфернальный оккультный ужас скрытого уровня оценит мой душевный порыв. Вернее, возможно даже переоценит, очнется и придет послушать лично. Ну его к бездушному богу.

— А что, если обвалить на него остров? — совершенно неожиданно для меня предложил будущий ворон.

— Что, господин Сай? — я не сразу понял, что именно имеет ввиду мой спутник. Слишком резко сменилась тема, хотя я и сам в конце концов пришел к размышлениям о нашем недруге, иным путем.

— Остров, говорю. Не тот, что над нами, понятное дело — так мы лута потом никакого не соберем, да и его хрен обвалишь. Но вот найти клочок земли поменьше ведь можно?

— Можно, — теперь и я уже задумчиво уставился на нависавший над нами гигантский комок земли, что со всех своих сторон оброс всевозможной зеленью. Даже в том месте, где он частично утопал в ядовитом плотном тумане торчало что-то пронзительно изумрудное.

Но в пути нам встречались островки и куда меньше. На некоторых можно было стоять в полный рост, а на иных и вовсе растений было больше чем самой земли.

— Давай выбираться, Лин. Надо посмотреть на другие камни и придумать конкретный план.

Гигантский огненный скелет все еще стоял, замерев в одной позе с воткнутым в шею и уже успевшим почернеть обломком артефактной кости. Его было отчетливо видно почти откуда угодно на нашем острове. Сложно не заметить трехметровый факел.

На лице будущего ворона играла улыбка. Человек словно сбросил с себя тяжелую ношу — раньше я никогда не видел его таким спокойным и уверенным в себе. В Сайрисе всегда присутствовала некая нервозность, а черный дым взамен нее давал человеку слабость и отупение. Но зелье, благословленное древним богом, работало безо всяких побочных эффектов. В Геотерме таким не раз успокаивали сходивших с ума от потери близких с вороньей ротацией. Интересно, если это помогает не только сиин, но и людям, почему вороны не благословляют воду себе? Они ведь тоже отравлены проклятием бездушного бога.

— Смотри, — обратил мое внимание Сай на один из подвисших в воздухе глыб камня. На небольшом круглом камне, в отличии от его соседей, не росло деревьев и кустарника — он весь был покрыт сплошной изумрудно-зеленой травой, отчего походил на пронзенный несколькими шипами шар или планету. Разве что одинокий алый цветок выбивался из общей зеленой массы.

— Принц бы оценил. Его планета по размеру как раз была примерно такой же.

— Простите, не совсем вас понял, господин Сай.

— Забей. Просто думаю вслух. Привычка со времен, когда путешествовал по Подземью сам. Сможешь забраться?

— Пока не знаю, — я попытался оценить подъем, но по спутанным корням, что соединяли соседние островки-планеты, путь казался пока не очень понятным. Впрочем, в звериной форме это не должно стать для меня большей трудностью, чем подъем в храм безбожников. — Но скорее да, чем нет.

— Тогда действуй. Я постараюсь заманить его под низ.

— Корни, что держат вес такой глыбы, должны быть достаточно сильными, — решил я озвучить свои сомнения. — И я не уверен, что смогу угадать со временем, даже если сумею их перерубить.

Сняв с ремня свой меч, он протянул оружие мне, затем доставая из инвентаря чуть подсвеченное лазурью зелье.

— Не дрейфь, это мелочи. Было бы желание, а способ найдется.

Вытяжка спор люменориса.

И все. Никакого описания эффекта. Хотя любому, кто хоть раз видел это необычное растение, принцип работы должен быть очевиден. Люменорис может только две вещи — паразитировать на всем подряд, разрушая структуру, и тускло светиться. Наверное, это самый распространенный обитатель Подземья.

— Бьешь мечом несколько раз. Просто чтобы оставить зарубки, потом льешь зелье и идешь дальше. Когда закончишь — дашь знать. Остальное не твоя забота. Ясно?

Снова ощутив в руках вес тяжелого полуторника, превосходящего мою силу по требованиям почти в два раза, я не почувствовал себя более защищенным от возможной угрозы. Хорошо, что в звериной форме это не будет иметь такого значения.

Я кивнул союзнику, сразу же обращаясь в белого четырехухого зверька с вытянутым телом и черными коготками.

Прямых корней или лиан, соединявших острова, к зеленому шару с красным цветком не было. Сначала нужно было добраться до двух других островков побольше, и уже с них осмотреть дальнейший маршрут. Чем я и занялся. Было приятно размять мышцы после долгого сидения в яме. Да и избавиться наконец от мокроты тоже к месту.

В момент обращения в иную форму опытные в этом деле сиин могут на доли секунды ускорять течение мыслей. При чем с учетом особенностей мышления в ней, это зачастую был инстинктивный поиск наилучшего пути. Возможные места, чтобы зацепиться лапой. Места, где можно выпустить когти, а где наилучшим решением будет вовсе новая смена формы и использование цепкости рук.

Я достаточно опытнен в таких подъемах. Сплетения лиан и кореньев между островками и стихийные скопления зелени в тех местах, где каким-то чудом застряли небольшие комки земли. Даже не островки — самый большой рядом едва ли достигал моих размеров. Но они создавали вокруг себя целые колонии, где их застрявшей в кореньях одного растения земли вырастали новые.

В геотермальный оазисе, где находился над дом, похожей растительности было много. Внешне бирюзовые побеги Геотермы совсем не походили на скрюченные коренья и вспышки зелени Вечнозеленой, но по технике подъема разница была минимальна. Или даже наоборот — здесь ошибиться в маршруте было не так страшно, как дома. Одно неосторожное движение по скользким ледяным стенам, и ты летишь вниз.

Здесь же, ухватившись за ненадежную ветвь, можно было легко перейти на другую. Растения здесь не жаловали одиночество, а потому росли разнообразным потоком, словно оторванный участок коричнево-зеленого полотна.

Один раз расслабленность едва не стоила мне жизни — как я думал. Но в итоге я просто приземлился на корень чуть ниже. Нелепая была бы смерть. Хотя нет, с такой высоты я скорее всего просто сломал бы себе конечности.

Морально приходя в себя и крепко держась за лиану и толстый корень, я взглянул вниз. Сайриса было не видно, зато огненная туша оккультного ужаса больше не стояла истуканом. Скелет ходил по острову, но как-то тихо и медленно. Видимо, бой не шел. Но зачем человек его пробудил? Или просто закончилось время действия артефакта?

Второй опасный момент моего подъема вверх был уже не по моей вине.

Приземлившись на соседний с нужным островок, я снова сорвался вниз, но