Пехотинец Системы - Poul ezh

Следующие несколько часов мы медленно кружили по лесу, заплутав, затем наконец вышли к скалам. Забравшись аккуратно на высоту метров десять, нашли там небольшую пещерку, скорее даже углубление, где и остались ночевать. Про костер никто даже не заикался. Понятно было без слов. Быстро перекусив всухомятку, выставив первым дежурным Кванта, уставшие, но довольные, завалились спать. Когда через три часа Квант меня разбудил, я сел на нагретое им место и начал смотреть на звезды.

Небо планеты Заурров было прекрасно, тысячи ярких звезд, порой сливаясь друг с дружкой создавали настоящий сказочный ковер. Очень красиво и немного страшно было осознавать себя существом, находящимся на другой планете. Что вообще есть такая сила, способная отправить тебя в другой мир убивать других разумных, да уж, мысль моя, как обычно была печальна. Ветра не было совершенно, планета вообще была тиха, кажется, тут даже насекомых не было. Летающие звери тоже отсутствовали.

Все было будто стерильно. Ни писка, ни крика дикого животного, могильная тишина. Подобраться в такой тишине к нам было практически невозможно. Да и температурный режим не имел сильных перепадов, плюс минус пару градусов, в комфортной комнатной температуре.

Уступив последнее дежурство Топоту, я с наслаждением заснул, чтобы спустя пару часов проснуться от толчка.

- Тсссс — поднеся палец к губам прошептал мне Топот, - рядом кто-то есть. Появился десять минут назад, топчется под скалой прямо под нами. Скорее всего зверь, ведет себя странно. Ждем, когда он уйдет.

Я перевел взгляд на Кванта, тот уже не спал. Тихонько завтракал. Присоединившись к товарищу, я тоже немного перекусил и стал ждать. Только через час неизвестное живое существо ушло из-под горы и двинулось вдоль скал. Подождав еще некоторое время, мы спустились из укрытия и углубились в лес. Было уже позднее утро.

Продолжая движение по лесу, мы ходили кругами еще часов пять. Лес был тих и пуст. На шестой час движения нам повезло, мы снова наткнулись на большой лагерь змеенагов. Их поведение не отличалось от предыдущих. Такие же зомби, сидящие в круге и поющие, точнее шипящие песни. Учитывая опыт прошлой драки, Топот погрозил мне кулаком, я примирительно закивал мол, всё помню, и стал ждать команды.

По свистку в мирно сидящих воинов снова полетели первые копья, затем второй залп, и третий. Когда стало понятно, что как минимум половина убита и остальные тяжело ранены, мы вывалились из леса и бросились добивать подранков. Неожиданно из валяющихся в круге тел, поднялся один воин, в нём было три копья, лапы уже не могли поднять своё надёжное оружие. Он просто стоял, пошатываясь и ждал смерти, когда мы подошли ближе, эта тварь неожиданно произнесла на нашем языке.

- Прррроклятые куклы.

- Стоять, — это уже орал я, - не добивать. Ты знаешь человеческий?

- Беззздушная ссскорлупа, эттто не вашшшш язззык. Этот-то яззззык живых. Ты оссскорррбляешшшь мои ушшшши, сссвоим мерррзким меррртвым голосссом. Подлые убийцы, атакующщщие в спину.

- Слышь, чучело, мы то точно живые, а вот ты скоро превратишься в труп. Сколько здесь ваших воинов? Они знают, что мы здесь?

Воин помолчал, а потом, ответил.

- Ессстть ли у вас чесссть, меррртворррожденные? Прошшшу о уссслуге. - говорить ему было тяжело, но он старательно держался.

- Какой? - спросил уже Топот, - Кот, Квант не стойте, соберите трофеи.

- Поклянисссь сссвоей мертвой душшшой, и пусссть сгорррит она в пламени очищщщения и я рррраскажу тебе вссссё что зззнаю.

- Клянусь своей мертвой душой, что я исполню твою последнюю волю, если ты расскажешь нам все, что ты знаешь о этой долине. Выполню твою просьбу, если она не нанесет мне и моим людям какой-либо урон. - Топот торжественно поднял руку, и после окончания клятвы, замер в ожидании ответа.

- Давай, рассказывай, у нас мало времени.

- Недалеко ссстоит лагерем младший князззь, сссын нашшего князззя, с ним мои дети. Пррррошу милосссти для него и моих детей. Я рассскажу вам всссё что вы хотите узззнать, за их жизззнь. Прошшшу. Я рассскажу всссё, дайте им тррри дня, и они уйдут с этих ззземель.

- Вас мы увидели первыми, как спустились с гор, если твоя информация будет полезна, мы не тронем твоих детей и сына князя. Клятву мы уже принесли. - не моргнув глазом соврал Топот. Походу этих змеят мы и грохнули вчера.

- Где находятся точки ваших порталов, - вдруг быстро заговорил Квант, - где и сколько точек в этой долине? Мы позволим уйти твоим детям, мы просто разведчики. Сюда придёт Наша армия через семь дней. Твои дети успеют уйти. Скажи нам воин. Клятва будет исполнена, твои дети останутся живы. Сколько тут ваших воинов, как быстро приходит подмога?

- Я покажу все на карррте, - воин достал дрожащей рукой свёрнутый рулоном материю, которая оказалась спутниковым снимком долины, во всяком случае выглядело так. На ней были нанесены непонятные значки, видимо дописанные позже, были отмечены два больших кружка, и полтора десятка мелких, соединенных тонкими линиями. Отдельно выделялась в центре долины, белая клякса. Портал.

Раненый воин нам всё рассказал. В долине находился гарнизон из четырехсот солдат, большая часть была расположена в двух фортах, один на входе в долину, второй в десяти километрах от него. В форте обычно не более восьми десятков бойцов змеенагов, в каждой деревне так же находятся по два десятка бойцов, но живут они не в самих деревнях, а рядом.

Как таковых патрулей не было, так как на столь большой территории нет смысла их вводить при таком ограниченном контингенте. А усиливать войска в долине нет смысла, за пол века что они тут стоят, ни разу не было нападений на эту закрытую долину. Портал в долине один. Белая точка на карте и правда оказалась им.

Остальные войска занимались патрулированием по тропинкам между фортами и деревнями, не собираясь лезть глубоко в лес. Единственная дорога, которая есть в долине — дорога ведущая в нее саму, заканчивается у первого форта, перекрывающего собственно весь вход.

Основные войска змеенагов находились далеко за пределами долины. Раз в восемь дней, к первому форту прибывал караван с необходимыми ресурсами и едой, местную пищу, змеенаги есть не могли. Закупали у местных коренья и какую-то пыльцу, за это платили всяким инвентарем, побрякушками и тканями. С караваном сорок бойцов охраны, которые менялись в форте на другой отряд, тем самым происходила ротация.

На вопрос, почему не ходят через портал, воин